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Santa Catarina ocupa pouco mais de 1% do território nacional, mas sua industrialização gerou 64 mil empresas e quase 937 mil empregos no setor. A indústria catarinense cresceu 5,3% em 12 meses, muito acima da média do país, e responde por cerca de 4,7% de todas as exportações brasileiras de manufaturados.
Santa Catarina construiu, ao longo de mais de um século, um dos parques industriais mais diversificados e competitivos do Brasil e fez isso seguindo um caminho completamente diferente do modelo nacional. Enquanto a industrialização brasileira se concentrou historicamente no eixo Rio-São Paulo, com grandes projetos estatais e forte dependência de capital público e estrangeiro, o estado catarinense ergueu sua base produtiva a partir de pequenas oficinas familiares, imigração europeia e domínio técnico descentralizado.
Os números mais recentes confirmam o resultado dessa trajetória. A produção industrial de Santa Catarina cresceu 5,3% em 12 meses, em um momento em que grande parte da indústria nacional está praticamente estagnada. O estado abriga mais de 64 mil empresas industriais, gera quase 937 mil empregos no setor e exportou cerca de 6,6 bilhões de dólares em produtos industrializados em 2025. Mais da metade de tudo que Santa Catarina exporta já é produto industrializado, não matéria-prima bruta.
A herança dos imigrantes que plantou a semente industrial
imagem: Marcelo Martins
A história da indústria de Santa Catarina começa entre 1860 e 1880, com a chegada de grandes contingentes de imigrantes alemães, italianos e austríacos, principalmente no Vale do Itajaí e no norte do estado.
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Esses imigrantes receberam pequenas propriedades e trouxeram consigo ofícios técnicos ligados à tecelagem, marcenaria, metalurgia e mecânica básica, criando desde cedo uma estrutura produtiva que não dependia de grandes capitais ou do governo central.
Essa herança técnica gerou um modelo de industrialização orgânico e descentralizado, baseado em oficinas familiares, produção artesanal e reinvestimento contínuo.
Diferentemente do que aconteceu no restante do país, Santa Catarina não esperou por um plano estatal para se industrializar a indústria nasceu da base, impulsionada por comunidades que sabiam fabricar coisas e precisavam produzir para sobreviver.
O têxtil do Vale do Itajaí que se tornou referência nacional
O primeiro setor industrial a se estruturar de forma consistente em Santa Catarina foi o têxtil, a partir da década de 1880. Empresas como Hering, Karsten e Döhler surgiram nesse período em cidades como Blumenau e Brusque, inicialmente produzindo tecidos básicos e artigos domésticos para o mercado regional.
Ao longo das primeiras décadas do século XX, essas empresas passaram a investir em fiação, tecelagem e acabamentos integrados, reduzindo a dependência de fornecedores externos e ganhando escala.
Entre os anos 1930 e 1950, o Vale do Itajaí já era o principal polo têxtil do sul do Brasil. Milhares de pequenas confecções orbitavam em torno das grandes tecelagens, formando uma cadeia completa com fornecedores de máquinas, manutenção e mão de obra especializada.
Esse ecossistema produtivo é um dos motivos pelos quais Santa Catarina mantém relevância no setor até hoje, mesmo diante da concorrência asiática que desestruturou polos têxteis em outras regiões do país.
Joinville e Jaraguá do Sul: o berço da metalmecânica catarinense
Enquanto o Vale do Itajaí se consolidava no têxtil, o norte de Santa Catarina começou a desenvolver um perfil industrial voltado à metalurgia e à mecânica a partir dos anos 1940 e 1950.
A WEG, fundada em 1961 em Jaraguá do Sul como fabricante de motores elétricos de baixa potência, é hoje uma das maiores empresas de equipamentos elétricos do mundo e símbolo do potencial da indústria catarinense.
A Tupy, em Joinville, se consolidou no mesmo período como grande fundição de ferro para autopeças e componentes industriais. A Schulz, fundada em 1963, cresceu na produção de compressores de ar.
O diferencial dessa região foi a especialização em produtos técnicos de engenharia pesada, com alto grau de padronização e exigência de qualidade, o que facilitou a entrada dessas empresas em cadeias globais de fornecimento décadas mais tarde. Joinville, com suas centenas de indústrias, constitui hoje o maior parque industrial de Santa Catarina.
Agroindústria no oeste e cerâmica no sul completam o mosaico
No oeste catarinense, a industrialização seguiu outra lógica. A base é agrícola, com pequenas propriedades e produção familiar que se integrou a cooperativas e frigoríficos a partir dos anos 1950.
A Sadia expandiu fortemente suas operações na região nas décadas de 1950 e 1960, a Perdigão cresceu como grande processadora de carnes e a Aurora reuniu várias cooperativas regionais a partir de 1969. Esse modelo de integração entre indústria e produtor rural permitiu ganho de escala, padronização sanitária e capacidade exportadora, transformando a região em um dos principais polos de proteína animal do país.
No sul de Santa Catarina, especialmente na região de Criciúma, a indústria cerâmica nasceu da base carbonífera e da disponibilidade de argila. Empresas como Eliane e Portobello cresceram investindo em automação, design e tecnologia de produção.
Nos anos 1990 e 2000, o polo cerâmico do sul catarinense já exportava para dezenas de países, competindo diretamente com produtores italianos e espanhóis uma conquista notável para uma indústria que nasceu em uma região de mineração de carvão.
O modelo que explica a resiliência industrial de Santa Catarina
Um ponto comum entre os diferentes polos industriais do estado é o modelo de crescimento orgânico e familiar, com baixo nível de endividamento e reinvestimento contínuo em capacidade produtiva. A maior parte das grandes empresas de Santa Catarina não cresceu por meio de aquisições financiadas por incentivos estatais, mas por expansão de plantas, aumento de portfólio e melhoria constante de processos internos.
Esse modelo resulta em empresas mais resilientes a crises, com forte domínio técnico e menor dependência de ciclos de crédito.
Santa Catarina construiu, sem um grande plano centralizado, o que especialistas como Michael Porter descrevem como clusters produtivos regiões onde diferentes setores compartilham fornecedores, mão de obra qualificada e conhecimento técnico, formando ecossistemas mais competitivos e menos vulneráveis a choques específicos.
Quando um setor desacelera, outro sustenta parte da economia, e é por isso que o estado mantém quase 23% dos empregos formais na indústria, contra cerca de 13% na média nacional.
Tecnologia e logística ampliam as vantagens competitivas
Nas últimas décadas, Santa Catarina também passou a desenvolver um polo relevante de indústria tecnológica, especialmente na região de Florianópolis, gerando milhares de novos empregos qualificados.
O estado reúne um dos maiores ecossistemas de startups do país fora do eixo Rio-São Paulo, com empresas de software, automação, hardware e serviços digitais conectados diretamente às cadeias produtivas já existentes em manufatura, logística, energia e construção.
A logística é outro trunfo. O porto de Itajaí, que se consolidou como porto de contêineres a partir dos anos 1970 e 1980, fica próximo dos principais polos industriais do estado.
Essa proximidade entre fábricas e porto reduz custos e facilita a exportação de produtos industrializados, algo pouco comum no padrão brasileiro, que é historicamente mais voltado para commodities.
A malha rodoviária estadual conecta os polos produtivos diretamente ao litoral, reforçando a competitividade logística que ajuda a explicar por que Santa Catarina exportou 6,6 bilhões de dólares em manufaturados em um único ano.
Com informações do canal Curioso Mercado.
E você, sabia que Santa Catarina tinha uma indústria tão diversificada? Qual polo industrial do estado mais chamou sua atenção? Deixe sua opinião nos comentários.
Eu moro no melhor estado do Brasil, aliás, se não pertencesse ao Brasil, seríamos uma dos países mais ricos do mundo.
Meus bisavós imigraram da Alemanha.
Pobres porém disciplinados e trabalhadores competentes. Meu tio-avô foi um dos fundadores da WEG.
SANTA CATARINA ABENCOADA APARTIR DA ESCOLHA DO NOME ASSIM COMO SAO PAULO ESPÍRITO SANTO DEUS RETRIBUE AOS QUE SE PÕE SOBRE SEU JUGO . QUEM COMO DEUS?
Que INSANIDADE!