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Resgatados na África do Sul, Daisy e Modjadji encontram conforto um no outro e mostram como amizade pode salvar vidas selvagens mesmo em meio ao abandono
Achados sozinhos e em condições delicadas na África do Sul, dois filhotes de espécies diferentes criaram um vínculo improvável que hoje se tornou essencial para sua recuperação. Daisy, um bebê rinoceronte branco, e Modjadji, uma zebra das planícies, encontraram um no outro o conforto que perderam ao serem separados de suas mães.
A história dos dois chama atenção não apenas pela ternura, mas também pelo que revela sobre socialização, sobrevivência e conservação da vida selvagem.
Aproveitando o Dia Internacional da Zebra, celebrado em 31 de janeiro, a National Geographic destaca essa relação singular que nasceu no Care for Wild Rhino Sanctuary, em Mpumalanga, na África do Sul, considerado o maior santuário de rinocerontes órfãos do mundo.
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Um encontro marcado pela vulnerabilidade
Modjadji foi encontrada sozinha no Parque Nacional Kruger após uma forte tempestade. A zebrinha sofria de anemia causada por carrapatos e estava visivelmente debilitada.
Seu nome homenageia a deusa local da chuva, um símbolo de renovação em meio à adversidade.
Poucos dias depois, os guardas florestais localizaram Daisy. A filhote tinha apenas cerca de 12 horas de vida, ainda com o cordão umbilical preso, e apresentava uma infecção. Há fortes indícios de que sua mãe tenha sido caçada ilegalmente por causa do chifre.
O papel do santuário na reabilitação
Ambos foram levados ao Care for Wild Rhino Sanctuary, onde recebem cuidados especializados.
A fundadora do local, Petronel Nieuwoudt, acompanhou de perto o desenvolvimento da dupla e se surpreendeu com a conexão imediata. “Você não acredita como esses dois são adoráveis”, afirmou ao comentar sobre os jovens animais.
Segundo ela, colocá-los juntos foi uma decisão pensada para oferecer o conforto que normalmente viria das mães. E o resultado foi além do esperado.
Companheirismo que aquece e acalma
Seja brincando com bola, correndo, perseguindo um ao outro ou simplesmente se aconchegando à noite, Daisy e Modjadji são frequentemente inseparáveis. Nieuwoudt observa que os dois gostam especialmente de se tocar enquanto dormem.
“É a sensação de ‘Ah, há outra pequena respiração ao meu lado e outro pequeno batimento cardíaco ao meu lado’”, descreve a fundadora. Esse contato constante ajudou a reduzir o estresse e a insegurança típicos de filhotes órfãos.
O vínculo não se limita ao conforto emocional. O comportamento lúdico tem papel fundamental no desenvolvimento.
De acordo com Terri Roth, cientista especializada em rinocerontes do Zoológico de Cincinnati, brincar ajuda os filhotes a desenvolver habilidades sociais, aprender limites e se tornar fisicamente competentes.
Ela explica que a socialização precoce com outro animal torna o indivíduo muito mais adaptado quando se torna adulto. Mesmo sendo de espécies diferentes, Daisy e Modjadji encontram formas de ensinar um ao outro.
Semelhanças entre zebra e rinoceronte
Na natureza, os territórios de zebras das planícies e rinocerontes brancos se sobrepõem. Ambos são herbívoros e se alimentam principalmente de grama. Além disso, pertencem ao grupo dos perissodáctilos, herbívoros com cascos que incluem cavalos e burros.
Segundo Roth, “eles são taxonomicamente mais próximos do que qualquer outra espécie”, o que pode ajudar a explicar por que um rinoceronte consegue servir como companheiro substituto para uma zebra.
Ameaças que colocam as espécies em risco
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista as zebras das planícies como quase ameaçadas de extinção, com população em declínio.
Secas extensas causadas pelas mudanças climáticas reduzem a disponibilidade de comida e água, enquanto a expansão agrícola empurra esses animais para fora de seu habitat.
Os rinocerontes brancos, que já foram considerados extintos, hoje também são classificados como quase ameaçados, principalmente por causa da caça furtiva.
Seus chifres, feitos do mesmo material que compõe as unhas, ainda são usados em algumas culturas como medicina tradicional ou para esculturas, apesar das leis que proíbem essa prática.
Filhotes crescendo juntos, mas seguindo caminhos próprios
Embora durmam juntos, há habilidades que cada filhote só pode aprender com sua própria espécie. Daisy precisará conviver com outros rinocerontes para aprender a localizar poças de lama e fontes de água, algo essencial para se livrar de moscas.
Modjadji, por sua vez, deverá aprender sobre a hierarquia do rebanho com outras zebras. Esses grupos são formados por um macho, até seis fêmeas e seus filhotes, que costumam viajar em fila liderada pela fêmea dominante.
Um futuro que aponta para a liberdade
À medida que crescem, Modjadji passa menos tempo com Daisy e mais com outras zebras em uma área protegida.
Ainda assim, às vezes retorna ao centro para uma rápida soneca ao lado da amiga. Daisy continua no santuário, onde estão a trabalhar para ajudá-la a crescer, hoje com mais de 450 kg, e a interagir com outros rinocerontes órfãos.
Nieuwoudt espera que, um dia, ambas possam voltar a ser selvagens, talvez pastando uma perto da outra.
Histórias como essa reforçam como o cuidado humano, aliado ao instinto animal, pode criar pontes improváveis e oferecer uma segunda chance à vida.
Com informações de National Geographic Brasil.
