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O professor Tom Licence, da University of East Anglia, achou por acaso 18 moedas de ouro da Idade do Ferro com um detector de metais, num campo de Suffolk, na Inglaterra. As peças, cunhadas pelo povo trinovante há cerca de 2 mil anos, foram a leilão e arremataram 33.200 libras, acima da estimativa.
Quem estuda a Idade Média acabou desenterrando algo bem mais antigo. Tom Licence, de 46 anos, professor de história e literatura medieval da University of East Anglia, na Inglaterra, encontrou por acaso 18 moedas de ouro da Idade do Ferro enquanto passava um detector de metais por um campo em Suffolk. A história foi divulgada pela ITV.
O achado virou dinheiro e história ao mesmo tempo. As moedas de ouro, cunhadas há cerca de 2 mil anos pelo povo trinovante, foram a leilão na casa Noonans, em Londres, em março de 2026, e renderam um total de 33.200 libras, acima da estimativa de 25 mil. Conhecido como tesouro de Bury St Edmunds, o conjunto é descrito como o maior já registrado do período entre 25 a.C. e 10 d.C.
O professor que caçava com a sobrinha
Crédito: PA
A descoberta nasceu de um passeio em família. Segundo a imprensa britânica, Licence só estava com o detector de metais no campo porque a sobrinha quis experimentar o hobby, e ele foi procurar um bom lugar para a brincadeira, perto de onde ela morava, no outono de 2024.
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O que era para ser um programa leve virou um achado histórico.
A ironia profissional é deliciosa. Especialista em Idade Média, o professor acabou tropeçando em moedas de ouro muito mais antigas, da Idade do Ferro, de um período que antecede em mais de mil anos o que ele costuma pesquisar.
Foi o acaso, e não a especialidade, que colocou o tesouro em suas mãos.
Esse tipo de sorte é o sonho de qualquer detectorista. Passar um aparelho relativamente simples por um campo comum e ouvir o apito que anuncia ouro antigo é raríssimo.
Para Licence, a saída despretensiosa com a sobrinha terminou em uma das descobertas mais marcantes da caça a tesouros recente na Inglaterra.
As 18 moedas de ouro e como apareceram
Crédito: PA
O tesouro foi surgindo aos poucos. Na primeira vez, o professor desenterrou 17 moedas: 16 stateres de ouro inteiros e um quarto de statere, como são chamadas as moedas da época.
Tempos depois, ele voltou ao mesmo campo e achou mais uma, fechando o conjunto em 18 moedas de ouro.
Os stateres não eram trocados no dia a dia. Essas moedas de ouro de alto valor serviam mais a pagamentos importantes, presentes entre líderes e demonstrações de poder do que a compras corriqueiras.
Encontrar tantas juntas sugere que ali pode ter sido escondida uma pequena fortuna da Idade do Ferro.
Reunir 18 peças assim é o que torna o caso excepcional. Achados isolados de uma moeda de ouro antiga não são tão raros na Inglaterra, mas um grupo grande e coeso, como o tesouro de Bury St Edmunds, é evento para entrar nos livros. Por isso o detector de metais de Licence virou notícia.
Quem cunhou as moedas: o povo trinovante
Crédito: PA
Por trás do ouro há um reino esquecido. As moedas foram atribuídas aos trinovantes, um dos povos da Idade do Ferro que viviam no leste da Inglaterra antes da conquista romana.
Algumas peças trazem inscrições ligadas aos reis Addedomaros e Dubnovellaunos, que governou a tribo entre 25 a.C. e 10 d.C.
Esses nomes ajudam a datar o tesouro. Como Dubnovellaunos reinou justamente nesse intervalo, as moedas de ouro permitem situar o conjunto em um momento específico da história britânica, às vésperas da chegada definitiva de Roma. É história que se lê não em livros, mas no próprio metal.
Daí a importância arqueológica do achado. Ser o maior conjunto conhecido de moedas de ouro daquele período faz do tesouro de Bury St Edmunds uma fonte preciosa para entender a economia e o poder na Idade do Ferro.
Cada statere é uma pista sobre como esses povos viviam e negociavam.
O leilão de 33.200 libras
A passagem do campo para o mercado foi rápida. As moedas de ouro foram levadas à casa de leilões Noonans, em Mayfair, Londres, e vendidas em março de 2026.
A estimativa antes do pregão era de 25 mil libras, mas o resultado superou as contas: o total arrematado chegou a 33.200 libras, mais de 200 mil reais.
Nem tudo foi parar nas mãos de estranhos. O professor Licence e o dono da terra onde o tesouro apareceu escolheram guardar uma moeda cada um, como lembrança do achado.
As 16 restantes foram oferecidas individualmente no leilão, e cada uma encontrou um novo dono entre colecionadores.
A divisão segue o costume britânico para esse tipo de descoberta. Quando um detectorista acha um tesouro em terra de outra pessoa, o valor obtido em leilão costuma ser repartido entre quem encontra e quem é dono do campo.
Foi esse acordo que transformou a sorte de Licence em ganho para as duas partes.
Vender ou guardar num museu: o velho debate
Achados assim sempre reacendem uma discussão. Há quem defenda que tesouros históricos deveriam ir direto para museus, e não ser dispersos entre colecionadores particulares em leilão.
O caso das moedas de ouro de Suffolk não fugiu a esse debate, comum sempre que uma raridade da Idade do Ferro chega ao mercado.
O próprio professor saiu em defesa dos colecionadores. Licence afirmou que foi uma honra ver especialistas levando as moedas para seus cuidados e lembrou que boa parte da pesquisa sobre moedas antigas é feita justamente pela comunidade de colecionadores.
Para ele, o leilão não é o oposto da ciência, e sim um aliado dela.
Esse é um ponto que divide especialistas até hoje. De um lado, o acesso público garantido por um museu; de outro, o papel de colecionadores que estudam, conservam e às vezes publicam sobre suas peças.
O tesouro de Bury St Edmunds entrou nessa conversa antiga sobre o destino do patrimônio.
Por que a Inglaterra vive cheia de tesouros enterrados
O caso reforça uma fama merecida. A Inglaterra é um dos lugares onde mais se desenterram tesouros com detector de metais, fruto de milênios de ocupação que deixaram moedas, joias e objetos perdidos sob campos hoje usados para pastagem e plantio. O leste do país, em especial, é rico em ouro da Idade do Ferro.
As regras locais ajudam a tirar isso do chão. O Reino Unido tem um sistema que organiza o registro de achados de valor e prevê a divisão dos ganhos entre quem encontra e o dono da terra, o que estimula detectoristas a declararem o que acham em vez de esconder.
O resultado é um fluxo constante de descobertas.
No Brasil, o roteiro seria outro. Por aqui, peças de valor arqueológico são patrimônio protegido e não podem ser vendidas livremente, então uma história como a das moedas de ouro de Licence dificilmente terminaria em leilão.
Ainda assim, a vontade de sair com um detector de metais atrás de um tesouro é igualzinha em qualquer lugar do mundo.
E você, já imaginou achar um tesouro assim?
A história de Tom Licence mostra como um passeio com a sobrinha pode virar manchete: 18 moedas de ouro da Idade do Ferro achadas com detector de metais num campo de Suffolk, na Inglaterra, e vendidas em leilão por 33.200 libras, acima da estimativa. Tudo isso cunhado pelo povo trinovante há cerca de 2 mil anos.
E você, teria paciência para vasculhar um campo com um detector de metais na esperança de achar moedas de ouro de séculos atrás? Conta aqui nos comentários se você acha que um tesouro desses deveria ir para um museu ou se está tudo certo em leiloá-lo para colecionadores.
