Português 
Inglês 
Espanhol 
6 min de leitura 
0 comentários 
A imagem de satélite engana: parece uma ponte de terra boiando no mar. Na verdade, é massa viva, uma alga que se espalha em tapetes flutuantes do tamanho de um continente. No oceano aberto, ela abriga peixes e tartarugas. Perto da praia, porém, vira um problema fedorento que ameaça o turismo do Caribe.
Vista do espaço, a cena impressiona e até engana o olhar de quem observa. Uma faixa marrom gigante visível do espaço, com cerca de 8.850 quilômetros de extensão, ligou a África à América no Oceano Atlântico, e os satélites revelaram que não se trata de terra nem de poluição, mas do maior acúmulo de algas marinhas do mundo, que bateu recorde em 2025.
O fenômeno é conhecido pelos cientistas como Grande Cinturão de Sargaço do Atlântico, uma proliferação descomunal da macroalga flutuante chamada sargaço, que se estende da costa oeste da África até o Golfo do México. Segundo pesquisadores da Universidade do Sul da Flórida, nos Estados Unidos, que monitoram a faixa com imagens de satélite da NASA, em maio de 2025 a massa de sargaço atingiu cerca de 37,5 milhões de toneladas, um recorde histórico. A seguir, explicamos o que é essa faixa marrom, por que ela cresce sem parar e por que pode ser ao mesmo tempo benéfica e problemática.
O que é essa faixa marrom no Atlântico
A faixa marrom é o chamado Grande Cinturão de Sargaço do Atlântico, e não areia, poluição ou poeira, mas sim um acúmulo colossal de sargaço, uma macroalga marinha que flutua na superfície do mar e se junta em quantidades tão grandes que ficam visíveis até por satélite, formando o maior acúmulo de algas do planeta.
-
Duas massas gigantescas e antigas, uma sob a África e outra sob o Pacífico, repousam no fundo do manto da Terra há pelo menos 500 milhões de anos, e uma das hipóteses mais fascinantes sugere que sejam restos do planeta que colidiu com a Terra e formou a Lua
-
Até R$ 10 mil é o que alguns anúncios pedem pela figurinha dourada e raríssima de Cristiano Ronaldo do álbum da Copa do Mundo 2026, uma edição exclusiva dos Estados Unidos e Canadá que virou objeto de desejo entre colecionadores às vésperas do torneio
-
Produtor mineiro mantém fábrica de queijo de 48 anos no alto da Serra do Condado, usa água de mina encanada por 800 metros, guarda peças curadas por 2 anos e transforma pingo antigo em segredo premiado no interior de Minas Gerais
-
Inconformado em ver catadores tratados como invisíveis nas ruas, artista brasileiro passou a reformar e grafitar carroças, levar atendimento de saúde, psicologia e estética e transformar veículos de reciclagem em obras de arte ambulantes para devolver renda, segurança e dignidade
De acordo com um estudo publicado em 2019 na revista científica Science, liderado pela pesquisadora Mengqiu Wang, da Universidade do Sul da Flórida, esse cinturão foi identificado como a maior floração de macroalgas do mundo.
O fenômeno, nessa escala, começou a se formar em 2011 e, desde então, reaparece quase todos os anos durante a primavera e o verão do hemisfério norte, crescendo de tamanho ao longo do tempo.
Afinal, o que é uma macroalga
Para entender o sargaço, é preciso saber o que ele realmente é.
Macroalga é uma alga grande o suficiente para ser vista a olho nu, ao contrário das microalgas microscópicas, e o sargaço é uma delas, vivendo na água e crescendo em grandes tapetes flutuantes que funcionam como verdadeiros ecossistemas em movimento no meio do oceano.
Embora faça fotossíntese e produza oxigênio como as plantas, o sargaço não é uma planta de verdade, pois não tem raiz, caule nem flor, formando um grupo próprio de seres vivos.
Ele se mantém na superfície graças a pequenas bolsas de gás que funcionam como boias, e seus tapetes servem de casa e esconderijo para peixes, tartarugas e outros animais marinhos.
É, resumindo, uma espécie de capim do mar, só que sem ser planta.
Vilã ou mocinha? Depende de onde está
Aqui mora o ponto mais interessante da história, longe de uma visão simplista.
O sargaço não é simplesmente prejudicial, pois tudo depende de onde ele está, já que em alto mar, espalhado, ele cumpre um papel ecológico importante, servindo de abrigo e berçário para tartarugas, peixes, invertebrados e aves, além de produzir oxigênio pela fotossíntese, sendo benéfico para a vida no oceano.
O problema surge quando a alga chega em excesso perto da costa.
Nessas condições, a mesma alga que ajudava passa a atrapalhar: pode dificultar o movimento e a respiração de espécies marinhas, e, quando afunda em grande quantidade, chega a sufocar corais e a vegetação do fundo do mar.
Ou seja, é o mesmo organismo desempenhando papéis opostos, conforme o lugar em que se acumula.
O problema que chega às praias
Para quem vive no litoral ou do turismo, a parte ruim é bem concreta.
Quando grandes quantidades de sargaço se acumulam e apodrecem na areia das praias, a decomposição libera gás sulfídrico, aquele cheiro forte de ovo podre, que além de incomodar pode causar desconforto respiratório e afastar turistas, prejudicando a economia local de regiões litorâneas.
Em praias muito afetadas do Caribe e da costa leste da Flórida, isso se tornou um desafio sério e recorrente nos últimos anos.
É importante esclarecer, porém, que não se trata de um perigo à distância, e sim de um problema concreto de saúde e de ambiente quando há acúmulo apodrecido em grande escala.
Cidades e hotéis dessas regiões enfrentam dificuldades para remover as enormes quantidades de algas que chegam às areias.
Por que o sargaço não para de crescer
A explicação para esse avanço ainda não está totalmente fechada pela ciência.
A causa exata do crescimento sem freio do cinturão de sargaço ainda não é totalmente clara, mas os cientistas apontam pistas fortes, como o excesso de nutrientes que chega ao oceano, vindo de fertilizantes usados na agricultura, do escoamento de grandes rios e de outras fontes, já que mais nutriente na água significa mais alimento para a alga.
Entre as fontes de nutrientes investigadas, pesquisadores citam inclusive o escoamento de grandes rios, como a descarga do rio Amazonas no Atlântico, além de processos como a ressurgência de águas profundas e a deposição atmosférica.
Outro fator são as mudanças nos padrões das correntes oceânicas, e o fato de o sargaço crescer mais rápido quando a temperatura da superfície do mar está normal ou um pouco mais fria que a média.
A combinação desses elementos ajuda a explicar os recordes de tamanho.
O que esperar daqui para frente
Os especialistas preferem ser realistas sobre o futuro próximo.
Os grandes episódios de acúmulo de sargaço nas praias do Caribe e da costa leste da Flórida são considerados praticamente inevitáveis, à medida que o cinturão continua se deslocando para o oeste levado pelas correntes, segundo os cientistas que acompanham o fenômeno.
Isso não quer dizer que não haja o que fazer.
O monitoramento por satélite ajuda a prever quando e onde o sargaço vai chegar, permitindo que comunidades e governos se preparem para a limpeza e a gestão das praias.
No fim das contas, essa faixa marrom gigante é um lembrete poderoso de que os oceanos estão todos conectados, e que mudanças em uma ponta do planeta podem se tornar bem visíveis, do outro lado do Atlântico.
A faixa marrom que liga a África à América no Atlântico é um daqueles fenômenos que misturam beleza, ciência e preocupação ambiental em uma só imagem de satélite.
Mais do que uma curiosidade vista do espaço, o Grande Cinturão de Sargaço revela como a saúde dos oceanos depende de um delicado equilíbrio, em que a mesma alga pode ser aliada da vida marinha ou um problema para as praias.
Acompanhar e entender esse cinturão é essencial para que as regiões afetadas possam se preparar e para que a humanidade compreenda melhor os efeitos de suas ações sobre o mar.
E você, já tinha ouvido falar dessa faixa marrom gigante que cruza o Atlântico? O que achou de descobrir que se trata da maior floração de algas do mundo? Deixe seu comentário, compartilhe sua opinião e ajude a divulgar a matéria para quem se interessa por ciência, oceanos e meio ambiente.
Seja o primeiro a reagir!