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O bacalhau, presença constante na culinária brasileira e portuguesa, não se refere a uma única espécie de peixe, mas a várias que, após serem salgadas e secas, recebem essa denominação.
Conheça a história, as curiosidades e a importância desse alimento tradicional que conquistou paladares ao redor do mundo.
Muito mais do que um ingrediente culinário, o bacalhau carrega histórias e curiosidades que intrigam até os maiores admiradores da gastronomia.
Mesmo sendo um símbolo tradicional em datas como a Semana Santa e o Natal, poucos sabem que, na verdade, o bacalhau não é um peixe — e sim um conjunto de espécies.
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Além disso, a relação entre Portugal e o alimento vai muito além das receitas típicas: há uma longa história cultural e comercial por trás de cada posta salgada.
Afinal, o que é bacalhau?
De acordo com o Conselho Federal de Medicina Veterinária, o termo “bacalhau” abrange apenas três espécies de peixe reconhecidas pela legislação brasileira: o Gadus morhua (bacalhau do Porto ou Cod), o Gadus macrocephalus (bacalhau do Pacífico) e o Gadus ogac (bacalhau da Groenlândia).
Essas espécies são originárias das águas frias e profundas do hemisfério norte, especialmente em regiões como Noruega, Rússia, Islândia, Canadá e Alasca.
Curiosamente, o famoso “bacalhau do Porto” não é pescado em Portugal, como muitos acreditam. Na verdade, ele vem de países nórdicos, mas ganhou esse nome porque o porto de exportação tradicional era localizado em Portugal.
Além disso, o alimento não precisa necessariamente passar pelo processo de salga para receber o nome de bacalhau — o que importa é pertencer a uma das três espécies citadas.
Como o bacalhau se tornou um “fiel amigo” dos portugueses?
Segundo a BBC Brasil, a relação entre Portugal e o bacalhau remonta ao fim do século XIV.
Durante essa época, os navegadores portugueses enfrentavam longas viagens marítimas e precisavam de alimentos que resistissem às condições adversas e ao tempo.
O bacalhau seco e salgado provou ser a solução perfeita, pois podia ser armazenado por anos sem deterioração.
O costume de consumir bacalhau se consolidou, e o peixe passou a ser chamado de “fiel amigo” em Portugal.
O modo mais popular de preparo ainda é a versão seca e salgada, semelhante àquela apreciada no Brasil.
Conforme dados do governo norueguês, aproximadamente 95% do bacalhau exportado para Portugal é salgado e seco, refletindo essa preferência histórica.
Por que o bacalhau é tão consumido no Brasil?
O consumo de bacalhau no Brasil é fruto da influência portuguesa, que trouxe a tradição para o país durante o período colonial.
O alimento ganhou destaque especial durante a Semana Santa, quando muitos brasileiros optam por substituir carnes vermelhas por peixes, em respeito às tradições religiosas.
Bolinhos de bacalhau, bacalhoada e pastéis recheados são apenas algumas das receitas que fazem sucesso por aqui.
Apesar de seu alto custo, o bacalhau continua a ser um item valorizado na culinária brasileira.
O peixe, sempre importado, chega ao país principalmente da Noruega, considerada a maior produtora e exportadora de bacalhau do mundo.
Técnica de conservação: o segredo do sucesso
O processo de salga e secagem é o grande segredo por trás da longevidade do bacalhau. Essa técnica, desenvolvida há séculos, permite que o peixe seja armazenado em condições não refrigeradas por longos períodos.
O método era amplamente utilizado por vikings, navegadores e pescadores, sendo fundamental para o transporte de alimentos em tempos em que não havia geladeiras ou sistemas modernos de conservação.
Fatos curiosos sobre o bacalhau
- Apesar de o termo “bacalhau” se referir a três espécies específicas, outros peixes podem ser comercializados como bacalhau, desde que passem pelo processo de salga e secagem.
- O bacalhau é considerado um alimento extremamente nutritivo, rico em ômega-3, proteínas e vitaminas do complexo B.
- A maior parte do bacalhau vendido no Brasil é do tipo Gadus morhua, devido à sua textura delicada e sabor característico.
O bacalhau é muito mais do que um ingrediente; ele é um símbolo de tradições e histórias que atravessaram séculos.
Seja na culinária brasileira ou portuguesa, ele continua a conquistar gerações com seu sabor único e versatilidade.
Qual é o seu prato favorito com bacalhau? Você conhecia essas curiosidades? Compartilhe nos comentários!
