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Projeto transforma pás eólicas aposentadas em pontes para pedestres e mostra como componentes gigantes da energia renovável podem ganhar nova função pública, enquanto pesquisadores testam alternativas estruturais para um resíduo resistente, volumoso e difícil de reciclar.
Nos Estados Unidos, pesquisadores instalaram em Atlanta uma ponte para pedestres feita com uma pá de turbina eólica aposentada, em uma iniciativa que busca ampliar o reaproveitamento de componentes retirados de parques eólicos.
A estrutura foi montada em Beaverbrook Park, no noroeste da cidade, e é apresentada pela Georgia Tech como a primeira ponte desse tipo no país, com uso direto de uma lâmina que antes operava na geração de energia.
A iniciativa faz parte das pesquisas da rede internacional Re-Wind, voltada a encontrar novas funções para pás eólicas descomissionadas sem depender apenas da trituração, da reciclagem convencional ou do envio para descarte.
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Em vez de destruir o componente, o projeto mantém parte de sua forma original e adapta a resistência da peça para uma nova aplicação em infraestrutura pública, especialmente em travessias voltadas a pedestres e ciclistas.
O interesse pelo modelo cresce porque as pás eólicas reúnem qualidades que ajudam na operação das turbinas, mas dificultam o destino final quando esses equipamentos deixam de funcionar nos parques.
Feitas principalmente de compósitos de polímero reforçado com fibra de vidro, essas estruturas são projetadas para durar entre 20 e 25 anos, com resistência elevada e materiais de separação complexa.
Ponte feita com pá eólica em Atlanta
Em Atlanta, a ponte instalada em Beaverbrook Park utiliza uma pá de 15 metros, com peso aproximado de 7.000 libras, o equivalente a cerca de 3,2 toneladas.
O componente veio de um parque eólico no Colorado e chegou à Geórgia com apoio da Siemens Gamesa, da National Science Foundation e do Departamento de Energia dos Estados Unidos.
Na execução do projeto, pesquisadores, estudantes e ex-alunos da Georgia Tech atuaram em etapas de análise, adaptação e implantação da estrutura, com participação de Jud Ready, do Georgia Tech Research Institute.
Também participou Russell Gentry, professor da Escola de Arquitetura e integrante da Re-Wind, em um trabalho multidisciplinar voltado a ajustar a geometria da lâmina ao terreno e às exigências locais.
Para os pesquisadores, a ponte não representa reciclagem no sentido tradicional, já que a pá não volta a ser matéria-prima nem passa por fragmentação para dar origem a outro produto.
Gentry descreveu o processo como reuso adaptativo, conceito aplicado quando um material mantém parte relevante de suas características físicas e mecânicas, mas passa a cumprir uma função diferente da original.
Por que as pás eólicas são difíceis de descartar
A complexidade do descarte nasce do próprio desempenho exigido durante a vida útil das turbinas, pois as pás precisam ser longas, leves, resistentes e capazes de suportar esforços repetidos.
Essa combinação envolve fibras, resinas e outros materiais que oferecem alta durabilidade, mas criam obstáculos técnicos quando a indústria tenta separar, reciclar ou reaproveitar integralmente cada componente.
Quando uma pá chega ao fim da operação, as alternativas incluem reuso, reaproveitamento estrutural, reciclagem, coprocessamento, incineração, aterro e armazenamento, cada uma com custos e impactos distintos.
Estudo publicado em 2023 na revista Sustainability, da MDPI, aponta que aterro, incineração e estocagem ainda aparecem entre opções adotadas por custo mais baixo, embora recebam críticas por seus efeitos ambientais.
Nesse cenário, as BladeBridges procuram preservar o valor mecânico de um material que já foi fabricado para suportar cargas intensas, ventos fortes e uso prolongado em ambiente externo.
O conceito desenvolvido pela Re-Wind envolve reengenharia, redesign e remanufatura de pás retiradas de serviço para aplicação em pontes, postes, barreiras acústicas, abrigos e estruturas costeiras.
Projetos de reaproveitamento já saíram do laboratório
Antes da experiência norte-americana, a Re-Wind já havia projetado e construído duas pontes completas para pedestres e ciclistas em escala real, demonstrando que a proposta não ficou limitada aos estudos acadêmicos.
A primeira foi concluída em janeiro de 2022 em Cork, na Irlanda, enquanto a segunda ficou pronta em abril do mesmo ano em Draperstown, na Irlanda do Norte.
Essas obras ajudaram a consolidar a viabilidade do conceito, mas a ponte de Beaverbrook exigiu novas soluções por causa do tamanho das pás usadas nos Estados Unidos.
Além disso, o projeto norte-americano precisou atender às regras locais de construção, o que impediu a simples repetição dos modelos implantados anteriormente na Irlanda e na Irlanda do Norte.
A adaptação das pás envolve muito mais que impacto visual, porque cada peça exige planejamento, obtenção do material, caracterização geométrica, ensaios, avaliação estrutural, projeto, estimativa de custos e construção.
No caso de Atlanta, estudantes e pesquisadores também participaram do levantamento do parque, do posicionamento da lâmina e do desenvolvimento de ferramentas para compreender melhor a geometria do componente.
Gabriel Ackall, aluno de engenharia civil citado pela Georgia Tech, afirmou que o sistema estrutural precisou ser desenhado praticamente do zero, diante da limitação dos códigos existentes para esse tipo de material reutilizado.
Reuso amplia economia circular na energia renovável
A experiência em Atlanta expõe um desafio central da transição energética, já que turbinas eólicas produzem eletricidade de baixa emissão durante a operação, mas deixam componentes grandes e resistentes ao fim da vida útil.
Ao transformar pás descomissionadas em infraestrutura urbana, a proposta reduz a dependência de rotas industriais ainda limitadas para compósitos e prolonga o uso de um material de alto valor técnico.
O avanço desse modelo, porém, depende de padronização técnica, logística de transporte, disponibilidade de componentes e aprovação de autoridades locais, além de estudos específicos para cada pá e cada terreno.
Mesmo com esses limites, a instalação em Beaverbrook Park mostra que o encerramento da operação de uma turbina não precisa significar descarte imediato de suas peças mais resistentes.
Em vez de desaparecer em aterros ou permanecer em estoques, parte dessa infraestrutura começa a voltar ao espaço público com outra função, ainda ligada à circulação, ao uso coletivo e à economia circular.
