A aposentada Carmel Ash caminhava pelos campos de pedras preciosas de Queensland em 2020 quando quase deixou uma pedra escura para trás; o reflexo verde revelou uma safira amarela de 424 quilates, grande demais para sua balança, avaliada em até 300 mil dólares e batizada por ela de Amazing Grace.
Uma safira amarela de 424 quilates quase permaneceu esquecida no chão de uma área pública de garimpo em Glenalva, perto de Willows, no centro de Queensland, Austrália. Carmel Ash tinha 69 anos quando encontrou a gema em 2020 durante uma de suas viagens pelos campos de pedras preciosas, mas inicialmente pensou estar diante apenas de uma rocha preta.
Segundo reportagem publicada pela ABC News em julho de 2023, Carmel e o marido, Mervyn, frequentavam a região desde 2008 e costumavam retornar quase todos os invernos. A descoberta ocorreu quando a luz do sol atingiu a pedra e revelou um pequeno reflexo verde. O detalhe fez Carmel parar, voltar a observar o objeto e recolher aquilo que depois seria identificado como uma gema excepcional.
Safira amarela quase foi confundida com uma pedra comum
Carmel não encontrou uma pedra brilhante e imediatamente reconhecível como uma joia. Vista inicialmente no solo, a peça parecia escura, quase preta, e não chamou sua atenção como algo potencialmente valioso.
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A aposentada afirmou que chegou perto de ignorá-la completamente. Foi somente a mudança da luz sobre a superfície que revelou uma tonalidade verde e despertou sua curiosidade, transformando alguns segundos de dúvida no início de uma descoberta que ganharia notoriedade na região.
Reflexo verde fez Carmel voltar os olhos para o chão
A procura por safiras nos campos de Queensland pode exigir que visitantes observem pequenas alterações de cor entre pedras, terra e fragmentos minerais espalhados pelo terreno.
Carmel também enfrentava uma dificuldade adicional. Na época, relatou problemas de visão e vertigem, circunstâncias que tornavam ainda mais improvável perceber aquela safira amarela parcialmente escondida entre outras rochas.
Primeira hipótese ainda não era de uma gema valiosa
Mesmo depois de recolher a peça, Carmel não concluiu imediatamente que havia encontrado algo capaz de atingir uma avaliação de centenas de milhares de dólares.
Ela chegou a imaginar que a descoberta pudesse ser uma espécie de “bomba”, expressão usada localmente para determinadas pedras que podem ser interessantes para colecionadores, mas que não necessariamente possuem qualidade adequada para serem transformadas em joias.
Pedra não cabia na pequena balança usada pela aposentada
O tamanho começou a revelar que aquela descoberta não era comum. Carmel tentou pesar a pedra com a balança que utilizava durante suas buscas, mas o equipamento era pequeno demais para comportá-la adequadamente.
A peça foi então levada para uma avaliação local. A pesagem mostrou 424 quilates, dimensão muito superior à das pequenas pedras que normalmente são encontradas por pessoas que percorrem os campos da região.
Safira amarela recebeu o nome de Amazing Grace
Depois de compreender melhor o que havia encontrado, Carmel decidiu dar um nome à gema. A pedra passou a ser chamada de Amazing Grace, ou “Graça Incrível” em tradução livre.
O nome não foi escolhido apenas pelo caráter inesperado da descoberta. Carmel também relacionou a homenagem à própria família, usando o nome de sua neta como inspiração para batizar a safira amarela que havia encontrado no terreno.
Avaliação da gema chegou a cerca de 300 mil dólares
Com o tempo, Carmel recebeu estimativas sobre o potencial valor da descoberta. Segundo seu relato, a pedra chegou a ser avaliada em até aproximadamente 300 mil dólares.
Esse número representa uma avaliação e não o preço de uma venda efetivamente concluída. A safira permaneceu sob posse de Carmel, que informou mantê-la guardada em um local secreto e protegido.
Descoberta pode reforçar renda durante aposentadoria
Quando a história foi publicada em 2023, Carmel já tinha 71 anos. Ela disse que o eventual valor da pedra poderia servir como um reforço financeiro para ela e o marido durante a aposentadoria.
A safira amarela acabou representando um patrimônio inesperado depois de anos de viagens recreativas pela região. Carmel descreveu a descoberta como um bônus que o casal não imaginava obter quando começou a frequentar os campos de gemas.
Casal procurava pedras em Queensland desde 2008
A descoberta não ocorreu na primeira tentativa. Carmel contou que começou a viajar para a região de Gemfields em 2008 e passou a retornar regularmente durante os anos seguintes.
Ela e Mervyn viajavam de caravana e aproveitavam a permanência em Queensland para procurar pequenas pedras preciosas. Durante mais de uma década, porém, nenhuma delas se aproximou do tamanho da gema encontrada em 2020.
Chuvas ajudam a revelar novas pedras na superfície
Uma das formas de procurar safiras na região consiste simplesmente em caminhar pelo terreno e observar cristais que ficam expostos entre pedras comuns.
Chuvas fortes podem facilitar esse processo ao remover parte da camada superficial do solo. Com menos terra cobrindo as formações minerais, pequenos reflexos azuis, verdes ou amarelos podem se tornar visíveis sob a luz do sol.
Queensland concentra áreas conhecidas pela presença de safiras
A região de Gemfields, em Queensland, é conhecida pela ocorrência dessas pedras e recebe visitantes interessados tanto em mineração quanto em procura recreativa.
Foi em Glenalva, uma área pública próxima de Willows, que Carmel encontrou sua safira amarela. O local permite que pessoas percorram determinadas áreas em busca das pedras seguindo as regras estabelecidas para a atividade.
Tamanho da descoberta gerou desconfiança na região
Quando a história começou a circular, algumas pessoas chegaram a desconfiar que uma pedra daquele tamanho pudesse ser apenas parte de uma estratégia para atrair visitantes aos campos de gemas.
A repercussão levou Carmel a retornar à região e falar novamente sobre a descoberta. A existência da pedra de 424 quilates ajudou a transformar Amazing Grace em uma espécie de lenda local.
Encontrar pedras grandes continua sendo exceção
Embora os campos de Queensland ainda possam revelar exemplares significativos, moradores e pessoas ligadas ao turismo local ressaltaram que descobertas desse porte não representam a experiência normal de quem procura safiras.
Na época da reportagem, outro casal havia encontrado uma pedra de aproximadamente 317 quilates na região. Ainda assim, a maioria das pessoas encontra exemplares pequenos, sem valores próximos aos atribuídos à pedra de Carmel.
Aposentada continuou procurando gemas depois dos 424 quilates
A descoberta não fez Carmel abandonar a atividade. Ela continuou visitando os campos de pedras preciosas mesmo depois de encontrar Amazing Grace.
Os resultados seguintes foram bastante diferentes. Carmel contou que encontrou apenas pequenas peças e enfrentou períodos em que praticamente nada aparecia, reforçando como a safira amarela de 424 quilates foi uma ocorrência fora do padrão mesmo para alguém que procurava gemas havia anos.
Pedra encontrada por acaso acabou guardada em endereço secreto
O possível valor financeiro também mudou a forma como Carmel precisava cuidar da descoberta. Depois das avaliações, ela decidiu não revelar onde a gema estava armazenada.
Amazing Grace permaneceu protegida em local considerado seguro. A decisão mostra como uma pedra quase abandonada no chão passou, em pouco tempo, de curiosidade de garimpo a objeto que precisava de proteção especial.
Safira amarela de 424 quilates quase ficou para trás
A parte mais improvável da descoberta não está apenas no tamanho da gema ou em sua possível avaliação. Está no fato de Carmel ter estado muito perto de simplesmente continuar andando.
A safira amarela parecia uma pedra preta até que um reflexo verde chamou a atenção da aposentada no momento certo. Depois de anos percorrendo os campos de Queensland, a maior descoberta de Carmel quase permaneceu exatamente onde estava. Você teria parado para recolher aquela pedra escura ou provavelmente passaria direto sem perceber o que havia encontrado? Conte nos comentários.
