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Fibra óptica transforma cabos de internet em sensores de vazamentos de água, aponta áreas para vistoria e pode evitar escavações sem necessidade.
Cabos de internet instalados sob as cidades passaram a identificar vibrações de vazamentos de água em um teste realizado no Reino Unido. A rede acompanhada alcançou 650 quilômetros e localizou mais de 100 vazamentos em três meses, dando às equipes uma pista sobre onde investigar antes de abrir o asfalto.
Em 12 de março de 2026, a Openreach, empresa britânica de infraestrutura de telecomunicações, divulgou os resultados do piloto realizado com a companhia de água Affinity Water e a empresa de tecnologia Lightsonic. A estimativa apontou economia de cerca de 2 milhões de litros de água por dia.
Como a fibra óptica passou a ajudar a encontrar vazamentos
A fibra óptica não vê a água escapando e não entra dentro da tubulação. O cabo conduz luz e identifica pequenas mudanças no sinal provocadas por vibrações próximas à rede de água.
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A técnica é chamada de sensoriamento acústico distribuído. Em termos simples, ela transforma o cabo em uma espécie de linha de escuta, capaz de indicar um possível vazamento de água sem precisar quebrar a rua logo no início.
O sistema também tenta separar o ruído de trânsito, obras e outras movimentações do som produzido por uma perda de água. O resultado é um alerta para investigação, não uma confirmação automática de que existe um cano rompido.
Piloto em cinco locais monitorou 650 quilômetros de rede
Na data da divulgação, o piloto estava em teste em cinco locais ligados à rede da Affinity Water. A área monitorada chegou a 650 quilômetros de tubulações, usando cabos de fibra óptica já instalados no subsolo.
A Openreach, empresa britânica de infraestrutura de telecomunicações, informou que os primeiros três meses do teste permitiram localizar mais de 100 vazamentos. A economia estimada alcançou cerca de 2 milhões de litros por dia.
Os números pertencem a um piloto, ou seja, a um teste feito em escala real. Eles mostram o resultado obtido nos trechos monitorados e não representam automaticamente todas as redes de água.
Por que localizar o problema antes de abrir a rua muda o custo da obra
Um alerta bem localizado ajuda a equipe a reduzir a área de busca. Em vez de iniciar uma escavação sem indicação clara, os profissionais podem concentrar a vistoria em um ponto onde houve sinal de vibração.
Isso pode diminuir o tempo gasto procurando o problema e evitar intervenções em áreas sem vazamento confirmado. Abrir menos trechos de asfalto também reduz transtornos para motoristas, moradores e comércios próximos.
A tecnologia não elimina o conserto nem garante que toda obra será menor. O principal ganho está em chegar à inspeção com uma área mais precisa para investigar.
A fibra precisa estar perto da tubulação para funcionar
O método depende da proximidade entre o cabo de fibra óptica e a rede de água. A vibração precisa alcançar a fibra para que o sistema perceba uma alteração no sinal transmitido pela luz.
Por isso, uma cidade com muitos cabos de internet, mas sem fibra próxima aos canos acompanhados, não teria a mesma cobertura. Sem fibra instalada no trecho, não existe um cabo disponível para atuar como sensor.
O regulador Ofwat, responsável pelo setor de água na Inglaterra e no País de Gales, cita projetos que usam fibras ópticas instaladas ao lado de tubulações para identificar vazamentos.
O alerta não substitui as equipes de campo
A fibra óptica ajuda a indicar onde pode existir uma perda, mas a confirmação continua sendo feita no local. Profissionais precisam visitar o ponto indicado, avaliar a rede e decidir se há necessidade de reparo.
Esse cuidado é importante porque o sistema trabalha com sinais e vibrações. Um alerta aponta uma área de interesse, mas não substitui a análise de quem conhece a tubulação e executa o serviço.
A principal mudança é a prioridade dada ao trabalho de campo. Em vez de buscar por toda a região, as equipes podem começar por locais onde a tecnologia percebeu uma alteração relevante.
O que seria necessário para adaptar a ideia no Brasil
Uma adaptação para cidades brasileiras exigiria mapas atualizados das rotas de fibra óptica e das tubulações de água. Também seria necessário integrar empresas de telecomunicações, companhias de saneamento e equipes responsáveis pelas vistorias.
O sistema poderia ser mais útil em áreas onde os cabos já passam perto da rede de água. A infraestrutura existente no subsolo seria o ponto de partida para ampliar o monitoramento sem instalar sensores em cada trecho.
A tecnologia não resolve todos os vazamentos e não dispensa reparos, equipes ou obras. Ela pode ajudar a localizar o problema mais cedo e reduzir a chance de abrir uma via sem ter um ponto definido para inspeção.
Transformar cabos de internet em sensores mostra uma nova utilidade para uma estrutura que já está enterrada nas cidades. O piloto no Reino Unido reuniu 650 quilômetros monitorados, mais de 100 vazamentos localizados e uma economia estimada de 2 milhões de litros por dia.
Na sua cidade, reduzir o desperdício de água ou evitar obras que travam o trânsito faria mais diferença? Conte nos comentários e compartilhe esta reportagem.
