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O país que inventou a cultura do automóvel finalmente está construindo uma linha de alta velocidade de verdade, ligando a capital do jogo à Grande Los Angeles num trajeto que hoje leva até seis horas de carro nos dias de pico
O primeiro trem de alta velocidade de verdade dos Estados Unidos está saindo do papel, e vai ligar Los Angeles a Las Vegas em cerca de duas horas. A obra é da Brightline, empresa ferroviária privada, e promete um trem-bala totalmente elétrico correndo a até 320 quilômetros por hora pelo deserto, num projeto orçado em pelo menos 12 bilhões de dólares que quer tirar milhões de carros da rodovia.
Por que isso é notícia grande num país cheio de trens? Porque os Estados Unidos, apesar do tamanho, nunca tiveram uma ferrovia de alta velocidade nos padrões da Europa e da Ásia. O carro e o avião sempre dominaram, e ver esse trem elétrico ligar duas cidades tão movimentadas é uma quebra de paradigma para a cultura de transporte americana.
O primeiro trem de alta velocidade de verdade dos EUA
A rota escolhida é uma das mais movimentadas do país. Segundo o Infobae, a linha vai ligar Las Vegas a Rancho Cucamonga, na Grande Los Angeles, num trajeto de cerca de 350 quilômetros, com paradas intermediárias em Apple Valley e Hesperia.
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O projeto foi pensado para ser rápido e limpo. Segundo o Infobae, o trem é totalmente elétrico e vai atingir até 320 quilômetros por hora, cobrindo o percurso em cerca de duas horas, boa parte dele correndo pelo canteiro central da rodovia I-15. Aproveitar o meio da estrada que já existe é o truque que barateia e acelera a obra, evitando desapropriar cidades inteiras para abrir caminho.
Duas horas em vez de seis, por que os americanos querem
A comparação com o carro é o que vende a ideia. Segundo o Infobae, a viagem entre as duas cidades, que em dias de pico pode levar de cinco a seis horas de carro, cairia para cerca de duas horas de trem, uma diferença que muda completamente a rotina de quem faz esse trajeto.
E gente para encher o trem não falta. Segundo o Infobae, quase 50 milhões de viagens acontecem por ano nessa rota da rodovia I-15, e o projeto estima atrair mais de 11 milhões de passageiros anuais. Onde já existe um mar de carros parados no trânsito, existe um mercado gigante esperando por uma alternativa mais rápida.
Uma obra de pelo menos 12 bilhões e um prazo que escorregou
Construir isso não sai barato nem no prazo original. Segundo a Newsweek, o projeto tem um custo estimado em pelo menos 12 bilhões de dólares e se estende por 218 milhas de trilhos de alta velocidade.
O cronograma, como quase toda megaobra, escorregou. Segundo a Newsweek, a linha era esperada para funcionar a tempo da Olimpíada de 2028 em Los Angeles, mas agora a previsão é de começar a operar apenas no fim de 2029, tarde demais para os Jogos. Atrasar é quase uma lei das grandes obras de infraestrutura, e a Brightline não fugiu à regra.
Dinheiro público e privado juntos
O financiamento mistura cofre do governo e capital privado. Segundo o Infobae, a obra combina aportes federais, estaduais e de investimento privado, com respaldo do governo do então presidente Joe Biden, que apostou no projeto como vitrine de infraestrutura moderna.
Essa mistura é o que viabiliza um projeto tão caro. Bancar sozinha uma obra de bilhões seria arriscado demais para qualquer empresa, e contar só com dinheiro público emperraria na política. Juntar as duas fontes divide o risco e destrava a obra, um modelo que os Estados Unidos observam de perto para decidir se vale repetir em outras rotas.
A Brightline já provou o modelo na Flórida
A empresa por trás do projeto não é novata em trilhos. Segundo o Infobae, a Brightline já opera na Flórida a primeira linha ferroviária de passageiros de alta velocidade dos Estados Unidos, o que dá à companhia uma experiência rara nesse tipo de operação no país.
Ter um caso rodando ajuda a convencer investidores e governos. Mostrar que já se construiu e opera uma linha moderna reduz o medo de que o projeto do deserto vire só mais uma promessa. Quem já entregou uma vez tem mais crédito para prometer a segunda, e é nisso que a Brightline se apoia para levantar a linha entre a Califórnia e Nevada.
Por que os EUA nunca tiveram trem-bala
O atraso americano nesse campo tem explicação histórica. O país se construiu em torno do carro e do avião, com cidades espalhadas e distâncias enormes, o que sempre tornou esse tipo de trem um investimento difícil de justificar frente ao voo doméstico barato e à liberdade do automóvel.
Some-se a isso a dificuldade de desapropriar terra e vencer a burocracia para abrir novos trilhos, e se entende por que projetos assim vivem travando. É justamente por isso que usar o canteiro da rodovia e ligar duas cidades com fluxo gigante faz a rota Los Angeles a Las Vegas ser o lugar mais provável para a alta velocidade finalmente pegar nos Estados Unidos.
O que essa obra representa
A ferrovia da Brightline é um teste de fogo para saber se a alta velocidade sobre trilhos tem futuro no país do automóvel. Se der certo, ligando as duas cidades em duas horas com conforto e preço competitivo, pode abrir caminho para uma rede que os Estados Unidos nunca tiveram. Se atrasar demais ou estourar o orçamento, vira munição para quem diz que trem-bala não combina com a América. A resposta começa a aparecer no fim desta década.
E você, trocaria as seis horas de carro entre Los Angeles e Las Vegas por duas horas de trem-bala, ou o americano é apegado demais ao volante para largar o carro? Conta aqui nos comentários o que você faria.
