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Navio quebra-gelo chega a inóspita ilha de Nantucket: uma missão essencial na fria Nova Inglaterra
O quebra-gelo Shackle da Guarda Costeira dos EUA, um herói de 19,8 metros e 63 anos, fez uma visita notável ao porto de Nantucket na última quinta-feira. Em uma missão crucial para combater a forte onda de frio que atingiu a Nova Inglaterra, o pequeno, mas poderoso rebocador portuário, tem trabalhado incansavelmente para manter as vias navegáveis abertas.
Sua chegada a Nantucket é um lembrete da importância desses navios e de suas tripulações na proteção do comércio e da segurança marítima em condições extremas.
O desempenho do navio quebra-gelo e sua tripulação
Partindo de seu porto de origem em Portland, Maine, há 10 dias, o Shackle tem sido um dos seis rebocadores portuários da classe WYTL que atuam ininterruptamente em toda a região nordeste. Antes de Nantucket, o navio já havia quebrado o gelo em portos estratégicos como Boston e New Bedford, garantindo a navegabilidade em áreas vitais.
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O marinheiro Christian Dipaolo, oficial responsável pelo Shackle, destacou a impressionante capacidade da embarcação. “Ela se sai muito bem no gelo”, afirmou Dipaolo. “Com um calado de cerca de 3,6 metros, ela consegue quebrar até 23 centímetros de gelo neste momento.
Ela tem 63 anos e esses barcos já existem há muito tempo. Há seis deles espalhados por toda a região nordeste para auxiliar nessa missão. Temos alguns quebrando gelo agora mesmo em Nova York, no rio Connecticut, em Boston, e até mesmo no Maine.”
A engenharia do Shackle permite que ele quebre o gelo tanto com seu casco reforçado quanto com seu rastro, demonstrando sua eficácia mesmo após décadas de serviço. Na quinta-feira, o navio cortou o gelo com facilidade perto do Straight Wharf e da Marina de Nantucket, uma imagem que se tornou rara para os moradores locais.
A eficácia do Shackle na região e o contexto histórico de Nantucket
A necessidade da presença do Shackle em Nantucket foi comprovada no último fim de semana, quando o gelo impediu a Hy-Line Cruises de realizar todas as suas viagens para a ilha no sábado. Embora a Steamship Authority tenha conseguido manter suas operações, a situação reforçou a urgência de uma ação quebra-gelo.
A chefe do porto de Nantucket, Sheila Lucey, que anteriormente foi chefe da estação da Guarda Costeira em Brant Point, revelou que fazia 12 anos que um quebra-gelo da Guarda Costeira não era enviado para a ilha.
Em 2014, um quebra-gelo maior, de 42 metros, havia sido designado, e antes disso, a ilha recebeu assistência semelhante no inverno de 2004. Esses intervalos ressaltam a excepcionalidade das condições atuais e a importância da missão do Shackle.
Nantucket, embora hoje seja um charmoso destino turístico conhecido por suas mansões históricas e faróis, tem uma rica história marítima. Entre 1750 e 1840, foi o principal centro mundial da indústria baleeira, com o porto servindo de base para o famoso navio Essex, que inspirou Moby Dick.
A ilha, acessível principalmente por balsas de Hyannis ou New Bedford, em Cape Cod, é reconhecida como Distrito Histórico Nacional. A presença do Shackle hoje conecta o passado marítimo da ilha com a contínua necessidade de resiliência e manutenção das rotas marítimas.
A importância da equipe e a natureza incomum da missão
A tripulação de seis pessoas do Shackle, sob o comando de Dipaolo, tem demonstrado um espírito de equipe exemplar. Apesar de geralmente dormirem nos apertados aposentos abaixo do convés, a tripulação teve a oportunidade de desfrutar de acomodações melhores em algumas de suas paradas recentes. Em Nantucket, eles foram calorosamente recebidos pelo chefe de tripulação John Lowell e sua equipe na Estação da Guarda Costeira de Brant Point.
Dipaolo elogiou sua equipe: “A tripulação tem sido impecável. É um barco pequeno, e quando você coloca sete pessoas a bordo, você meio que se torna uma família. Somos uma tripulação pequena, então nos empenhamos para que cada pessoa participe dessa missão.”
Ele também ressaltou a natureza incomum da operação: “Este tipo de embarcação geralmente é projetado para áreas portuárias internas, para ficar perto de casa, esse tipo de situação, então nos ver navegando tão ao sul para lidar com o gelo é algo realmente sem precedentes.”
A visita do Shackle a Nantucket não é apenas uma demonstração da capacidade da Guarda Costeira de manter as vias navegáveis da Nova Inglaterra abertas, mas também um tributo à dedicação de suas tripulações, que enfrentam as condições mais desafiadoras para garantir que comunidades como Nantucket permaneçam conectadas e seguras.
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