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Operação emergencial usou helicópteros para levar feno a fazendas isoladas pela neve na Califórnia, onde bezerros nasciam sob frio intenso e pecuaristas aguardavam o degelo para calcular perdas no rebanho
Em 2023, cerca de 2.500 cabeças de gado estavam em risco nos condados de Mendocino, Humboldt e Trinity, na Califórnia, após uma nevasca histórica cobrir pastagens, isolar fazendas e impedir o acesso dos pecuaristas aos animais. A emergência levou autoridades locais a tomar uma medida drástica: lançar fardos de feno por helicóptero.
Nevasca histórica deixa rebanhos sem acesso a alimento
Em Kneeland, na Califórnia, a rancheira Lauren Sizemore sabia que uma tempestade estava a caminho, mas não esperava uma situação tão severa. Seu rancho, que abrigava cerca de 300 cabeças de gado, ficou isolado pela neve.
Com os animais presos e sem acesso a alimento, Sizemore relatou o impacto da situação para os pecuaristas.
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Ela afirmou que era “absolutamente de partir o coração” saber que havia gado do lado de fora sem que fosse possível chegar até ele.
A propriedade fica a cerca de uma hora de Eureka. Na segunda e na terça-feira, o rancho recebeu fardos de feno lançados por via aérea, em uma operação de emergência organizada por autoridades locais.
O envio do alimento foi possível porque os animais tinham rastreadores de localização. Com esses dados, Sizemore conseguiu informar as coordenadas exatas para que os fardos fossem soltos nos pontos onde o gado estava concentrado.
Feno lançado por helicóptero chega a 35 fazendas
A operação montada pelas autoridades seguia um sistema de apoio aos pecuaristas. Produtores recolhem feno excedente e levam o material ao Aeroporto de Rohnerville, perto de Fortuna.
No local, funcionários do Escritório de Serviços de Emergência do Condado de Humboldt e do Gabinete do Xerife ajudavam a carregar os fardos nos helicópteros. A distribuição é feita por duas aeronaves da Cal Fire e outras duas de agências parceiras.
Cada helicóptero transportava cerca de oito fardos por vez. O feno lançado por helicóptero foi levado a aproximadamente 35 fazendas atingidas pela nevasca nos condados de Mendocino, Humboldt e Trinity.
A supervisora do condado de Humboldt, Michelle Bushnell, que também é pecuarista, passou a contatar produtores à medida que a neve se acumulava. Alguns relataram que não conseguiam encontrar os animais por causa da quantidade de neve.
Bezerros nascem em meio ao frio e à falta de pasto
Tran Beyea, porta-voz da Unidade Humboldt-Del Norte do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, disse na ocasião que a região costuma ter neve uma ou duas vezes por inverno.
A sequência de tempestades impediu que a neve derretesse nas áreas mais baixas. Segundo ele na ocasião, pastagens que normalmente começariam a ficar verdes nesta época estão cobertas por neve profunda.
O problema ocorre justamente no período em que muitos pecuaristas esperam o nascimento dos bezerros, no início da primavera, quando deveria haver pasto fresco disponível.
Beyea afirmou na ocasião que os bezerros estavam nascendo em condições de congelamento, enquanto a comida permanece coberta pela neve. A combinação de frio, isolamento e falta de alimento ampliou a preocupação dos produtores.
Pecuaristas aguardam estradas livres para medir perdas
Michelle Bushnell descreveu a situação como desesperadora, diante dos animais presos e da neve acumulada. Ela agradeceu às agências que se uniram para viabilizar a distribuição emergencial de feno.
Segundo Beyea, a missão continuará enquanto o clima permanecer frio e a neve acumulada não derreter. A liberação das estradas seria decisiva para que os pecuaristas consigam chegar aos rebanhos e fazer o inventário das perdas.
Bushnell afirmou que já se sabia que havia gado morrendo, mas esperava que muitos animais fossem poupados pelas missões de abastecimento. No rancho de Sizemore, a expectativa é de mortalidade mais alta entre bezerros recém-nascidos.
A rancheira também avaliou que a má nutrição do gado isolado poderá afetar a reprodução no futuro. Para ela, os impactos da nevasca sobre o rebanho deviam se estender pelos próximos 18 meses.
Esta matéria foi elaborada com base em informações do material-base fornecido, com dados, números e declarações preservados conforme o material consultado.
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