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O preço das luvas de borracha sintética subiu cerca de 40%, chegando a US$ 29 por caixa de mil unidades, por causa da guerra no Oriente Médio que fechou o Estreito de Ormuz e restringiu o fornecimento de nafta. A Malásia, que produz quase metade das luvas do mundo, alerta para cortes na produção e possível escassez global nos hospitais até o final de maio.
O preço das luvas de borracha acaba de saltar 40% por causa de um conflito que acontece a milhares de quilômetros dos hospitais que dependem delas. A guerra no Oriente Médio fechou o Estreito de Ormuz, por onde normalmente passa um quinto das remessas globais de petróleo e gás, e com isso restringiu o fornecimento de nafta, o subproduto do refino de petróleo usado na fabricação de plásticos e produtos petroquímicos que são a base da produção de luvas de borracha sintética. Segundo o analista Oong Chun Sung, da CIMB Securities, o preço médio das luvas de borracha sintética já chegou a US$ 29 por caixa de mil unidades, e a tendência é de novos aumentos enquanto o conflito persistir.
A preocupação não é apenas com o preço. Analistas da RHB e da CIMB Securities na Malásia alertam que a interrupção contínua das cadeias de abastecimento pode levar à escassez de luvas de borracha até o final de maio, o que afetaria diretamente hospitais, clínicas e laboratórios em todo o mundo. “Em qualquer procedimento que realizamos em um hospital, temos que usar luvas. Se houver escassez, isso significa que haverá alguma dificuldade em prestar alguns serviços no setor da saúde”, declarou o Dr. Kuljit Singh, presidente da Associação de Hospitais Privados da Malásia. Por enquanto, os fornecedores estão entregando normalmente, mas a margem de segurança diminui a cada semana que o conflito continua.
Por que a guerra no Oriente Médio afeta o preço das luvas de borracha
Segundo informações do portal Reuters, a conexão entre um conflito militar no Golfo Pérsico e o preço das luvas de borracha que médicos e enfermeiros usam em São Paulo, Londres ou Nova York passa por um único ingrediente: a nafta. A nafta é um subproduto do refino do petróleo bruto e é a matéria-prima para a fabricação de látex de nitrilo, o material usado na produção de luvas de borracha sintética que representam a maior parte do mercado global. Sem nafta suficiente, as fábricas não conseguem produzir nitrilo, e sem nitrilo não há luvas.
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O fechamento do Estreito de Ormuz disparou os preços da nafta para níveis recordes. Com um quinto do comércio global de petróleo e gás bloqueado, a escassez de derivados como a nafta se propagou por toda a cadeia petroquímica, afetando não apenas as luvas de borracha mas também tintas, poliéster, recipientes plásticos e peças automotivas. Para os fabricantes de luvas, o impacto é particularmente severo porque o nitrilo representa o principal custo de produção e não há substituto disponível em escala no curto prazo.
O impacto nos fabricantes de luvas de borracha da Malásia
A Malásia produz quase metade de todas as luvas de borracha do mundo, e suas maiores empresas já estão repassando os custos. A Top Glove, maior fabricante de luvas do planeta, informou que pretende repassar o aumento de aproximadamente 50% nos custos de matérias-primas, impulsionado principalmente pelo encarecimento do látex de nitrilo, que é usado em cerca de 55% de seus produtos. A Hartalega Holdings confirmou que “os preços das luvas foram ajustados de acordo” e expressou preocupação de que, se a guerra continuar, possa haver impacto no fornecimento global.
As ações das empresas malaias de luvas de borracha refletem a tensão do mercado. Top Glove e Hartalega viram suas ações subir cerca de 40% e 50%, respectivamente, entre 24 de março e 10 de abril, impulsionadas pela antecipação de compras e por preocupações com escassez. No entanto, analistas da RHB alertam que os ganhos são “insustentáveis” porque o cenário atual é de inflação de custos, não de alta impulsionada por demanda real. “Os aumentos médios nos preços de venda são em grande parte defensivos, pois visam preservar as margens em vez de expandi-las”, explicaram.
O risco de escassez de luvas de borracha nos hospitais do mundo
Para o setor de saúde, a pergunta mais urgente é se as luvas de borracha vão faltar. Os analistas da RHB e da CIMB Securities projetam que a escassez pode se materializar até o final de maio se as cadeias de abastecimento continuarem interrompidas, um cenário que forçaria hospitais a racionar o uso de luvas ou buscar alternativas de qualidade inferior. Em um ambiente clínico, luvas de borracha são obrigatórias em praticamente todos os procedimentos, desde exames de rotina até cirurgias complexas.
A boa notícia é que as lições da pandemia de Covid-19 deixaram um legado positivo. Tanto hospitais quanto fabricantes de luvas de borracha passaram a manter estoques para vários meses após 2020, quando a escassez global de equipamentos de proteção individual expôs a vulnerabilidade do setor de saúde a interrupções na cadeia de suprimentos. Essa margem de segurança compra tempo, mas não é infinita. Se o Estreito de Ormuz permanecer fechado por mais de dois meses, mesmo os estoques estratégicos começarão a se esgotar.
O que acontece com as luvas de borracha mesmo se a guerra acabar amanhã
Estados Unidos e Irã demonstraram disposição para negociar, mas mesmo um acordo de paz no curto prazo não eliminaria os problemas de fornecimento imediatamente. Analistas alertam que as interrupções no fornecimento e as pressões inflacionárias sobre as luvas de borracha podem persistir por meses após o fim da guerra, porque as cadeias de suprimentos petroquímicas levam tempo para se normalizar. Refinarias precisam retomar operações, navios-tanque precisam retomar rotas, e a produção de nafta precisa voltar ao nível anterior para que os preços do nitrilo caiam.
A empresa Medtecs, fabricante de equipamentos médicos listada nas bolsas de Singapura e Taiwan, já aumentou preços entre 10% e 40% dependendo do produto. Luvas de borracha, máscaras faciais e aventais cirúrgicos estão todos sujeitos à mesma pressão de custos, e a tendência é de que os preços permaneçam elevados mesmo após o eventual fim do conflito. Para hospitais e clínicas que operam com margens apertadas, cada aumento de 10% no custo de insumos básicos como luvas se traduz em orçamentos comprometidos que afetam outras áreas do atendimento.
O que a crise das luvas de borracha revela sobre a dependência global da nafta
A alta de 40% no preço das luvas de borracha é mais um exemplo de como um conflito geopolítico em uma região pode afetar a vida cotidiana em todos os continentes. A dependência da cadeia de saúde global de um único ingrediente derivado do petróleo, produzido em massa em um único país e transportado através de um único estreito, é uma vulnerabilidade que a pandemia deveria ter resolvido, mas que a guerra no Oriente Médio mostrou que continua intacta.
Para o futuro, a crise das luvas de borracha levanta questões sobre diversificação de fornecedores, desenvolvimento de materiais alternativos ao nitrilo e criação de capacidade de produção regional que reduza a dependência da Malásia e do Estreito de Ormuz. Enquanto essas soluções de longo prazo não se materializam, hospitais de todo o mundo dependem de que um conflito a milhares de quilômetros de distância termine antes que suas reservas de luvas de borracha acabem. O Dr. Kuljit Singh resumiu a situação com uma franqueza que dispensa complementos: “Estamos um pouco cautelosos e acompanhando.”
O preço das luvas de borracha disparou 40% e hospitais podem enfrentar escassez até maio. Você acha que o Brasil está preparado para uma falta de insumos médicos? A saúde deveria depender tanto de um único estreito? Deixe sua opinião nos comentários.
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