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Nos anos 1980, China buscou no Brasil cientistas treinados com experiência na Nasa, assinou em 1984 um acordo e abriu o caminho do programa CBERS. O primeiro satélite subiu em 1999. Em 2025, a parceria reaparece, mas o poder tecnológico já mudou de lado na disputa por dados e órbita.
A China é hoje protagonista de uma nova corrida espacial e concorre diretamente com os Estados Unidos em várias frentes. O que raramente entra na discussão é que, quando ainda estruturava seu programa, a China veio ao Brasil para aprender com pesquisadores que haviam passado por estágio na NASA.
O elo inicial ganhou forma institucional em 1984, com a assinatura de um acordo de Cooperação Científica e Tecnológica. A partir dali, Brasil e China criaram uma engrenagem de troca técnica que se tornaria referência de cooperação Sul Sul, e colocaria o satélite no centro de uma estratégia de dados.
O ponto de partida nos anos 1980
O movimento começou com visitas de cientistas chineses ao Brasil, em um momento em que a China ainda consolidava bases industriais e acadêmicas do seu programa.
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O atrativo estava no conhecimento acumulado por pesquisadores brasileiros com experiência na Nasa, capazes de traduzir rotinas de engenharia, protocolos de teste e lógica de integração de sistemas.
Esse tipo de transferência é menos sobre segredos e mais sobre método.
Quando um programa ainda é jovem, aprender a organizar equipe, cronograma e validação reduz anos de tentativa e erro.
No caso, o acordo de 1984 funcionou como marco político para destravar cooperações e preparar o terreno do programa CBERS.
CBERS e o satélite como infraestrutura de dados
O marco mais conhecido dessa cooperação é o programa CBERS, sigla do Satélite Sino Brasileiro de Recursos Terrestres.
Após pouco mais de uma década de trabalho conjunto, o primeiro satélite foi lançado com sucesso em 1999, a partir da China, consolidando uma cadeia mínima de projeto, construção e teste dentro do programa.
Na prática, o satélite CBERS virou infraestrutura.
É com esse tipo de satélite que se faz monitoramento do desmatamento na Amazônia, previsão meteorológica e apoio ao agronegócio.
Segundo Marco Antonio Chamon, presidente da Agência Espacial Brasileira, em entrevista à CNN Brasil, o CBERS segue como referência de cooperação tecnológica entre países do Sul Global.
Por que a China avançou mais rápido que o Brasil
A partir dos anos 1980, Brasil e China passaram por transformações econômicas profundas, mas em ritmos diferentes.
A China se consolidou como a segunda maior economia do mundo e chegou a um PIB de US$ 17,73 trilhões em 2021, sustentando espaço fiscal e político para financiar um programa de longo prazo.
No Brasil, houve expansão até 2011, seguida por retração em 2015 e 2016 e uma nova queda em 2020, com recuperação em 2021.
Nesse cenário, especialistas apontam que a China deu prioridade estratégica ao programa e ampliou investimentos ao longo das décadas.
A continuidade orçamentária, mais do que um salto isolado, costuma decidir quem chega primeiro.
O fator política interna e a continuidade do programa
Segundo o professor Maurício Santoro, especialista em relações China Brasil, o programa espacial chinês ganhou recursos e permaneceu relevante para o governo.
Ele também atribui parte do diferencial à capacidade de cientistas chineses se articularem politicamente dentro do Partido Comunista Chinês para garantir continuidade e financiamento.
Do lado brasileiro, o programa permaneceu relevante, mas não alcançou o mesmo nível de sofisticação tecnológica.
Isso não anula entregas como o CBERS, mas ajuda a explicar por que o satélite é ao mesmo tempo um símbolo de parceria e um lembrete de assimetria crescente.
Quando a estratégia nacional muda de prioridade, a cooperação vira exceção, não eixo.
O laboratório de 2025 e o que ainda está em jogo
Mesmo com essa diferença de ritmo, a cooperação segue ativa.
Em 2025, Brasil e China anunciaram a construção de um novo laboratório conjunto voltado ao desenvolvimento de tecnologias espaciais, com participação da estatal chinesa CETC, e conexão com iniciativas científicas mais amplas na América do Sul.
O ponto sensível é o objetivo real dessa etapa.
Um laboratório pode ser ponte de capacitação, mas também pode ser apenas um nó dentro de uma cadeia já controlada por quem investe mais.
A pergunta que fica para o Brasil é se o programa vira plataforma de autonomia ou se o satélite segue operando como infraestrutura enquanto o centro de decisão se desloca.
O que essa história sugere é que “tecnologia do século” não é uma peça única, e sim uma sequência de escolhas: acordo, programa, satélite, dados, orçamento e continuidade.
China e Brasil mostram que o começo pode ser compartilhado, mas o destino depende de prioridade e de governança.
Na sua visão, qual foi o ponto de virada mais decisivo para a China disparar e para o Brasil perder velocidade no programa: financiamento, coordenação política, foco em dados ou a forma como o satélite CBERS foi incorporado na rotina do país?
Chinês é confiável igual nota de 3