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Ásia Central enfrenta risco crescente de escassez extrema de água enquanto rios, geleiras e aquíferos entram em colapso climático.
Uma das regiões mais secas e geopoliticamente sensíveis do planeta entrou em uma nova fase de pressão hídrica. Na Ásia Central, formada por Cazaquistão, Uzbequistão, Turcomenistão, Quirguistão e Tadjiquistão, a combinação entre aquecimento, derretimento de geleiras, crescimento populacional, infraestrutura deficiente e uso intensivo da irrigação já ameaça mais de 82 milhões de pessoas, segundo relatório do Atlantic Council lançado em 7 de fevereiro de 2025.
O problema deixou de ser apenas uma projeção distante. O Banco Mundial, em 26 de setembro de 2024, alertou que demanda crescente, escassez e mudanças climáticas aumentam o estresse sobre água potável, saneamento e produção na região, enquanto o Istituto Affari Internazionali, em 30 de maio de 2025, apontou que a crise também envolve migração, agricultura, energia e tensões políticas entre países que dependem de rios compartilhados.
Os três nomes dos especialistas são Ariel Cohen, Wesley Alexander Hill e Wilder Alejandro Sánchez. Eles assinam o artigo do Atlantic Council, publicado em 27 de novembro de 2024, sobre a crise hídrica da Ásia Central, no qual o texto afirma que a crise ameaça mais de 82 milhões de pessoas na região.
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Região depende fortemente de rios alimentados por geleiras
Grande parte da água utilizada na Ásia Central vem de rios abastecidos pelo degelo de montanhas. Sistemas como os rios Syr Darya e Amu Darya possuem importância estratégica gigantesca para abastecimento humano, agricultura e geração de energia.
O problema é que essas bacias dependem fortemente das geleiras das cadeias montanhosas do Pamir e Tian Shan.
Com o aquecimento global acelerando o derretimento glaciar, especialistas temem mudanças profundas na disponibilidade hídrica futura.
Geleiras estão derretendo mais rápido em áreas críticas da região
Relatórios climáticos internacionais mostram que geleiras da Ásia Central estão perdendo massa de forma acelerada.
Inicialmente, o aumento do derretimento pode elevar vazões de rios temporariamente. Mas no longo prazo, a redução do estoque glaciar ameaça justamente a estabilidade do fornecimento de água durante períodos secos.
Isso significa que a região pode enfrentar primeiro excesso temporário de água e depois escassez estrutural mais severa.
Agricultura intensiva consome maior parte da água disponível
A pressão hídrica da Ásia Central não vem apenas do clima. Grande parte da água regional é usada em agricultura irrigada, especialmente para produção de algodão e outros cultivos intensivos.
Durante décadas, enormes volumes de água foram desviados de rios para irrigação. Foi justamente esse modelo que ajudou a provocar o desastre ambiental do Mar de Aral.
O Mar de Aral já foi um dos maiores lagos do planeta. Mas desvios massivos de água para irrigação ao longo do século XX provocaram uma retração catastrófica do lago.
Imagens de satélite mostram áreas antes cobertas por água transformadas em deserto salino.
O desastre afetou pesca, clima regional, saúde pública e economia local. Agora, especialistas alertam que novos desequilíbrios hídricos podem surgir em outras partes da região.
82 milhões de pessoas já vivem sob pressão hídrica crescente
A insegurança hídrica já afeta grande parte da população regional. Segundo documentos internacionais ligados à ONU e análises climáticas recentes, cerca de 82 milhões de pessoas vivem em condições de vulnerabilidade relacionadas ao abastecimento de água.
Isso inclui:
- acesso limitado;
- degradação da qualidade;
- dependência excessiva de aquíferos;
- infraestrutura envelhecida;
- pressão agrícola;
- secas prolongadas.
Aquíferos subterrâneos também enfrentam sobrecarga
Além dos rios superficiais, diversas áreas da Ásia Central vêm aumentando dependência de água subterrânea. Em várias regiões agrícolas e urbanas, aquíferos estão sendo explorados em ritmo superior à recarga natural.
Isso cria risco de esgotamento gradual, queda de níveis subterrâneos e deterioração da qualidade da água. O aquecimento global está aumentando temperaturas médias na região acima da média mundial em algumas áreas continentais.
Mais calor significa:
- maior evaporação;
- solos mais secos;
- maior demanda hídrica agrícola;
- redução da umidade disponível.
Além disso, eventos extremos como secas prolongadas podem se tornar mais frequentes.
Água virou questão geopolítica entre países da região
Outro fator crítico é que muitos rios atravessam fronteiras nacionais. Países localizados a montante controlam parte do fluxo que abastece regiões a jusante.
Isso transforma água em tema geopolítico sensível envolvendo agricultura, energia hidrelétrica e segurança nacional. Em períodos de escassez, disputas por gestão de barragens e vazões podem se intensificar.
Parte da geração elétrica regional depende diretamente da água. Países montanhosos como Quirguistão e Tadjiquistão utilizam hidrelétricas importantes para abastecimento energético. Mudanças nos regimes de degelo e vazão podem afetar produção elétrica futura.
Escassez absoluta de água é considerada um dos cenários mais graves
Especialistas usam o termo “escassez absoluta” quando a disponibilidade hídrica por pessoa cai abaixo de níveis considerados críticos para necessidades humanas básicas e atividade econômica sustentável.
Relatórios climáticos e hidrológicos apontam que partes da Ásia Central podem se aproximar desse cenário até 2050 caso não haja cooperação regional e mudanças estruturais na gestão da água.
O problema não envolve apenas falta de chuva, mas um sistema inteiro pressionado ao mesmo tempo por clima, agricultura, crescimento populacional e infraestrutura limitada.
Desertificação e tempestades de poeira já avançam em algumas áreas
A degradação hídrica também contribui para desertificação crescente. Regiões afetadas pelo colapso do Mar de Aral já enfrentam tempestades de poeira carregando sal, sedimentos e poluentes.
Isso afeta saúde respiratória, agricultura e qualidade ambiental regional. Organizações internacionais vêm defendendo maior integração regional na gestão da água.
Isso inclui:
- modernização de irrigação;
- redução de desperdício;
- cooperação transfronteiriça;
- monitoramento climático;
- preservação glaciar;
- gestão compartilhada de bacias.
Mas especialistas alertam que os desafios crescem mais rápido do que muitas respostas políticas atuais.
Ásia Central pode virar um dos grandes laboratórios globais da crise da água
A combinação de geleiras em retração, rios superexplorados, calor crescente, agricultura intensiva e legado do Mar de Aral transforma a Ásia Central em uma das regiões mais vulneráveis do planeta à crise hídrica. O cenário preocupa porque a água sustenta praticamente todos os pilares regionais:
- abastecimento urbano;
- produção agrícola;
- energia;
- estabilidade econômica;
- segurança alimentar.
Agora, a principal questão é se os países da região conseguirão reorganizar seu modelo hídrico antes que a combinação entre aquecimento global e sobrecarga dos recursos transforme partes da Ásia Central em uma das maiores zonas de escassez de água do século XXI.
