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A caverna salina entrou em operação em Pingdingshan, na província de Henan, com estrutura subterrânea criada para guardar grandes volumes de hidrogênio e testar a viabilidade de um sistema capaz de apoiar transporte pesado, uso industrial e mistura com gás natural.
A China colocou em operação, em Pingdingshan, na província central de Henan, seu primeiro projeto de armazenamento de hidrogenio em caverna salina com capacidade na faixa de 1.000.000 de metros cúbicos. A instalação subterrânea começou a funcionar no sábado e foi criada para guardar grandes quantidades de hidrogênio no subsolo, em uma tentativa de enfrentar um dos principais desafios ligados ao uso desse combustível.
O projeto utiliza formações naturais de sal, aproveitadas para criar espaços ocos subterrâneos por dissolução da rocha salina. Essas cavidades apresentam vedação e estabilidade estrutural, características tratadas como essenciais para manter o hidrogênio armazenado por longos períodos.
A caverna salina tem papel central porque busca aproximar produção e consumo de hidrogênio em uma mesma cadeia energética. A proposta é armazenar o combustível quando houver disponibilidade e liberá-lo conforme a demanda, especialmente em aplicações industriais e de transporte.
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Estrutura pode guardar até 1,5 milhão de metros cúbicos de hidrogênio
Os engenheiros projetaram a instalação para formar uma caverna com volume solúvel em água superior a 30.000 metros cúbicos. O sistema deve armazenar até 1,5 milhão de metros cúbicos padrão de hidrogênio, equivalente a cerca de 53 milhões de pés cúbicos.
Os números colocam o projeto em escala de demonstração, com objetivo de validar o desempenho antes de instalações maiores. Liang Wuxing, economista-chefe adjunto da China Pingmei Shenma, afirmou que essas metas permitem orientar futuras expansões.
O hidrogênio é injetado na caverna salina por meio de dois compressores. O sistema opera com pressão de 15 megapascals, cerca de 2.175 libras por polegada quadrada, e vazão de 2.000 metros cúbicos padrão por hora, cerca de 70.600 pés cúbicos por hora.
Projeto testa vedação de longo prazo no subsolo
Um dos principais objetivos do projeto é comprovar se cavernas de sal conseguem armazenar hidrogênio com segurança por períodos prolongados. A preocupação técnica existe porque as moléculas de hidrogênio são pequenas e podem escapar por materiais com vedação inadequada.
Yang Chunhe, acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia, afirmou na cerimônia de comissionamento que o armazenamento de hidrogenio em cavernas de sal é uma tecnologia-chave para romper o gargalo do armazenamento e transporte em larga escala. Ele também declarou que o projeto verificou a capacidade de vedação de longo prazo e a viabilidade de engenharia do armazenamento em rochas salinas em camadas.
A validação técnica é importante para ampliar a infraestrutura ligada ao hidrogênio. Com um armazenamento confiável, produtores de energia podem guardar excedentes de hidrogênio gerado por fontes renováveis e usar esse volume quando a procura aumentar.
Recursos locais e pesquisa chinesa sustentam a instalação
O local foi desenvolvido com recursos de rocha salina de alta qualidade pertencentes a uma empresa de armazenamento de gás e química de sal ligada à China Pingmei Shenma. A pesquisa e o desenvolvimento foram liderados pelo Instituto de Mecânica de Rochas e Solos da Academia Chinesa de Ciências.
Grandes empresas de energia também participaram do desenho e da construção da estrutura. A combinação entre recursos locais, pesquisa especializada e participação industrial deu base ao projeto de caverna salina agora em operação em Henan.
A instalação representa uma etapa prática para testar o uso subterrâneo de depósitos naturais de sal como solução para grandes volumes. A estrutura foi concebida para apoiar o avanço de um sistema energético com maior presença de hidrogênio em diferentes setores.
Transporte pesado, gás natural e indústria entram no alvo
Com o sistema já em operação, os engenheiros passaram a analisar rotas de aplicação para ampliar o uso do hidrogênio. Entre os caminhos planejados estão a mistura com gás natural em gasodutos, o abastecimento de caminhões pesados e o uso em caldeiras industriais.
Essas aplicações foram escolhidas por envolverem setores em que a eletrificação enfrenta obstáculos. O uso do hidrogênio nessas áreas pode ajudar a reduzir emissões de carbono em atividades industriais e de transporte mais difíceis de converter para eletricidade.
A caverna salina de Pingdingshan passa a funcionar como demonstração de engenharia para esse avanço. O projeto de armazenamento de hidrogenio reúne capacidade de até 1,5 milhão de metros cúbicos padrão, operação subterrânea sob alta pressão e foco em usos que podem ampliar a presença do hidrogênio na economia chinesa.
Com informações CGTN
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