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A China conta com mais de 320 milhões de pessoas acima de 60 anos, o equivalente a 23% da população, e para enfrentar o envelhecimento acelerado criou uma rede de quase 80 mil pontos de alimentação para idosos. Entre 13 mil e 15 mil são cantinas comunitárias com refeições a preços subsidiados a partir de R$ 2, e idosos com menos recursos podem comer gratuitamente. A meta do novo plano quinquenal é que 70% das comunidades tenham cobertura desse serviço.
A China está transformando a forma como cuida de seus idosos por meio de uma política pública que começa pela alimentação. Com mais de 320 milhões de pessoas acima de 60 anos, o país investiu na criação de quase 80 mil pontos de serviço de alimentação voltados à terceira idade, incluindo entre 13 mil e 15 mil cantinas comunitárias com cozinha própria que oferecem refeições com baixo teor de óleo, sal e açúcar a preços que variam de 4 a 20 yuans por prato, o equivalente a valores a partir de aproximadamente R$ 2. Idosos com menos recursos pagam ainda menos, e em muitas localidades pessoas com deficiência ou em situação de vulnerabilidade comem gratuitamente.
O modelo não surgiu de uma decisão centralizada de cima para baixo. Começou como projetos piloto em cidades como Xangai, Hangzhou e Pequim na década de 2010 e ganhou escala nacional a partir de 2022, quando foi incorporado ao 14º Plano Quinquenal como parte da estratégia de cuidados para a terceira idade. A meta do 15º Plano Quinquenal, recentemente aprovado, é ainda mais ambiciosa: que 70% das comunidades tenham cobertura de serviços de cuidado a idosos e que todo idoso tenha acesso a uma refeição e assistência médica a no máximo 15 minutos a pé de sua casa.
Como funcionam as cantinas comunitárias para idosos na China
Segundo informações divulgadas pelo Canal Brasil de Fato, as cantinas comunitárias operam como espaços de alimentação subsidiada onde idosos pagam preços reduzidos e o governo repassa entre 3 e 5 yuans por refeição, o equivalente a R$ 2 a R$ 4. Portadores do cartão de idoso recebem desconto de 20% sobre o valor já acessível, e pessoas com menos recursos, com deficiência ou idosos que perderam filhos únicos podem pagar valores simbólicos ou comer sem custo, dependendo da política local.
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Yang, dono de uma dessas cantinas no bairro de Lao Cinjie em Pequim, explica que a viabilidade do modelo depende de atender também outros públicos além dos idosos. Entregadores com uniforme de trabalho, por exemplo, pagam 80% do valor, e os demais clientes pagam preço de mercado. A receita gerada pelos clientes regulares ajuda a financiar os descontos oferecidos à terceira idade, em um sistema de subsídio cruzado que complementa os repasses governamentais e garante a sustentabilidade financeira do espaço.
A estratégia de custos que permite refeições a R$ 2
O segredo para manter preços tão baixos sem comprometer a qualidade está na eliminação de intermediários na cadeia de abastecimento. Yang compra produtos frescos diretamente no mercado atacadista Xinfadi, o maior centro de distribuição agrícola de Pequim, cortando margens que se acumulam em cada etapa entre o produtor e o consumidor final. Essa estratégia reduz os custos de compra entre 15% e 20%, economia que é repassada diretamente aos idosos.
Nos horários de menor movimento, a cantina opera um balcão de macarrão que gera receita adicional para cobrir os descontos. “Isto não é sobre economizar dinheiro. Trata-se de redirecionar valor para o que mais importa: nossos idosos”, resume Yang. O modelo transforma eficiência logística em cuidado social, demonstrando que alimentação acessível para a terceira idade não precisa depender exclusivamente de dinheiro público, mas pode combinar subsídios governamentais com gestão inteligente e diversificação de receitas.
A rua dos idosos em Pequim que antecipa o futuro da China
O bairro de Lao Cinjie em Pequim é um exemplo do que o governo chinês quer replicar em todo o país. Na mesma rua onde fica a cantina comunitária, há apartamentos para idosos, posto de saúde, escola para terceira idade, salão de beleza com corte por 1 yuan e um centro cultural e de lazer. Tudo a poucos minutos a pé, eliminando a necessidade de deslocamentos longos para uma população que tem mobilidade reduzida.
A senhora San Langis, moradora do bairro há anos, resume a experiência com uma declaração que explica por que o modelo funciona. “Em 15 minutos a pé, consigo comprar alimentos frescos, fazer uma refeição quente, consultar um médico, cortar o cabelo, pegar um livro emprestado ou encontrar amigos para tomar chá. Não é só comodidade, é tranquilidade.” Para ela, o que existe no bairro deveria estar disponível para todo idoso na China, uma visão que coincide com a meta estabelecida pelo novo plano quinquenal.
O que o plano quinquenal estabelece como meta para os próximos anos
O 15º Plano Quinquenal da China transformou o modelo das cantinas comunitárias de experimento local em política nacional. A meta é que 70% das comunidades do país tenham cobertura de serviços de cuidado a idosos, incluindo alimentação, assistência médica, educação e lazer. O objetivo mais ambicioso é garantir que todo idoso tenha acesso a uma refeição e a atendimento de saúde a no máximo 15 minutos a pé de sua casa.
Durante o 14º Plano, o modelo foi testado e implementado em diferentes localidades, seguindo a estratégia chinesa de experimentar políticas em nível local antes de torná-las nacionais. Agora, com os ajustes feitos a partir da experiência acumulada, o governo busca consolidar e expandir a cobertura, levando para cidades menores e áreas rurais um serviço que até agora se concentrou em grandes centros urbanos como Pequim, Xangai e Hangzhou.
O que o modelo chinês de cantinas comunitárias ensina ao mundo
Com 320 milhões de pessoas acima de 60 anos, a China enfrenta um desafio demográfico que dezenas de outros países enfrentarão nas próximas décadas. O modelo das cantinas comunitárias oferece uma resposta que combina alimentação acessível, integração social e sustentabilidade financeira, evitando que o cuidado com idosos dependa exclusivamente de gastos públicos ou recaia inteiramente sobre as famílias.
A abordagem integrada, que reúne alimentação, saúde, educação e lazer na mesma comunidade, é o aspecto mais replicável. Em vez de criar instituições isoladas para cada necessidade, o modelo chinês concentra serviços em um raio de 15 minutos a pé, reduzindo custos de deslocamento e criando uma rede de apoio que permite ao idoso manter autonomia e participação social. Para países como o Brasil, que também envelhecem rapidamente e onde a insegurança alimentar entre idosos é crescente, o exemplo chinês oferece um ponto de partida para políticas que tratem a alimentação da terceira idade como direito, não como caridade.
Você acha que o Brasil deveria criar cantinas comunitárias para idosos como a China, ou o modelo não funcionaria aqui? Conte nos comentários se conhece algum programa de alimentação para a terceira idade na sua cidade e o que pensa sobre a meta de ter refeições a 15 minutos de casa para todo idoso.
Seria um exemplo pará todo o Brasil será que algum candidato nesta eleição, teria interesse em implementar um projeto desses.
Espero que a prefeitura de Curitiba tenha um estudo em andamento para este modelo integrado de alimentação, postos de saúde, esporte, cultura etc para todos os bairros de Curitiba para população 60+
O Brasil gasta muito pouco com os idosos, que já deram o melhor de si, trabalhando e recebendo pouco. Falta políticas públicas, para essa faixa tão sofrida e abandonada.