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Produção diária milionária no sertão nordestino transforma fazenda em potência global do melão, com estrutura logística própria, milhares de empregos e exportações recordes puxadas pela Europa.
Uma fazenda instalada no sertão do Nordeste brasileiro colhe até 1 milhão de melões por dia e sustenta uma operação que combina produção contínua, estrutura de pós-colheita e logística para exportar a maior parte da safra, principalmente para a Europa.
A Agrícola Famosa atua entre o Ceará e o Rio Grande do Norte, reúne 14 fazendas e opera em uma área total de 25 mil hectares, com 12 mil hectares destinados ao cultivo direto, segundo informações divulgadas em reportagens recentes e em materiais institucionais.
O volume anual informado para a companhia chega a cerca de 300 mil toneladas de frutas frescas, com foco no mercado externo e embarques concentrados em melões e melancias, em um modelo que busca manter oferta regular ao longo do ano.
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Produção de melão no semiárido nordestino
Ao longo da safra, a empresa cultiva diferentes tipos de melão, como amarelo, Pele de Sapo, Cantaloupe, Galia, Charentais e Orange, atendendo a padrões de tamanho, aparência e maturação demandados por compradores internacionais.
Parte relevante do desempenho comercial, de acordo com a própria empresa e relatos de mercado, está na capacidade de manter colheitas escalonadas e padronização de lotes, o que reduz oscilações de oferta e facilita contratos com redes varejistas e distribuidores.
Com a operação distribuída entre municípios do Rio Grande do Norte e do Ceará, a produção envolve milhares de trabalhadores diretos no campo e nas unidades de processamento, além de colaboradores indiretos ligados a serviços, transporte e cadeias locais de suprimentos.
Tecnologia agrícola e irrigação por gotejamento
O ciclo começa na formação de mudas, com semeadura automatizada em bandejas e passagem por câmaras de germinação antes de seguir para estufas, até o estágio adequado para o transplante e o desenvolvimento em campo aberto.
Depois do plantio, uma manta cobre as plantas para reduzir a incidência de insetos e viroses, enquanto o manejo acompanha condições típicas do semiárido, onde o solo arenoso tende a reter menos umidade e exige controle fino de água.
A irrigação por gotejamento, citada como tecnologia de origem israelense no processo, é combinada com monitoramento de umidade do solo e práticas de manejo agrícola para sustentar produtividade, regularidade de colheita e atendimento às especificações de exportação.
Packing houses e logística pós-colheita
Logo após a retirada do campo, os frutos seguem para seleção, higienização, classificação e embalagem em 16 packing houses, estruturas que funcionam como o coração do pós-colheita e ajudam a encurtar o intervalo entre colheita e embarque.
O modelo privilegia pontos de recebimento próximos às áreas produtivas, o que reduz deslocamentos internos e amplia a previsibilidade dos lotes, especialmente quando a janela de exportação depende do padrão visual, do peso e do estado de conservação.
Para sustentar a regularidade, a empresa opera frota própria e linhas de classificação, além de armazenagem compatível com a necessidade de manter temperatura controlada, etapa considerada decisiva para preservar textura e doçura até o destino final.
Porto de Natal e exportação para a Europa
A logística de exportação usa o Porto de Natal como principal base de saída para a Europa, com movimentação de frutas descrita como da ordem de 10 mil toneladas por semana durante períodos mais intensos de embarque.
Na avaliação do diretor-executivo Carlo Porro, o ganho está em reduzir paradas e encurtar o trajeto, preservando o padrão do produto até a chegada ao comprador, em um mercado no qual tempo e temperatura influenciam o preço.
“As vantagens de ter um porto dedicado e, principalmente, um navio dedicado, são a qualidade da fruta e o tempo de viagem”, afirmou Porro, ao associar a operação a uma chegada mais rápida e com padrão mais estável.
Consumo interno e desafios da cadeia de frio
Enquanto o consumo europeu puxa a demanda, a empresa aponta entraves internos ligados à infraestrutura de distribuição, especialmente na manutenção da cadeia de frio, uma exigência que, na avaliação do setor, pesa na experiência do consumidor.
“Aqui, quando a fruta chega à gôndola, essa cadeia de frio (transporte refrigerado) acaba sendo quebrada e ela perde qualidade”, disse Porro, ao atribuir parte da baixa adesão a problemas logísticos no mercado doméstico.
A leitura é que, quando o produto perde padrão sensorial na ponta, cresce a chance de rejeição e de compra por impulso menor, o que limita escala no varejo nacional e reforça a preferência por direcionar volumes ao exterior.
Contêineres refrigerados e volume anual exportado
A empresa informa que envia cerca de 10 mil contêineres por ano ao mercado internacional, usando unidades refrigeradas padrão de 40 pés que, segundo a descrição operacional, transportam em geral entre 20 e 25 toneladas de melão.
Nesse padrão logístico, cada contêiner pode concentrar um volume que varia conforme o calibre da fruta e o tipo de embalagem, o que reforça a necessidade de padronização ainda na lavoura e na classificação para evitar perdas no transporte.
Exportações brasileiras de melão batem recorde em 2025
As exportações brasileiras de melão fecharam 2025 no melhor desempenho da série histórica iniciada em 1997, com US$ 231 milhões em faturamento e 283 mil toneladas embarcadas, segundo dados do Comex Stat analisados pelo Cepea.
O crescimento, na comparação anual, foi de 25% em receita e 16% em volume, em um movimento associado a demanda europeia aquecida e a mudanças no ambiente competitivo internacional, de acordo com análises publicadas pelo Cepea.
No recorte de destinos, os Países Baixos concentraram 45% da quantidade exportada no período de safra nordestina, seguidos por Reino Unido com 25% e Espanha com 21%, conforme compilação baseada em estatísticas oficiais do comércio exterior.
A estratégia de priorizar o mercado externo também foi influenciada por custos logísticos dentro do país, em um cenário no qual regras e fiscalização do transporte rodoviário pressionam valores de frete e alteram a conta de margem do produtor.
Com o fluxo crescente de embarques e a dependência de uma logística refrigerada sem interrupções, a cadeia do melão passou a operar cada vez mais como uma corrida de precisão entre campo, embalagem, porto e navio, para sustentar qualidade e contratos.
Se a exportação segue batendo recordes e a infraestrutura é decisiva para o padrão da fruta, o que precisaria mudar na distribuição interna para o consumidor brasileiro encontrar, com regularidade, o mesmo melão que chega às gôndolas europeias?
Antigamente se chamava MAISA – Mossoró Agro Industrial S/A de Angelo Calmon de Sá dono do Banco Econômico na Bahia.