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Cientistas da Rosatom desenvolvem motor de foguete de plasma que promete acelerar viagens a Marte, reduzindo o tempo de deslocamento para apenas um a dois meses
Cientistas da Rosatom, uma das maiores empresas de energia nuclear da Rússia, apresentaram um motor de plasma revolucionário para foguetes que pode transformar as viagens espaciais.
O motor de plasma elétrico pode, segundo especialistas, reduzir o tempo de viagem até Marte para apenas um a dois meses, um avanço significativo em relação às tecnologias atuais. A notícia foi revelada pelo jornal russo Izvestia.
Diferentemente dos motores de foguete tradicionais, que dependem da queima de combustível para gerar impulso, este sistema inovador utiliza um acelerador de plasma magnético.
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A principal vantagem desse motor é a velocidade impressionante que ele consegue alcançar, possibilitando uma viagem a Marte em uma fração do tempo necessário atualmente.
Como funciona o motor de plasma
O motor de plasma desenvolvido pela Rosatom é um tipo de motor elétrico. Segundo Egor Biriulin, pesquisador júnior do Instituto Científico da Rosatom, o motor é baseado em dois eletrodos.
Partículas fornecidas, como elétrons e prótons, são aceleradas por um campo magnético gerado por uma alta tensão aplicada sobre os eletrodos. Esse processo cria um movimento direcionado ao plasma, gerando impulso e, consequentemente, velocidade para a nave espacial.
“Em unidades de energia tradicionais, a velocidade máxima do fluxo de matéria é de cerca de 4,5 km/s, o que é limitado pela combustão do combustível. Já no nosso motor, as partículas carregadas são aceleradas por um campo eletromagnético, o que permite velocidades muito maiores“, explicou Alexei Voronov, primeiro vice-diretor geral de ciência do Instituto Troitsk.
O motor acelera as partículas a uma velocidade impressionante de 100 km/s, muito mais rápido do que os motores convencionais. Essa velocidade é fundamental para diminuir o tempo de viagem interplanetária, uma das maiores limitações da exploração espacial.
Acelerando a viagem a Marte
Um dos maiores desafios das missões espaciais de longa duração é a exposição dos astronautas à radiação cósmica, que pode ser prejudicial à saúde em viagens prolongadas.
Com o motor de plasma, uma viagem até Marte seria encurtada, reduzindo os riscos associados à radiação e melhorando a segurança das tripulações. Além disso, uma viagem mais rápida traria ganhos significativos em eficiência e redução de custos.
A Rosatom já desenvolveu um protótipo de laboratório do motor, que passará por extensos testes em solo nos próximos anos. A previsão é que o modelo de voo esteja pronto até 2030.
“O motor opera em modo pulso-periódico, com potência de cerca de 300 kW. A duração do motor, que ultrapassa 2.400 horas, é suficiente para uma operação de transporte até Marte“, afirmou Konstantin Gutorov, consultor científico do projeto.
O desafio dos testes
Para garantir que o motor funcione em condições extremas de espaço, foi construída uma câmara de testes especializada.
Com 4 metros de diâmetro e 14 metros de comprimento, a câmara simula o ambiente espacial, incluindo sistemas descartáveis e de remoção de calor.
Embora o lançamento da missão ainda dependa de foguetes químicos químicos, o motor de plasma será acionado assim que a nave espacial alcançar sua órbita designada.
Uma das vantagens do motor de plasma é que ele não exige aquecimento excessivo do plasma, o que evita danos às peças e componentes do sistema.
Isso resulta em uma operação mais eficiente, onde a maior parte da energia elétrica é convertida diretamente em movimento, sem perdas significativas.
Mais informações sobre o novo motor de plasma russo no Interesting Engineering.
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