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A Suíça construiu mais de 1.400 túneis sob os Alpes com extensão total que ultrapassa 2 mil quilômetros, incluindo o Túnel de Base de Gotthard com 57 km, transferindo 74% das cargas para trens e evitando pelo menos 700 mil toneladas de CO2 enquanto passageiros mal percebem que estão dentro de um projeto climático.
Se você viajar de trem pela Suíça, haverá um momento em que a luz do dia desaparece, seus ouvidos estalam e seu reflexo flutua na janela. Para a maioria dos passageiros, é apenas a parte tranquila da viagem, mas do lado de fora desse vidro você está dentro de um dos maiores projetos ambientais já construídos: mais de 1.400 túneis escavados sob os Alpes que formam uma rede subterrânea de mais de 2 mil quilômetros entre galerias ferroviárias, rodoviárias e de infraestrutura. Só em extensão, esses túneis rivalizam com os maiores sistemas de transporte urbano do mundo.
A obra mais impressionante dessa rede de túneis é a Nova Ligação Ferroviária dos Alpes (NRLA), um megaprojeto que combina três passagens subterrâneas em um corredor ferroviário plano sob as montanhas. O Túnel de Base de Gotthard, o mais famoso entre os túneis suíços, se estende por 57 quilômetros e é o túnel ferroviário mais longo do planeta, atravessado por um trem de passageiros em aproximadamente 20 minutos. O governo suíço descreve a NRLA como uma forma de “transferir o tráfego de cargas das rodovias para as ferrovias, a fim de proteger os Alpes.”
Por que a Suíça decidiu construir mais de 1.400 túneis sob as montanhas
Antes dos túneis, caminhões pesados cruzavam os vales alpinos em números cada vez maiores, segundo ECONEWS. Isso significava fumaça de diesel em vilarejos estreitos, poluição atmosférica presa entre encostas íngremes no verão e risco crescente de acidentes em estradas sinuosas.
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A Iniciativa Alpina, aprovada pelos eleitores suíços na década de 1990, estabeleceu como objetivo nacional transferir o transporte de cargas de longa distância das rodovias para os trens.
Os túneis são a infraestrutura que transformou essa promessa em realidade. Um trajeto plano sob as montanhas permite trens de carga mais longos e pesados com consumo de energia muito menor, já que as locomotivas não precisam mais vencer declives acentuados.
Estudos sobre transporte de carga na zona do euro mostram que trens normalmente requerem cerca de um quinto da energia e emitem aproximadamente um quarto dos gases de efeito estufa por tonelada-quilômetro em comparação com caminhões pesados.
Os números que mostram o impacto dos túneis suíços nas emissões de CO2
Os resultados são mensuráveis. Atualmente, mais de 72% do transporte de mercadorias que atravessa os Alpes suíços é feito por ferrovia, percentual que sobe para cerca de 74% nos dados mais recentes.
Em 2018, aproximadamente 941 mil caminhões cruzaram os Alpes suíços, cerca de um terço a menos do que no ano 2000. Sem a política de transferência modal apoiada pelos túneis, analistas estimam que 651 mil caminhões adicionais teriam atravessado as montanhas em 2016.
O impacto ambiental direto é significativo: pelo menos 700 mil toneladas de CO2 foram evitadas em 2017 em comparação com um cenário sem os túneis e as políticas de transferência. Para as pessoas que vivem nos vales alpinos, cada trem de carga que substitui um comboio de caminhões significa noites mais tranquilas, menos fumaça de escapamento e menos riscos nas rodovias.
Os túneis não resolveram o problema por completo, já que em 2022 ainda eram contabilizadas cerca de 880 mil viagens de caminhão pelos Alpes, mas achataram a curva de forma expressiva.
Como o Túnel de Gotthard se tornou o maior entre os túneis ferroviários do mundo
A construção do Túnel de Base de Gotthard envolveu a escavação de aproximadamente 28 milhões de toneladas de rocha ao longo de anos de obra. Com 57 quilômetros de extensão, o Gotthard é o mais longo entre todos os túneis ferroviários do planeta e faz parte do corredor NRLA junto com os túneis de base de Lötschberg e Ceneri.
Juntos, os três criam uma passagem plana sob os Alpes que elimina as subidas e descidas que tornavam o transporte ferroviário de carga ineficiente nas rotas de montanha.
A escala da obra exigiu cuidados ambientais que estão documentados em relatórios oficiais. Materiais de construção foram transportados por trem ou navio sempre que possível, as máquinas receberam filtros de partículas, o esgoto foi tratado e resfriado antes de chegar aos rios e as comunidades vizinhas receberam barreiras acústicas.
Após o término das obras, margens de rios foram restauradas, córregos reconduzidos a leitos naturais e muros de pedra seca reconstruídos como abrigo para répteis e pequenos animais. Os túneis foram cavados fundo, mas a superfície recebeu compensação.
O que a rede de túneis da Suíça ensina a outros países sobre clima e transporte
O projeto suíço não surgiu da noite para o dia. Os eleitores apoiaram a Iniciativa Alpina e a NRLA décadas atrás, engenheiros passaram anos aprimorando rotas e sistemas de segurança, e um fundo ferroviário federal garante financiamento de longo prazo para melhorias e novas conexões, independentemente de ciclos políticos.
A combinação entre infraestrutura de túneis, taxas para veículos pesados e investimento contínuo em ferrovias é o que produz resultados mensuráveis.
Para países que enfrentam congestionamentos, poluição e emissões crescentes do setor logístico, a lição dos túneis suíços é clara: infraestrutura subterrânea sozinha não resolve.
Ela precisa fazer parte de um pacote que inclua investimento robusto em ferrovias, preços que reflitam os custos ambientais reais do transporte rodoviário e regras que incentivem empresas de carga a adotarem modais mais limpos. Os túneis são o hardware. As políticas são o software. Sem os dois juntos, a equação não fecha.
Os túneis como proteção contra eventos climáticos extremos nos Alpes
A rede de túneis da Suíça oferece um benefício adicional que ganha relevância com o aquecimento global. Galerias subterrâneas e passagens protegidas já funcionam como barreiras contra avalanches, quedas de rochas e deslizamentos que bloqueiam rodovias e ferrovias de superfície.
Com o aumento de chuvas intensas e eventos climáticos extremos nos Alpes, rotas subterrâneas mantêm vias principais abertas quando estradas convencionais ficam intransitáveis.
A infraestrutura de túneis transforma a resiliência do sistema de transporte suíço em algo que outros países ainda estão tentando alcançar. Enquanto estradas de montanha são fechadas por tempestades, os trens continuam passando sob a rocha, no horário, carregando mercadorias e passageiros como se nada estivesse acontecendo na superfície.
É essa confiabilidade silenciosa que dá às pessoas a segurança para deixar o carro em casa e confiar no sistema ferroviário. Os túneis suíços não são apenas engenharia. São a base física de uma mudança de comportamento que já evitou centenas de milhares de toneladas de carbono.
Você sabia que a Suíça tem mais de 1.400 túneis sob os Alpes e que 74% das cargas já viajam por trem? O que seu país poderia aprender com esse modelo? Conta nos comentários. Soluções para o clima existem, mas exigem décadas de investimento e vontade política que poucos países demonstram.
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