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Descoberta feita em um antigo assentamento neolítico desafia explicações tradicionais sobre morte e sepultamento, enquanto pesquisadores tentam entender por que dezenas de indivíduos tiveram os crânios removidos antes de serem enterrados em uma extensa vala na atual Eslováquia.
Uma descoberta arqueológica surpreendente está chamando a atenção da comunidade científica internacional. Arqueólogos encontraram uma vala repleta de esqueletos humanos sem cabeça em um antigo assentamento neolítico localizado na região sudoeste da Eslováquia. A informação foi divulgada em 2 de junho de 2026 por pesquisadores responsáveis pelo estudo publicado na revista científica Proceedings of the Prehistoric Society.
O achado ocorreu no sítio arqueológico de Vráble, uma das mais importantes áreas de ocupação humana do período Neolítico na Europa Central. Datados de aproximadamente 7 mil anos, os restos mortais revelam um cenário incomum que está levando especialistas a reconsiderar aspectos fundamentais das práticas funerárias das primeiras sociedades agrícolas do continente.
Segundo informações divulgadas pelos pesquisadores, os esqueletos apresentam marcas de cortes precisos nas vértebras do pescoço, indicando que os crânios foram removidos com ferramentas afiadas. No entanto, as evidências apontam que as decapitações não aconteceram de forma violenta durante a vida dos indivíduos, mas provavelmente após a morte, como parte de um ritual funerário complexo.
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Um assentamento neolítico cercado por mistérios
O sítio arqueológico de Vráble foi ocupado entre 5250 e 4950 a.C. por comunidades associadas à chamada Cultura da Cerâmica Linear, conhecida internacionalmente pela sigla LBK (Linear Pottery Culture). Esse grupo deixou como legado cerâmicas decoradas com linhas paralelas e se espalhou por diversas regiões da Europa Central durante o início da agricultura no continente.
As investigações arqueológicas começaram em 2012 e revelaram um enorme assentamento composto por mais de 300 casas distribuídas em três bairros distintos.
Um dos aspectos mais intrigantes do local é que apenas um desses bairros era protegido por uma vala dupla com aproximadamente 1,3 quilômetro de extensão. Foi justamente nessa estrutura defensiva que os arqueólogos iniciaram escavações em 2022 e fizeram a descoberta que hoje intriga especialistas de vários países.
Durante os trabalhos, foram encontrados quatro pares de esqueletos sem cabeça enterrados lado a lado, além de uma grande sepultura coletiva contendo pelo menos 77 indivíduos decapitados. Curiosamente, apenas um esqueleto ainda conservava o crânio, pertencente a uma criança.
A quantidade de corpos encontrados transformou imediatamente o local em um dos mais importantes sítios arqueológicos do Neolítico europeu.
Evidências indicam ritual e não massacre
À primeira vista, a presença de dezenas de esqueletos sem cabeça poderia sugerir um episódio de violência extrema ou um massacre em larga escala. Entretanto, as análises preliminares apontam para uma interpretação muito diferente.
A antropóloga biológica Katharina Fuchs, da Universidade de Kiel, na Alemanha, explicou que os primeiros resultados indicam uma remoção cuidadosa dos crânios.
Os pesquisadores observaram que as marcas encontradas nos ossos do pescoço foram produzidas por instrumentos afiados utilizados com precisão. Além disso, as mandíbulas inferiores também estavam ausentes, sugerindo que a preservação da cabeça como uma unidade completa possuía significado especial para aquela comunidade.
Outro detalhe chamou a atenção dos especialistas. Em muitos casos, as vértebras cervicais foram encontradas encostadas nas paredes da vala, indicando que os corpos provavelmente foram depositados no local somente após a retirada dos crânios.
De acordo com os autores do estudo, a manipulação dos corpos fazia parte de práticas simbólicas recorrentes e carregadas de significado social e espiritual.
O papel do culto aos ancestrais no Neolítico
A descoberta de Vráble não é um caso totalmente isolado na arqueologia europeia. Em diferentes regiões do continente, outros sítios neolíticos já revelaram práticas envolvendo crânios humanos.
Na Itália, por exemplo, arqueólogos encontraram um conjunto de 15 crânios humanos datados de cerca de 7.400 anos que aparentemente foram manipulados repetidamente em rituais ligados aos ancestrais.
Já na Espanha, análises realizadas em uma caverna revelaram evidências de um massacre ocorrido há aproximadamente 5.600 anos, acompanhado de possíveis episódios de canibalismo.
No entanto, Vráble apresenta uma característica única. Até o momento, nenhum dos crânios pertencentes aos indivíduos enterrados na vala foi localizado.
Essa ausência dificulta a compreensão do que realmente aconteceu no local. Os pesquisadores não sabem se os crânios foram armazenados em outro espaço, utilizados em cerimônias específicas ou removidos definitivamente da comunidade.
A hipótese mais forte sugere que a cabeça era vista como símbolo da identidade, da vida e da ligação com os ancestrais, prática semelhante à observada em importantes centros neolíticos do Oriente Próximo.
Em locais como Çatalhöyük e Jericó, pesquisadores já identificaram tradições nas quais crânios eram retirados dos mortos, revestidos com gesso para reconstruir os rostos, pintados e posteriormente exibidos dentro das comunidades.
Tensão social também pode explicar os enterros
Embora o ritual funerário seja atualmente a principal explicação, os cientistas não descartam completamente a possibilidade de conflitos internos.
Os autores do estudo observam que os três bairros do assentamento apresentavam diferenças importantes. Apenas um deles possuía sistema de proteção por vala, e suas entradas eram orientadas para longe das demais áreas habitadas.
Esse padrão pode indicar algum tipo de rivalidade, segregação social ou disputa entre grupos que compartilhavam o mesmo assentamento.
Nesse contexto, os enterros na vala poderiam ter servido não apenas como prática funerária, mas também como uma forma simbólica de marcar território, reforçar a identidade coletiva ou consolidar a ligação entre os habitantes e seus ancestrais.
Ainda assim, não existem evidências suficientes para determinar se os indivíduos morreram de forma natural, em confrontos ou por outras circunstâncias.
As próximas etapas da pesquisa incluem a escavação completa da vala e análises mais aprofundadas dos restos humanos, incluindo estudos genéticos, antropológicos e arqueológicos.
Para os especialistas, os resultados já demonstram que Vráble ocupa uma posição singular na arqueologia europeia.
O arqueólogo Martin Furholt, principal autor do estudo, destacou que o sítio oferece uma oportunidade rara para compreender como as primeiras sociedades agrícolas interpretavam a morte, o corpo humano e os vínculos sociais.
À medida que novas escavações avançam, a expectativa é que os mistérios envolvendo os esqueletos sem cabeça possam finalmente revelar aspectos até então desconhecidos da vida e das crenças das populações que viveram há mais de sete milênios na Europa.
Fonte: De acordo com reportagem publicada pelo portal Live Science e baseada no estudo científico publicado em 2 de junho de 2026 na revista Proceedings of the Prehistoric Society.
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