A GE acaba de assinar “princípios de cooperação com o Ministério da Eletricidade do Iraque para ajudar o país a “gerar até 14 gigawatts adicionais no Iraque

Uma década atrás, algumas partes do Iraque tinham em média apenas quatro horas de eletricidade por dia. Hoje, o iraquiano típico ainda tem apenas 16 a 18 horas diárias de energia, e apenas algumas regiões podem contar com energia 24 horas por dia. A situação está longe de ser perfeita, mandando as pessoas se refrescarem no rio Tigre – em vez de quartos com ar condicionado – durante as ondas de calor do verão.

Ainda assim, as melhorias fizeram uma grande diferença na qualidade de vida dos residentes locais. “Estamos melhorando gradualmente as condições: geladeiras, escolas, casas das pessoas”, diz Joseph Anis, presidente e diretor executivo dos negócios de serviços de energia da GE na África, na Índia e no Oriente Médio.

A tecnologia da GE já fornece até 55% da eletricidade do país e esse número pode crescer em breve. A GE acaba de assinar “princípios de cooperação” com o Ministério da Eletricidade do Iraque para ajudar o país a “gerar até 14 gigawatts adicionais” ao fortalecer as usinas existentes e construir novas usinas nos próximos cinco anos. “Nossa presença no Iraque é baseada em uma história de confiança, parceria e sucesso que se estende por mais de 50 anos”, disse Russell Stokes, presidente e CEO da GE Power. “Estamos honrados em apoiar o foco do governo na reconstrução do Iraque e estamos orgulhosos do nosso legado de fornecer energia onde necessário no país.”

Um exemplo recente é a usina Basmaya de 3.000 megawatts. A GE está fornecendo ao grupo de energia em massa do Iraque oito unidades de suas avançadas turbinas a gás, quatro unidades de turbinas a vapor e um contrato plurianual envolvendo operações e serviços de manutenção de usinas, bem como soluções industriais digitais baseadas na Predix, plataforma de software da GE. Internet industrial, para o projeto.

Localizado a cerca de 40 quilômetros a leste de Bagdá, Basmaya é um desenvolvimento crítico para fortalecer o setor de energia do Iraque. Uma vez concluída, será a maior usina de energia de ciclo combinado do Iraque em termos de produção, gerando até 15% da capacidade atual do país e a energia equivalente necessária para abastecer até 3 milhões de lares iraquianos. Já está enviando até 2.500 MW de energia para a rede nacional, com um adicional de 500 MW para seguir em 2019.

A usina opera como uma usina de ciclo combinado. O gás natural dispara as turbinas, que giram para produzir eletricidade. O calor de cada emparelhamento também ferve a água para criar vapor, que transforma o segundo conjunto de turbinas, produzindo mais eletricidade. Esse arranjo é mais eficiente que uma usina elétrica de ciclo simples. Também emite menos carbono na atmosfera por megawatt de energia gerada, reduzindo o impacto no meio ambiente.

A instalação será a primeira no Iraque a utilizar o software de gerenciamento de desempenho de ativos (APM) da GE. Construído sobre o Predix, o sistema coletará dados da fábrica para monitorar a integridade das máquinas internas. O software pode detectar anomalias e ajudar a prever interrupções antes que elas aconteçam, melhorando a confiabilidade da usina, otimizando a manutenção just-in-time e reduzindo o tempo de inatividade da planta.

Esse tipo de projeto de infraestrutura massivo é impossível sem compromissos institucionais de longo prazo e muita paciência. Embora a construção esteja em andamento agora, a usina não será concluída por mais alguns anos.

Para Ahmad Ismail, presidente da Mass Energy Group Holding, a fábrica de Basmaya representa uma chance de restaurar a eletricidade confiável para uma parte do país que está desesperada por um suprimento previsível. “A província que mais precisa de poder é a capital, Bagdá”, diz Ismail. “Esta usina de energia ajudará o povo de Bagdá a atender às necessidades críticas de energia, iluminando residências, escolas e hospitais e apoiando o crescimento industrial”.

Como ocorre com a maioria das operações da GE em todo o mundo, as pessoas que trabalham no projeto Basmaya são uma combinação de funcionários locais e globais. Especialistas são contratados quando necessário, mas a força de trabalho é formada principalmente por engenheiros de campo que são cidadãos iraquianos com muitos anos de experiência na GE. “Nosso foco principal é usar nossos funcionários na região”, diz Anis.

Basmaya “também irá adicionar uma grande oportunidade de emprego para os iraquianos, especialmente para engenheiros e técnicos”, diz Ismail. Ele aponta para a parceria das duas empresas ao longo da última década como um exemplo de lealdade da GE e “alto nível de compromisso com o país”, o que é incomum, dada a difícil atmosfera geopolítica.

“Dez anos atrás, muitas empresas estavam deixando o Iraque”, diz Ismail. “Mas a GE foi a empresa que permaneceu lá, nos apoiando”.