Lithium Americas, que divide a mina de Thacker Pass com a GM, elevou de US$ 2,93 bilhões para US$ 3,83 bilhões o custo da primeira fase; salários, mão de obra e logística explicam a alta, e a necessidade extra de recursos chega a US$ 995 milhões
A mina de lítio de Thacker Pass, em Nevada, nos Estados Unidos, ficou mais cara antes de produzir o primeiro quilo. A Lithium Americas, sócia da GM no projeto, elevou o custo estimado da primeira fase de US$ 2,93 bilhões para US$ 3,83 bilhões, valor que já inclui a reserva para imprevistos. O anúncio saiu na quarta-feira, 11 de novembro de 2026, em comunicado da empresa.
A alta é de 31%, calculou o site Mining.com. Pela conta exata, o aumento é de 30,7% (conta nossa).
A mina pertence a uma joint venture entre a Lithium Americas e a GM. A divisão da sociedade entre as duas vai mudar com o novo plano de financiamento, que ainda está sendo acertado.
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Por que a mina de Thacker Pass ficou mais cara?
A Lithium Americas atribui a revisão a fatores que surgiram depois da decisão final de investimento, tomada em abril de 2025. A obra está mais avançada, e a engenharia detalhada já terminou. Com isso, a empresa diz que consegue estimar os custos com mais precisão.
A maior parte do aumento vem da mão de obra. A disputa por trabalhadores sindicalizados na região subiu salários e incentivos, e as horas de trabalho para montar tubos, aço e equipamentos ficaram acima do que se previa.
| Motivo do aumento | Impacto aproximado |
|---|---|
| Ritmo de instalação de tubos, aço e equipamentos | US$ 245 milhões |
| Salários e benefícios dos trabalhadores da obra | US$ 150 milhões |
| Salários das equipes de engenharia e das empreiteiras | US$ 150 milhões |
| Reserva extra para imprevistos | US$ 150 milhões |
| Tarifas e logística | US$ 100 milhões |
| Mais engenheiros e equipe de obra | US$ 100 milhões |
Somados, os seis itens dão US$ 895 milhões, o aumento direto no custo da obra. Só as tarifas de importação respondem por cerca de US$ 60 milhões, abaixo da faixa de US$ 80 milhões a US$ 100 milhões estimada antes. O frete pesou com a alta do combustível e com rotas de navios desviadas.
A gerenciadora da obra é a Bechtel, que precisou de mais engenheiros e mais equipe de campo para terminar o projeto.
Quem vai pagar os US$ 995 milhões a mais?
A necessidade extra de recursos é maior que o aumento da obra. São cerca de US$ 995 milhões, que somam os US$ 895 milhões do custo, US$ 58 milhões de reservas exigidas pelo empréstimo do governo americano e mais US$ 42 milhões em outros itens.
O plano é cobrir a conta com US$ 650 milhões aportados pela Lithium Americas na joint venture e com US$ 315 milhões que já estão em contas de reserva do empréstimo do Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE). A mudança no empréstimo foi assinada com o DOE em 10 de novembro de 2026, ao lado de acordos entre o DOE, a empresa e a GM.
Esses aportes aumentam a participação da Lithium Americas na joint venture. A empresa diz que trabalha com o DOE e com a GM para fechar o efeito disso sobre a divisão da sociedade.
O empréstimo do DOE já liberou US$ 1,448 bilhão ao projeto, informou a Lithium Americas no relatório do terceiro trimestre, entregue à SEC em 12 de novembro de 2026. O governo americano também tem bônus de subscrição equivalentes a 5% das ações da empresa, além de outro na joint venture.
Quanto lítio a mina vai produzir?
A primeira fase de Thacker Pass foi desenhada para produzir 40 mil toneladas por ano de carbonato de lítio grau bateria. É o insumo usado nas baterias de íon-lítio de carros elétricos e de sistemas de armazenamento de energia.
A empresa afirma que a mina tem o maior recurso de lítio medido conhecido no mundo. O projeto fica no condado de Humboldt, no norte de Nevada.
“Thacker Pass está no caminho para entregar a maior fonte totalmente integrada de carbonato de lítio grau bateria dos Estados Unidos”, disse Jonathan Evans, presidente da Lithium Americas.
Quando Thacker Pass começa a produzir?
O cronograma de Thacker Pass não mudou com o novo custo. A conclusão mecânica da primeira fase segue prevista para o fim de 2027, com aumento gradual da produção ao longo de 2028.
A produção comercial é esperada em 2028. “Estamos focados em levar Thacker Pass à plena produção comercial em 2028”, afirmou Evans no comunicado.
O pico de gastos deve acontecer em 2026. Até 30 de setembro, o projeto já tinha US$ 2,4 bilhões em custos de obra e do projeto registrados no balanço.
Como está a obra em Nevada?
Em 30 de setembro de 2026, cerca de 1.900 pessoas trabalhavam no canteiro, mais de 1.600 delas em funções de obra. A previsão é chegar a 2.200 até o fim do ano, no pico da construção.
A engenharia detalhada está concluída, e mais de 90% das compras de equipamentos e materiais já foram feitas. Perto do fim de setembro, chegavam ao canteiro cerca de 60 carretas por dia.
Todo o aço estrutural principal foi entregue até o fim de agosto. A obra somava 4,7 milhões de horas trabalhadas sem acidente grave ou com afastamento, segundo a empresa.
Fora da mina, segue a construção de um terminal ferroviário a oeste de Winnemucca, também em Nevada. Ele vai receber os insumos químicos da operação e deve ficar pronto em 2027, junto com a partida da mina.
Para a GM, sócia de Thacker Pass, a mina segue no prazo de 2028, mas custa US$ 900 milhões a mais que no orçamento anterior (conta nossa). A fatia de cada sócia ainda depende do acerto com o DOE.
