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Descoberta mostra como um reservatório subterrâneo pode influenciar o equilíbrio ambiental e a gestão de recursos hídricos na região
Uma descoberta científica relevante foi divulgada recentemente por pesquisadores da Universidade de Utah, nos Estados Unidos.
O estudo identificou um grande reservatório de água doce escondido sob o Grande Lago Salgado, ampliando o entendimento sobre a estrutura hídrica subterrânea da região.
A pesquisa, publicada na revista Scientific Reports, aponta que a água doce está armazenada em sedimentos saturados a até 4 quilômetros de profundidade.
Essa formação pode se estender por uma área significativa sob o lago, o que indica um sistema mais complexo do que se imaginava anteriormente.
Levantamento aéreo revela detalhes da estrutura subterrânea
A equipe utilizou um helicóptero equipado com sensores eletromagnéticos para realizar um levantamento aéreo na Baía de Farmington.
A técnica AEM permitiu identificar diferenças entre água salgada e água doce, além de analisar a composição das rochas.
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O geofísico Michael Zhdanov explicou que os dados permitiram estimar profundidade, largura e porosidade dos sedimentos.
Com essas informações, os pesquisadores conseguiram calcular o volume potencial de água doce armazenada no subsolo.
Queda no leito rochoso forma ambiente propício ao acúmulo de água
O levantamento revelou uma queda abrupta no leito rochoso sob o lago.
Essa depressão criou um espaço preenchido por sedimentos que parecem estar saturados com água doce.
Os pesquisadores estimam que o reservatório pode atingir entre 3 e 4 quilômetros de profundidade.
No entanto, apenas uma parte do lago foi analisada, o que exige novos estudos para confirmar a extensão total.
Antes dessa análise, já existiam indícios da presença de água doce na região.
Ilhas com vegetação sugeriam infiltração hídrica, mas não havia uma avaliação precisa do volume armazenado.
Extensão do reservatório surpreende pesquisadores
A presença de água doce nas margens do lago já era esperada devido ao fluxo vindo das montanhas ao redor.
No entanto, a extensão da reserva surpreendeu os cientistas.
O hidrólogo Bill Johnson destacou que a água doce pode se estender muito além das margens, avançando para o interior do lago.
Essa característica amplia a importância da descoberta, embora a dimensão total ainda não seja totalmente conhecida.
Os dados indicam que há volumes relevantes distribuídos ao longo dos aproximadamente 2.500 quilômetros quadrados do lago.
Essa constatação reforça o potencial hídrico da região.
Possível aplicação ambiental do reservatório
O estudo também aponta possíveis aplicações práticas para o reservatório.
A evaporação do Grande Lago Salgado tem aumentado a exposição de sedimentos, o que intensifica a poluição por poeira tóxica.
Essas partículas são transportadas pelo vento para áreas urbanas de Utah, carregando metais prejudiciais à saúde.
Nesse contexto, o uso da água doce para umedecer áreas críticas pode ajudar a reduzir esse problema.
Os pesquisadores, no entanto, alertam que é necessário compreender os impactos antes de qualquer uso.
A preservação do sistema hídrico é considerada essencial para evitar desequilíbrios ambientais.
Novos estudos buscam ampliar o conhecimento sobre o reservatório
A equipe já trabalha para obter financiamento e expandir o levantamento geofísico para outras áreas do lago.
O objetivo é mapear com precisão os limites da depressão no leito rochoso.
Esse mapeamento permitirá estimar com maior exatidão o volume total de água doce armazenada.
Além disso, técnicas semelhantes podem ser aplicadas em outros lagos ao redor do mundo.
Segundo Zhdanov, o estudo completo ajudará a compreender a estrutura vertical dos sedimentos saturados.
Essa abordagem pode contribuir para a identificação de novos reservatórios subterrâneos.
A descoberta representa um avanço importante no estudo de recursos hídricos.
