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B-21 Raider realiza reabastecimento em voo com Boeing KC-135 Stratotanker, ampliando alcance e validando testes nos EUA.
A Força Aérea dos Estados Unidos divulgou as primeiras imagens oficiais do B-21 Raider em operação de reabastecimento aéreo com o Boeing KC-135 Stratotanker, confirmando o avanço dos testes da nova aeronave. A atividade ocorre na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, como parte da campanha conduzida em parceria com a Northrop Grumman.
Os testes são considerados essenciais para validar o alcance global do bombardeiro, que deve se tornar peça-chave na estratégia militar dos EUA.
Testes com B-21 Raider seguem etapas rigorosas de validação
O processo de reabastecimento em voo envolve diversas fases técnicas. Inicialmente, o B-21 Raider realiza testes de aproximação até o chamado ‘envelope de reabastecimento’, que define as condições seguras de posição, velocidade e aproximação entre as aeronaves.
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Segundo Mark Gunzinger, ex-piloto de B-52 e especialista do Instituto Mitchell, essas aproximações são repetidas várias vezes antes da conexão real. Em seguida, os pilotos treinam desconexões de emergência e manobras críticas.
Somente após a validação completa dos sistemas ocorre a transferência de combustível entre o bombardeiro e o Boeing KC-135 Stratotanker.
Eficiência reduz dependência de aviões-tanque
Um dos destaques do B-21 Raider é sua eficiência no consumo de combustível. De acordo com a Northrop Grumman, o modelo consome apenas uma fração do que aeronaves de quarta e quinta gerações utilizam.
Isso significa menor necessidade de suporte logístico com aviões-tanque, aumentando a flexibilidade operacional. Portanto, a aeronave permite missões mais longas e estratégicas.
Além disso, o reabastecimento em voo amplia significativamente o alcance operacional da aeronave, segundo a fabricante.
Programa do B-21 Raider avança com múltiplas aeronaves em teste
A Northrop Grumman informou que a campanha de testes do B-21 Raider já envolve múltiplas aeronaves. Os voos incluem avaliações de desempenho, manuseio e verificação de sistemas.
Até o momento, duas unidades foram vistas publicamente, embora o número total não tenha sido revelado. A empresa também destacou que não houve problemas significativos de manutenção entre as missões recentes.
O primeiro voo do modelo ocorreu em novembro de 2023, na Planta 42 da Força Aérea.
Novo bombardeiro deve substituir modelos antigos da frota
O B-21 Raider é classificado como uma aeronave de sexta geração e foi desenvolvido para substituir parte da frota atual dos Estados Unidos. Entre os modelos que devem ser gradualmente retirados estão:
- B-1B Lancer
- B-2 Spirit
Enquanto isso, o bombardeiro deve operar ao lado do B-52 Stratofortress
A Força Aérea confirmou que a primeira unidade do B-21 Raider deve ser entregue à base de Ellsworth até 2027. O local já passa por obras e adaptações para receber a nova plataforma.
Com mais de US$ 5 bilhões investidos em tecnologia e infraestrutura, o programa avança rapidamente. Assim, o novo bombardeiro reforça a capacidade estratégica dos EUA e consolida uma nova geração de operações aéreas de longo alcance.
Fonte: Poder Aéreo
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