Imagens divulgadas pela televisão estatal chinesa mostram um helicóptero não tripulado operando no convés de um navio anfíbio Type 075, embarcação capaz de transportar mais de 30 aeronaves e deslocar até 40 mil toneladas, indicando expansão do uso de drones em operações navais
Um helicóptero não tripulado recém-revelado foi visto operando a bordo de um navio de assalto anfíbio Tipo 075 da China, conforme imagens divulgadas pela televisão estatal CCTV, indicando a possível ampliação do uso de sistemas autônomos em operações navais no Estreito de Taiwan e no Mar da China Meridional.
As imagens divulgadas pela China Central Television na quinta-feira mostraram aeronaves não tripuladas posicionadas no convés de um navio anfíbio da classe Type 075.
O registro oferece um raro vislumbre de como a China pode integrar sistemas autônomos em missões navais de linha de frente.
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No vídeo exibido pela emissora estatal, um helicóptero leve aparece estacionado no convés do navio, com rotores dobráveis. O tamanho da aeronave parece ligeiramente menor que o do helicóptero Z-20 utilizado pela Marinha do Exército de Libertação Popular.
Analistas militares acreditam que o modelo possa ser o AR-2000, um helicóptero não tripulado desenvolvido pela Corporação da Indústria de Aviação da China. A aeronave pesa cerca de duas toneladas, aproximadamente 4.400 libras, e foi apresentada publicamente pela primeira vez em um show aéreo em 2024.
Esta é a primeira vez que um helicóptero desse tipo é observado operando a partir de um navio da classe Type 075. Registros anteriores, feitos em 2020, mostraram um protótipo do helicóptero não tripulado AR-500C posicionado no convés de um navio semelhante.
Operação do helicóptero em navio anfíbio Type 075
O navio de assalto anfíbio Type 075 é uma grande plataforma naval projetada para operações de desembarque e apoio aéreo. Seu deslocamento varia entre cerca de 35.000 e 40.000 toneladas métricas, o equivalente a aproximadamente 38.500 a 44.000 toneladas americanas.
A embarcação foi projetada para transportar tropas, embarcações de desembarque, veículos blindados e helicópteros. A mídia chinesa frequentemente descreve o Type 075 como um porta-helicópteros ou porta-aviões leve dentro da estrutura naval do país.
O navio pode acomodar mais de 30 helicópteros simultaneamente. Além disso, possui capacidade para lançar ou recuperar até seis aeronaves ao mesmo tempo, ampliando significativamente o ritmo das operações aéreas durante missões militares.
Design autônomo pode ampliar operações do helicóptero
Analistas militares apontam que o tamanho reduzido do helicóptero não tripulado pode aumentar de forma relevante a capacidade operacional a bordo de navios de guerra. O design compacto permite que várias aeronaves operem simultaneamente no convés.
Fu Qianshao, coronel aposentado da Força Aérea do Exército de Libertação Popular, afirmou que o desempenho da aeronave deve se aproximar do de helicópteros tripulados. Segundo ele, a diferença está no nível mais elevado de automação presente no sistema.
De acordo com Fu, a ausência de um piloto humano permite que o helicóptero opere em condições que limitariam aeronaves convencionais. Essa característica pode ampliar a flexibilidade das missões mesmo em ambientes marítimos e meteorológicos mais adversos.
Song Zhongping, analista militar e ex-instrutor do Exército Popular de Libertação, afirmou que aeronaves não tripuladas podem atuar em ambientes mais hostis que helicópteros tradicionais. Segundo ele, helicópteros tripulados enfrentam restrições maiores em determinadas condições marítimas e climáticas.
Song acrescentou que o helicóptero não tripulado também pode servir como referência para avaliação de danos em aeronaves tripuladas. Além disso, o equipamento pode ampliar o alcance das missões de reconhecimento e das capacidades de destruição.
Missões de reconhecimento e ataque com helicóptero
O helicóptero não tripulado também pode ser utilizado em missões consideradas de maior risco. Como não transporta piloto, o sistema permite realizar operações sem expor tripulações humanas a situações de perigo.
Yue Gang, coronel aposentado do Exército de Libertação Popular e comentarista militar, afirmou que aeronaves autônomas podem ser empregadas tanto em missões de reconhecimento quanto em operações de ataque.
Segundo Yue, drones podem ser implantados com maior frequência, já que não existe a necessidade de considerar limitações relacionadas ao transporte de pessoal. Ele também destacou que decolagens e pousos automatizados podem acelerar os ciclos de implantação.
Fu Qianshao afirmou que o helicóptero pode apoiar uma ampla variedade de missões de combate naval. Entre elas estão operações de reconhecimento, guerra antissubmarino e ataques utilizando cargas de profundidade, torpedos ou mísseis.
De acordo com Fu, a retirada de parte do peso associado à cabine de comando permite que a aeronave transporte mais combustível e equipamentos. Isso pode aumentar o tempo de permanência em voo e ampliar o alcance operacional.
Uso do helicóptero em meio a tensões regionais
As imagens divulgadas parecem mostrar o helicóptero operando a partir do navio Hubei. A embarcação entrou em serviço em agosto do ano passado e atua principalmente na região do Mar da China Meridional.
A China possui atualmente quatro navios do tipo 075 em operação. O primeiro deles, o Hainan, foi lançado em 2019 e incorporado à frota em 2021.
O navio Hainan participou de um exercício militar de grande escala nas proximidades de Taiwan em dezembro. Essa foi a primeira vez que um navio da classe Type 075 participou de um exercício desse tipo.
Yue Gang sugeriu que o helicóptero não tripulado pode ser particularmente adequado para operações em águas disputadas. Entre esses locais estão áreas onde China e Filipinas possuem reivindicações territoriais concorrentes.
Segundo Yue, as Filipinas costumam utilizar aeronaves menores em conflitos, e não caças. Nesse cenário, o helicóptero poderia ser empregado para missões de reconhecimento ou para ações de expulsão em disputas marítimas.
Analistas também acreditam que a aeronave poderá operar futuramente a partir de diferentes tipos de navios de guerra. Qualquer embarcação capaz de lançar helicópteros poderia potencialmente utilizar drones semelhantes.
Entre essas plataformas estariam porta-aviões, destróieres e futuros navios anfíbios, como o Type 076 Sichuan. Isso indicaria uma expansão do uso de aeronaves autônomas dentro da frota naval chinesa.
Imagens recentes que circulam online também sugerem que um novo navio pode transportar o veículo aéreo de combate não tripulado furtivo GJ-21. O registro indica um esforço mais amplo da China para integrar sistemas autônomos em operações navais.
