Primeiro financiamento do Departamento de Energia dos EUA voltado à produção de petróleo e gás vai bancar a reforma de plataformas na costa da Louisiana, com previsão de até 38.600 barris extras por dia
O governo Trump fechou um empréstimo federal de US$ 480 milhões para a Arena Energy, uma empresa privada que produz petróleo e gás natural no Golfo do México. De acordo com o Oil & Gas 360, é o primeiro empréstimo concluído pelo Departamento de Energia dos EUA (DOE) voltado especificamente para a produção doméstica de petróleo e gás.
O dinheiro saiu do Escritório de Financiamento da Dominância Energética do DOE. Esse escritório já foi associado a programas federais de crédito criados para apoiar tecnologias de energia emergentes. Por conta disso, a operação marca uma mudança de rumo: o governo passa a emprestar diretamente para operações convencionais e já estabelecidas de petróleo e gás.
No pico de produção, o DOE espera que o projeto acrescente até 38.600 barris de petróleo e 77 milhões de pés cúbicos de gás natural por dia, o que dá cerca de 2,2 milhões de metros cúbicos. O volume de petróleo corresponde a aproximadamente 0,3% da produção atual dos Estados Unidos.
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A Arena Energy também projeta cerca de US$ 1,6 bilhão em royalties federais adicionais. Esse valor, porém, é uma estimativa que vai depender do desempenho dos poços, dos preços do petróleo e de outros fatores.
Como o projeto vai funcionar
O empréstimo vai financiar o Projeto Elkhorn, na área de Southern Eugene Island, no litoral da Louisiana, como detalha o Splash247. A ideia é reformar, modernizar e reativar 22 plataformas que já existem, aumentar a capacidade de produção e de tratamento de água e construir novos gasodutos para ligar os futuros poços aos sistemas de coleta atuais.
Ao longo de toda a vida útil, o projeto pode produzir mais 125 milhões de barris de petróleo e 250 bilhões de pés cúbicos de gás, cerca de 7 bilhões de metros cúbicos. Hoje, a Arena Energy produz cerca de 30 mil barris de petróleo por dia no Golfo. Ou seja, no pico, o acréscimo previsto seria maior que toda a produção atual da empresa.
Empregos e críticas
Em entrevista à emissora WGNO, o secretário de Energia, Chris Wright, disse que o projeto deve gerar mais de 2 mil empregos, a maioria em terra, na Louisiana. Segundo ele, o crédito permite que a empresa use duas sondas de perfuração em vez de uma. Michael Minarovic, cofundador da Arena Energy, afirmou que oportunidades para perfurar não faltavam.
O que faltava era capital de longo prazo. Por outro lado, Anne Rolfes, fundadora do grupo ambientalista Louisiana Bucket Brigade, questiona por que o governo empresta dinheiro a uma empresa privada e lembra os estragos do vazamento da BP na costa.
