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Proposta da SpaceX para lançar até 1 milhão de satélites reacende debate sobre impactos no céu noturno, riscos espaciais e lacunas na regulamentação
Em 30 de janeiro de 2026, a SpaceX apresentou à Comissão Federal de Comunicações dos EUA um pedido para lançar até um milhão de satélites, destinados a alimentar centros de dados no espaço, proposta que pode alterar profundamente o céu noturno global.
A solicitação prevê satélites operando entre 500 e 2.000 quilômetros de altitude na baixa órbita da Terra. Parte dessas órbitas foi planejada para receber exposição quase constante à luz solar.
O público pode atualmente enviar comentários à comissão sobre o pedido. A proposta surge em meio ao crescimento acelerado de projetos semelhantes envolvendo grandes constelações de satélites em órbita.
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Em fevereiro de 2026, havia aproximadamente 14.000 satélites ativos no espaço. Paralelamente, outros 1,23 milhão de projetos de satélites estavam em diferentes fases de desenvolvimento.
Esses equipamentos costumam operar com um único objetivo e possuem ciclos de vida relativamente curtos. Em média, cada satélite permanece ativo por cerca de cinco anos.
Expansão dos satélites e mudança no céu noturno
Especialistas alertam que o aumento acelerado de satélites poderá transformar permanentemente o céu noturno observado da Terra.
Os satélites em baixa órbita refletem a luz solar por aproximadamente duas horas após o pôr do Sol e antes do nascer do Sol.
Mesmo com tentativas de engenharia para reduzir o brilho, muitos aparecem como pontos móveis no céu.
Em várias megaconstelações, os satélites possuem tamanho comparável ao de caminhões. As projeções indicam que novas gerações poderão ampliar significativamente a poluição luminosa.
Em 2021, astrônomos estimaram que, em menos de uma década, um em cada 15 pontos de luz visíveis no céu noturno poderia ser um satélite em movimento.
Na época, essa projeção considerava apenas cerca de 65.000 satélites de megaconstelações propostos. O cenário atual envolve números muito superiores.
Caso constelações com milhões de satélites sejam implantadas, os efeitos no céu noturno podem se tornar difíceis de reverter.
Impactos científicos e risco de colisões espaciais
As preocupações científicas incluem reflexos intensos e emissões de rádio geradas pelos satélites, fatores que podem interferir diretamente nas observações astronômicas.
Especialistas da indústria espacial também apontam desafios relacionados ao gerenciamento do tráfego orbital e à logística.
Atualmente não existe um sistema unificado de controle do tráfego espacial semelhante ao utilizado na aviação civil.
Outro ponto citado é o aumento do risco da chamada síndrome de Kessler, caracterizada por uma reação em cadeia de colisões entre objetos em órbita.
Hoje já existem cerca de 50.000 detritos espaciais com dez centímetros ou mais orbitando a Terra.
Se os satélites não realizarem todas as manobras necessárias para evitar colisões, estimativas indicam que uma grande colisão poderia ocorrer a cada 3,8 dias.
Efeitos culturais e ambientais associados aos satélites
Além das questões técnicas, pesquisadores apontam impactos culturais ligados ao aumento de satélites visíveis no céu.
A poluição luminosa provocada por essas estruturas pode afetar comunidades indígenas que utilizam o céu noturno em práticas tradicionais, navegação, caça e rituais espirituais.
Outro fator discutido é o impacto ambiental relacionado ao grande número de lançamentos necessários para colocar milhares de satélites em órbita.
Esses lançamentos consomem grandes quantidades de combustíveis fósseis e podem causar danos à camada de ozônio.
Quando os satélites atingem o fim da vida útil, o plano normalmente prevê que sejam queimados na atmosfera.
Esse processo gera a deposição de grandes quantidades de metais na estratosfera, podendo desencadear reações químicas potencialmente prejudiciais.
Essas preocupações também levantam questões jurídicas. Pela legislação espacial internacional, os países são responsáveis por danos causados por objetos espaciais lançados sob sua jurisdição.
Advogados espaciais discutem se o direito internacional atual consegue responsabilizar empresas ou indivíduos privados por danos relacionados aos satélites.
Lacunas regulatórias e proposta de avaliação do céu escuro
As regulamentações atuais para projetos de satélites concentram-se principalmente em aspectos técnicos, como o uso de frequências de rádio.
Reguladores nacionais também avaliam segurança de lançamento, impactos ambientais na Terra e responsabilidade em caso de falhas.
No entanto, essas regras não consideram como centenas de milhares de satélites brilhantes podem alterar a observação do céu noturno.
Essas mudanças afetam estudos científicos, navegação, educação e tradições culturais ligadas ao céu.
Pesquisadores afirmam que esses impactos não se encaixam nas categorias tradicionais de dano ambiental nem em questões técnicas de engenharia.
Por isso, advogados espaciais como Gregory Radisic e Natalie Gillespie propuseram a criação de uma Avaliação de Impacto do Céu Escuro.
Essa avaliação seria um processo sistemático para identificar e documentar todos os efeitos de uma constelação de satélites antes de sua implementação.
O primeiro passo envolveria reunir evidências de diferentes partes interessadas, incluindo astrônomos, cientistas atmosféricos, pesquisadores ambientais, estudiosos da cultura, comunidades afetadas e representantes da indústria.
Também seria necessário modelar os efeitos cumulativos dos satélites, analisando mudanças na visibilidade do céu, brilho noturno, congestionamento orbital e riscos de acidentes.
A avaliação definiria critérios claros para situações em que a visibilidade do céu é essencial para ciência, navegação, educação e patrimônio cultural.
Outro ponto seria a adoção de medidas de mitigação, como redução do brilho dos satélites, ajustes orbitais e modificações no projeto das constelações.
Por fim, os resultados deveriam ser transparentes, revisáveis de forma independente e diretamente vinculados às decisões de licenciamento.
Segundo os especialistas, a avaliação não teria função de veto, mas ajudaria a esclarecer vantagens e desvantagens antes da aprovação de novas constelações.
A discussão ocorre enquanto o céu noturno já começa a se transformar com o crescimento contínuo do número de satélites em órbita.
Com informações de Super Interessante.
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