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Especialistas descrevem gênero Dinoponera com distribuição sul-americana, tamanho recorde entre formigas, quatro espécies restritas ao Brasil, reprodução sem rainhas aladas, disputas internas por gamergates e maior vulnerabilidade ambiental terrestre regional
As oito espécies do gênero Dinoponera, conhecidas como formigas-gigantes ou falsa-tocandira, atingem quase quatro centímetros, ocorrem na América do Sul, têm quatro espécies exclusivas do Brasil e apresentam reprodução por operárias, segundo especialista vinculada à The Ohio State Universit.
As maiores operárias do mundo pertencem ao gênero Dinoponera e são nativas da América do Sul, com ocorrência registrada no Brasil e outros países do continente.
Com quase quatro centímetros, tamanho aproximado de uma tampa de caneta, essas formigas recebem os nomes populares de formiga-gigante ou falsa-tocandira, conforme descrições taxonômicas consolidadas.
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O gênero reúne exatamente oito espécies reconhecidas, listadas como Dinoponera gigantea, Dinoponera grandis, Dinoponera hispida, Dinoponera longipes, Dinoponera lucida, Dinoponera mutica, Dinoponera nicinha e Dinoponera quadriceps.
Segundo a especialista em formigas Livia Pires do Prado, pós-doutoranda da The Ohio State Universit, quatro dessas espécies ocorrem exclusivamente no Brasil, enquanto as demais também aparecem em outros países sul-americanos.
Distribuição geográfica e espécies exclusivas do Brasil
As espécies Dinoponera hispida, Dinoponera lucida, Dinoponera nicinha e Dinoponera quadriceps são consideradas exclusivas do território brasileiro, segundo a classificação atual.
A Dinoponera hispida ocorre na Amazônia, com registros apenas no estado do Pará, indicando distribuição restrita e possivelmente sensível a alterações ambientais.
Já a Dinoponera lucida está associada à Mata Atlântica, com ocorrência nas regiões Nordeste e Sudeste, bioma historicamente impactado por fragmentação de habitat.
A Dinoponera nicinha apresenta registros amazônicos nos estados do Amazonas e Rondônia, enquanto a Dinoponera quadriceps possui ampla distribuição nacional, exceto na região Sul.
Confusão com a tocandira e potência das picadas
O nome falsa-tocandira decorre da confusão frequente com a espécie Paraponera clavata, popularmente chamada tocandira, conhecida por uma das picadas mais dolorosas entre insetos.
Apesar disso, as picadas das espécies de Dinoponera não são tão marcantes quanto as da tocandira, mas ainda são muito dolorosas.
De acordo com a pesquisadora, as ferroadas podem ser potentes e, em alguns casos, causar reações alérgicas em pessoas sensíveis.
Reprodução sem rainhas aladas e disputas internas
Uma característica marcante das formigas-gigantes é a ausência de uma casta morfológica de rainhas, comum na maioria das espécies de formigas.
Nas espécies de Dinoponera, a reprodução é realizada pelas próprias operárias, todas com potencial reprodutivo dentro da colônia.
A operária que exercerá a função reprodutiva é definida por disputas entre indivíduos, sendo chamada de gamergate, segundo a mirmecóloga.
Essas disputas envolvem manifestações de agressão e subordinação em situações de conflito, variando conforme a espécie analisada.
Formigas-gigantes: Dispersão terrestre e riscos ambientais
Outro comportamento relevante é a ausência de asas nas rainhas, o que define uma estratégia de dispersão exclusivamente pelo solo.
Essa limitação reduz o alcance para fundação de novas colônias e pode restringir a distribuição geográfica das espécies ao longo do tempo.
Como consequência, as formigas ficam mais expostas a ameaças associadas à interferência humana, como a fragmentação de habitat causada pelo desmatamento.
Revisão taxonômica e organização do conhecimento
As informações atuais sobre o gênero Dinoponera resultam de uma revisão taxonômica conduzida por Amanda Dias e John Lattke, segundo a pesquisadora.
O estudo descreveu uma espécie nova, organizou o conhecimento existente e corrigiu identificações anteriores, ampliando a compreensão sobre essas formigas-gigantes sul-americanas, hoje consideradas entre as mais peculiares do grupo.
Com informações de G1.
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