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Reconstrução do crânio Yunxian 2, de um milhão de anos, revela semelhanças com Homo longi e sugere que linhagens humanas coexistiram e se separaram em intervalos muito curtos, alterando a linha do tempo evolutiva
Depois de décadas de incertezas, um fóssil escavado na China ganhou nova interpretação. Trata-se do crânio Yunxian 2, descoberto em 1990 na província de Hubei, e que agora foi reconstruído por meio de tomografia computadorizada.
O estudo, publicado na revista Science na última quinta-feira (25/9), reacende debates sobre a trajetória da espécie humana.
A redescoberta do crânio yunxian 2
Por muito tempo, acreditava-se que esse crânio fosse de um Homo erectus. Essa visão, porém, foi derrubada após a análise detalhada da estrutura craniana.
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Os pesquisadores observaram capacidade craniana ampla, osso frontal longo e baixo, além de órbitas oculares estreitas e próximas.
Esse conjunto de traços se aproxima do Homo longi, conhecido como Homem-Dragão, relacionado ao grupo dos Denisovanos.
A nova classificação sugere que o fóssil pertence a um clado distinto, que teria coexistido com outras linhagens humanas por mais tempo do que se imaginava.
O impacto científico da descoberta
Segundo Chris Stringer, paleoantropólogo do Museu de História Natural de Londres, o clado do Homo longi teria resistido por mais de um milhão de anos. Esse padrão de longevidade também foi registrado nos Neandertais e nos próprios Homo sapiens.
Portanto, a descoberta reforça a ideia de que várias linhagens evoluíram em paralelo, adaptando-se a diferentes contextos ambientais.
A comparação estatística de 57 crânios fósseis apontou que as separações entre as linhagens foram relativamente próximas no tempo.
Primeiro, os neandertais, há cerca de 1,38 milhão de anos. Em seguida, o Homo longi, com 1,2 milhão. E, por fim, os Homo sapiens, aproximadamente 1,02 milhão de anos atrás.
Linhagens em paralelo
O curto intervalo entre essas divisões mostra que múltiplos grupos humanos surgiram quase simultaneamente.
Além disso, o cenário reforça a hipótese de que mudanças climáticas severas atuaram como motor de adaptação rápida e, em alguns casos, de extinção.
Para Xijun Ni, paleoantropólogo da Academia Chinesa de Ciências, esses humanos viveram em pequenas populações isoladas e precisaram se ajustar a ambientes variados.
Isso teria influenciado tanto sua sobrevivência quanto sua extinção.
Crânio Yunxian 2: o que ainda precisa ser investigado
Embora a reconstrução do Yunxian 2 represente um marco, ela não encerra o debate. Novos estudos serão necessários para confirmar de forma definitiva a posição desse fóssil na árvore evolutiva.
O que já está claro é que a descoberta amplia a compreensão da diversidade humana e desafia explicações simplificadas sobre nossas origens.
Com informações de Metrópoles.
