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Pinheiros descartados depois das festas passaram a ser usados em praias do Maine para recuperar dunas atingidas por tempestades, prender areia levada pelo vento e reforçar a proteção natural da costa contra erosão em áreas vulneráveis do litoral dos Estados Unidos.
Árvores de Natal descartadas após as festas passaram a integrar projetos de recuperação costeira no Maine, nos Estados Unidos, onde equipes locais usam pinheiros secos para segurar areia, recompor dunas afetadas por tempestades e reforçar a proteção natural de praias expostas à erosão.
A medida reaproveita árvores que normalmente seriam trituradas ou descartadas e as incorpora a intervenções de recuperação costeira.
Ao serem colocadas sobre trechos danificados da praia, elas funcionam como barreiras temporárias, reduzem a velocidade do vento perto do solo e criam pontos onde grãos de areia podem se acumular.
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Segundo a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos, a NOAA, a iniciativa ganhou força após uma tempestade atingir a costa do Maine no fim de dezembro de 2022 e provocar erosão extensa em praias do estado.
Após o temporal, Bristol, Phippsburg e South Portland passaram a posicionar árvores arrastadas pela água e pinheiros natalinos descartados em áreas de dunas fragilizadas, com participação do Maine Geological Survey e de programas locais de gestão costeira.
Como árvores de Natal ajudam a recuperar dunas
Nas praias arenosas, as dunas formam uma barreira entre o mar e áreas ocupadas por pessoas, reduzindo a força de ondas, marés altas e ressacas antes que a água alcance ruas, estacionamentos, calçadões e construções próximas.
Quando tempestades intensas atingem esses ambientes, a frente das dunas pode ser cortada, a vegetação pode ser removida e a praia tende a ficar mais baixa, o que aumenta a exposição de estruturas e habitats costeiros.
Nessas condições, a recuperação depende da circulação natural de sedimentos, da ação dos ventos, do movimento das marés e da presença de obstáculos capazes de reter areia em pontos estratégicos da faixa costeira.
Os pinheiros descartados atuam como armadilhas temporárias de areia nesse processo de recomposição das dunas.
Galhos, troncos e agulhas formam pequenas zonas de retenção, onde a areia carregada pelo vento ou depositada pelas ondas começa a se acumular aos poucos e contribui para novas elevações sobre a praia.
Com o passar do tempo, parte da madeira fica coberta pelo sedimento, enquanto a estrutura seca, visível no início do processo, tende a desaparecer sob a areia e servir de base para vegetação típica de duna.
Experimentos em praias do Maine
Em Pemaquid Beach, na cidade de Bristol, a tempestade abriu cortes relevantes nas dunas, e o departamento local de parques posicionou troncos levados pela água na base das áreas erodidas.
A intervenção buscou reforçar o trecho danificado e acelerar a retenção de areia, conforme informações divulgadas pela NOAA sobre os projetos de restauração costeira realizados no estado do Maine.
De acordo com a agência norte-americana, em quatro meses os troncos colocados diante das dunas já haviam retido sedimentos, enquanto espécies vegetais oportunistas começaram a aparecer em pontos da área monitorada.
Além disso, gramíneas de duna passaram a se estabelecer em partes da área recuperada, etapa considerada importante para fixar a areia e favorecer a continuidade do processo natural de recomposição.
Em Popham Beach State Park, em Phippsburg, a tempestade achatou extensas áreas de dunas e contribuiu para o deslocamento do canal do rio Morse, segundo o relato técnico da NOAA.
Naquele trecho, dezenas de troncos arrastados pela água foram alinhados paralelamente à costa para reproduzir cristas naturais de areia e criar pontos de retenção ao longo da praia.
Já em Willard Beach, em South Portland, a erosão ameaçava infraestrutura soterrada na faixa costeira, o que levou à adoção de uma estratégia semelhante com árvores de Natal descartadas.
Para conter o avanço do problema, mais de 200 árvores de Natal foram distribuídas em fileiras paralelas à praia, em uma intervenção realizada com autorização ambiental específica.
Proteção costeira baseada na natureza
A técnica utiliza, em determinados trechos, uma solução baseada em processos naturais no lugar de intervenções rígidas, como muros costeiros ou outras estruturas permanentes de contenção.
Nessa abordagem, as equipes aproveitam materiais orgânicos para reproduzir obstáculos presentes em ambientes de praia, com a finalidade de favorecer o acúmulo gradual de areia em áreas erodidas.
Esse tipo de intervenção é associado à chamada infraestrutura verde, conceito usado para descrever ações que trabalham com a dinâmica natural da costa em vez de apenas bloquear seus movimentos.
A proposta não elimina a erosão nem impede novas tempestades, mas pode reforçar áreas onde o sistema de dunas perdeu volume, altura e cobertura vegetal após eventos de alta energia.
Além da proteção contra ressacas, dunas restauradas contribuem para a preservação de habitats costeiros, porque a vegetação fixa a areia com as raízes e cria condições para o uso da área por diferentes espécies.
Aves e outros animais dependem de áreas arenosas preservadas para alimentação, abrigo e reprodução, especialmente em trechos nos quais a vegetação de praia ajuda a manter a estabilidade do ambiente.
No início da intervenção, fileiras de árvores secas, sem enfeites e parcialmente enterradas, ficam visíveis na praia, distribuídas em pontos definidos pelas equipes responsáveis pela recuperação costeira.
Ao longo dos meses, a expectativa técnica é que vento e ondas cubram esses materiais com areia, incorporando os pinheiros à estrutura da duna em recomposição.
Reaproveitamento de pinheiros no litoral dos EUA
A experiência no Maine também teve valor técnico por testar, no estado, uma forma de reaproveitamento de árvores que ainda não havia sido aplicada dessa maneira, conforme a NOAA.
Para a agência norte-americana, os projetos demonstraram a viabilidade de usar madeira descartada para reforçar e restaurar dunas erodidas, desde que a intervenção seja planejada e acompanhada por equipes especializadas.
O resultado depende de fatores como posição das árvores, quantidade de areia disponível, força dos ventos, intensidade das marés e retorno da vegetação costeira em cada trecho monitorado.
Por esse motivo, a técnica exige acompanhamento especializado e integração com a gestão local das praias, além de autorizações ambientais quando a intervenção ocorre em áreas sensíveis da orla.
Depois de decorar casas e vitrines durante o Natal, os pinheiros passam a cumprir uma função ambiental no litoral do Maine, ao serem incorporados a projetos de recuperação de dunas afetadas por tempestades.
Em vez de seguir apenas para trituração ou descarte, parte dessas árvores é usada para ajudar a reconstruir barreiras naturais que protegem praias, ecossistemas e estruturas próximas ao mar.
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