Inglês 
Espanhol 
Os fósseis brasileiros revelam que os primeiros dinossauros do planeta surgiram no Sul do país, conviveram com geleiras gigantes, desertos extremos, mares rasos cheios de vida e deram origem a uma das histórias pré-históricas mais ricas da Terra já reconstruídas pela ciência
O Brasil que você conhece hoje, com florestas tropicais, cerrado, caatinga, pampas e pantanal, é só o capítulo mais recente de uma saga que começou há centenas de milhões de anos. Muito antes das cidades, estradas e fazendas, o território brasileiro já era palco de geleiras de quase 1 quilômetro de espessura, desertos imensos e lagos glaciais, enquanto os primeiros dinossauros do planeta davam seus passos no que um dia se tornaria o interior do Rio Grande do Sul.
A paleontologia moderna mostra que o Brasil não foi só coadjuvante na era dos dinossauros. Ele foi protagonista. Aqui surgiram alguns dos mais antigos dinossauros conhecidos, pescoçudos pioneiros, carnívoros estranhos, aves ancestrais com dentes e pterossauros espetaculares. Entender essa história é entender também como o nosso território se formou, por que temos mares de morros, serras e planaltos, e por que hoje somos o país com a maior diversidade de aves do planeta.
Do Brasil megadiverso ao Brasil dos dinossauros
Muito se fala que o Brasil é o país da maior biodiversidade do planeta. Mas o que quase ninguém percebe é que essa riqueza de hoje é herdeira de uma história geológica e biológica muito mais antiga, que começa antes mesmo da era dos dinossauros.
-
Holanda registra primeiro caso de eutanásia em criança desde ampliação das regras para menores
-
Depois de 4 anos e muita fibra de vidro na garagem, brasileiro desce com um submarino caseiro até o fundo do mar em Paraty, enfrenta vazamento na escotilha e alarme falso de oxigênio a 7 metros e sobe vivo para contar
-
China não encontrou caminhão elétrico adequado para mineração, encomendou um do zero, lançou veículo de 140 toneladas com bateria de 770 kWh trocável em 4 minutos e já opera 290 unidades na maior mina de zinco de Xinjiang
-
Meta prepara o Arena, novo aplicativo de previsões que pode usar pontos, aproveitar 3,56 bilhões de usuários e entrar na disputa direta com Polymarket e Kalshi
No fim do Carbonífero e início do Permiano, o que hoje chamamos de Brasil fazia parte do supercontinente Gondwana, ao lado de África, Antártida, Austrália e Índia.
Não existia litoral brasileiro, não existia Atlântico, e as áreas que hoje estão à beira mar eram o miolo seco de um continente enorme.
Durante a glaciação Karoo, boa parte do Sul e do Centro do Brasil ficou coberta por uma gigantesca geleira.
No interior de São Paulo, por exemplo, há os chamados mares de pedras, com blocos arredondados que foram empurrados e retrabalhados pelo gelo.
A própria rocha riscada pela passagem da geleira, como a rocha moutonnée em Salto e as camadas do varvito em Itu, é um fóssil de gelo.
Enquanto isso, animais de quatro patas aprendiam a viver longe da água graças aos ovos amnióticos. Desse grupo sairiam os sinápsidos, ancestrais dos mamíferos, e os saurópsidos, ancestrais de répteis e aves.
Os sinápsidos dominavam os ecossistemas terrestres, e os saurópsidos ainda eram coadjuvantes. A era dos dinossauros ainda não tinha começado.
A grande morte que abriu caminho para os dinossauros
No fim do Permiano, a situação muda de forma dramática. Erupções colossais na região que hoje é a Sibéria envenenaram a atmosfera e os oceanos, desencadeando a maior extinção em massa da história. Quase 90 por cento das formas de vida desapareceram.
Esse evento, conhecido como extinção permo triássica, derrubou os grupos dominantes e resetou o jogo evolutivo. Na era seguinte, a Mesozoica, que vai de 252 a 66 milhões de anos atrás, os saurópsidos aproveitam a oportunidade.
Entre eles, um grupo se tornaria icônico: os arcossauros, que incluem crocodilos, pterossauros e, mais tarde, os dinossauros.
No início do Triássico, a Pangeia já estava montada, reunindo todas as massas continentais em um único bloco em forma de C, cercado pelo oceano Panthalassa e pelo mar de Tétis.
O interior dessa Pangeia, onde o Brasil estava, continuava árido e desafiador. Por milhões de anos, os dinossauros ainda nem existiam.
Só cerca de 20 milhões de anos depois do início do Triássico a linhagem dos dinossauros se separa de outros arcossauros.
Os primeiros membros eram pequenos, bípedes, generalistas, provavelmente comendo insetos e pequenos vertebrados. O domínio do planeta ainda era uma promessa.
O ponto de virada vem com o chamado evento pluvial do Carniano. Um período de aquecimento e chuvas intensas, impulsionado por vulcanismo, altera profundamente os ecossistemas.
Muitos arcossauros dominantes desaparecem e os dinossauros assumem o papel de megafauna principal pela primeira vez, com capacidade de regular a temperatura do corpo e sistemas respiratórios eficientes.
Primeiros dinossauros do planeta: o berço no Sul do Brasil
É aqui que o Brasil entra para a história de forma definitiva. Alguns dos fósseis de dinossauros mais antigos do mundo foram encontrados na formação Santa Maria, no Rio Grande do Sul, em rochas de cerca de 233 milhões de anos.
Entre esses fósseis está Staurikosaurus, um pequeno carnívoro bípede que pesava algo em torno de 12 quilos.
Ele foi escavado em 1938 e descrito em 1970, e é considerado um dos primeiros dinossauros do planeta em termos de idade.
Outro representante importante é Gnathovorax, um herrerassaurídeo de cerca de 3 metros de comprimento, com esqueleto quase completo.
Esses animais fazem parte de um grupo basal de dinossauros saurísquios, anterior à separação clara entre os grandes terópodes carnívoros e os pescoçudos saurópodes.
Na prática, isso significa que o Sul do Brasil funciona como um berço da árvore genealógica dos dinossauros, num momento em que as principais linhagens ainda estavam se definindo.
Na mesma região, outros dinossauros pioneiros ajudaram a reescrever a história. Sauropodomorfos como Pampadromaeus, Saturnalia, Buriolestes, Bagualosaurus e Macrocollum mostram o passo a passo da transformação de pequenos bípedes generalistas em gigantes pescoçudos herbívoros.
Alguns ainda comiam carne e plantas, outros já tinham dentes e pescoços adaptados para uma dieta quase totalmente vegetal.
É a partir dessas formas que se consolida a ideia de que a região que hoje engloba o Sul do Brasil e o Norte da Argentina foi o provável centro de origem dos primeiros dinossauros do planeta, de onde eles se espalharam por Pangeia inteira.
O Jurássico invisível e o nascimento das serras brasileiras
Depois do Triássico e da consolidação dos dinossauros como megafauna dominante, começa o Jurássico. Mundialmente, é o período clássico dos grandes pescoçudos e dos primeiros “pássaros” como Archaeopteryx. No Brasil, porém, o Jurássico é quase um livro arrancado da estante.
A razão é geológica. Durante o Jurássico, forças internas da Terra comprimiram Gondwana e levantaram uma grande faixa de montanhas entre América do Sul e África, exatamente na região que hoje corresponde ao Sudeste brasileiro. Em vez de acumular sedimentos, essa faixa passou a ser intensamente erodida.
Resultado: rochas jurássicas são raras no Brasil e fósseis desse período quase não existem. Sobrou uma floresta petrificada no Ceará, um crocodilo marinho no Maranhão, pegadas em Pernambuco e pouco mais. Os 46 milhões de anos jurássicos brasileiros são um grande mistério.
Por outro lado, o que aconteceu com essa cadeia de montanhas moldou o relevo atual. Os mares de morros, as serras e o degrau brutal entre o planalto e o litoral, como a escarpa próxima a São Paulo, são heranças desse Jurássico perdido, que também abriu caminho para a ruptura de Gondwana e a formação do Atlântico.
Cretáceo: rios vermelhos, desertos imensos e o Nordeste fossilizado
Com a abertura do Atlântico e a ruptura progressiva de Gondwana, começa o Cretáceo, um período longo e dinâmico.
Plantas com flores e frutos se diversificam, insetos sociais explodem em variedade e ecossistemas inteiros são reorganizados.
No Brasil, o Cretáceo é dividido em dois grandes cenários. Ao norte, a umidade trazida por mares quentes alimenta lagos, rios e lagunas repletos de peixes, tartarugas, crocodilos, pterossauros e dinossauros. Ao sul e no interior, o clima é mais seco, com desertos e campos semiáridos.
Na Bacia do Paraná, sobre espessas camadas de rochas vulcânicas, se formam as areias do paleodeserto de Botucatu. Ali, dinossauros, mamíferos primitivos, lagartos e artrópodes deixaram milhões de pegadas, incluindo até um raro registro de xixi fossilizado de um dinossauro ornitísquio.
Na Paraíba, um dinossauro herbívoro de cerca de 12 metros deixou uma trilha de 32 pegadas no Vale dos Dinossauros.
Já no Nordeste, a estrela é a Bacia do Araripe, que cruza Ceará, Pernambuco e Paraíba. Ali, o Grupo Santana, com as formações Crato, Ipubi e Romualdo, preservou de forma excepcional plantas, insetos, peixes, anfíbios, tartarugas, crocodilos, pterossauros e dinossauros terópodes em detalhes finíssimos, incluindo pele e penas.
Entre os dinossauros do Araripe estão espinossaurídeos como Irritator e Angaturama, carnívoros especializados em peixes, aparentados ao famoso Spinosaurus africano.
Também aparecem aves primitivas como Cratoavis, ainda com dentes e garras nas asas, e formas extremamente curiosas como Ubirajara, possivelmente o primeiro dinossauro com penas de display sexual descrito no Brasil.
A qualidade desses fósseis coloca o Araripe entre os dez sítios paleontológicos mais importantes do planeta, funcionando como uma janela aberta para um antigo sistema de lagos cretáceos que existiu há cerca de 115 a 120 milhões de anos.
Gigantes, anões e predadores do fim do Cretáceo
À medida que o Cretáceo avança, o clima no interior da América do Sul fica mais seco e a Bacia Bauru, que cobre partes de Paraná, São Paulo, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás e Minas Gerais, registra um vasto ambiente desértico e semiárido entre 95 e 65 milhões de anos atrás.
Ali, herbívoros e carnívoros precisaram se adaptar à escassez de água e de vegetação exuberante. Isso aparece tanto nos gigantes quanto nos nanicos.
Nos carnívoros, abelissaurídeos como Pycnonemosaurus, no Mato Grosso, atingiram cerca de 9 metros de comprimento, com focinho curto e braços extremamente reduzidos, lembrando o famoso Carnotaurus argentino.
Outro abelissaurídeo brasileiro, conhecido a partir de uma vértebra cervical e batizado de Thanos, teria algo em torno de 5 metros.
Entre as formas medianas e estranhas aparece Berthasaura, um terópode com pouco mais de 1 metro de comprimento, bico córneo e ausência de dentes. Ele provavelmente era onívoro, com grande componente herbívoro, num cenário em que flexibilidade alimentar era questão de sobrevivência.
Já entre os pescoçudos titanossauros, o Brasil abriga tanto gigantes quanto “anões”. Uberabatitan, de Uberaba, e Austroposeidon, do interior de São Paulo, disputam o posto de maior dinossauro brasileiro, com estimativas em torno de 26 metros de comprimento.
Em contraste, Ibirania e Brasilotitan, com 6 a 8 metros, são nanicos para padrões de saurópodes. Em ambientes áridos, reduzir o tamanho corporal pode ser uma vantagem, pois diminui a necessidade diária de alimento em paisagens com vegetação rala e dispersa.
É possível que titanossauros tão grandes quanto os gigantes argentinos também tenham caminhado por terras brasileiras, mas seus restos ainda não foram encontrados ou não se preservaram.
O fim dos dinossauros e o Brasil dos dinossauros vivos
A era dos dinossauros não termina no Brasil, ela termina no mundo. Há cerca de 66 milhões de anos, um asteroide com cerca de 10 quilômetros de diâmetro atinge a região que hoje é o Golfo do México e detona uma cadeia de desastres planetários: terremotos, tsunamis, incêndios globais, escuridão prolongada e mudanças climáticas bruscas.
No fim desse processo, todos os dinossauros não avianos, todos os grandes répteis voadores e uma imensa parcela da vida terrestre estão extintos.
Entre os dinossauros, só sobrevive um grupo específico de terópodes com bicos e sem dentes: as aves modernas.
Hoje, o Brasil é o país com o maior número de espécies de aves do planeta. Isso significa que o território brasileiro segue sendo um dos grandes refúgios dos dinossauros vivos, agora emplumados, voadores ou terrestres, que ocupam todos os biomas, das restingas às florestas de montanha.
Ao mesmo tempo, desmatamento, queimadas, fragmentação de habitats e espécies invasoras colocam muitas dessas aves em risco real de extinção.
O passado nos mostra quantas vezes a vida já foi quase apagada da Terra. O presente nos lembra que, desta vez, o agente de risco somos nós.
Por que a história dos primeiros dinossauros do planeta importa para o Brasil de hoje
A saga dos primeiros dinossauros do planeta, com começo no interior do Rio Grande do Sul e desdobramentos por todo o país, não é só uma curiosidade paleontológica.
Ela revela que o Brasil tem um papel central na história da vida na Terra, tanto no passado profundo quanto agora.
Somos o país onde alguns dos primeiros dinossauros caminharam, onde pescoçudos gigantes cruzaram desertos, onde pterossauros pairaram sobre lagunas tropicais e onde aves ancestrais começaram a testar o voo que hoje preenche o céu com araras, tucanos e beija-flores.
Também somos o país que perde florestas, campos e rios em velocidade perigosa, que ainda vê fósseis sendo traficados para o exterior e que luta para valorizar a ciência, os museus e a educação em meio a desinformação e negacionismo.
Cuidar dos nossos biomas e do nosso patrimônio fossilífero não é luxo, é responsabilidade histórica. A mesma terra que guardou por milhões de anos as pegadas dos primeiros dinossauros do planeta agora guarda o futuro das espécies que ainda caminham, nadam e voam por aqui.
E você, se pudesse visitar qualquer momento do Brasil na era dos dinossauros, escolheria ver os primeiros dinossauros do planeta no Sul, os lagos cheios de pterossauros do Nordeste ou os gigantes titanossauros caminhando pelos antigos desertos do interior?
