Pesquisadores da China descobrem novo mineral chamado de Niobobaotita, que promete revolucionar a produção de baterias com até 3x mais de vida útil.

Pesquisadores chineses realizaram uma descoberta significativa no campo da mineração, identificando um mineral inovador denominado niobobaotita. Composto por elementos como bário, nióbio, ferro, titânio e cloro, o mineral apresenta propriedades potencialmente revolucionárias para as baterias de veículos elétricos.

O nióbio, um componente chave deste novo mineral, é um metal valorizado por suas múltiplas aplicações, incluindo a produção de ligas especiais utilizadas na fabricação de peças para motores a jato e foguetes.

Importância da Niobobaotita descoberta na China

O material é considerado essencial em semicondutores e é extensamente utilizado em áreas de diagnóstico médico, como aparelhos de ressonância magnética. Os pesquisadores responsáveis pela descoberta afirmam que é um passo importante para a China, visto que o país atualmente importa 95% de suas necessidades de nióbio.

Com esse novo mineral, a China pode se tornar autossuficiente nesse recurso essencial para a indústria siderúrgica, segundo eles. A niobobaotita foi encontrada dentro do minério de ferro das terras raras de nióbio, no distrito de mineração de Bayan Obo, na Mongólia Interior (China). 

Segundo o South China Morning Post, a equipe responsável pelo achado já havia liderado a descoberta de outros 11 minerais anteriormente, mostrando o avanço contínuo na pesquisa mineral. Além disso, o time chinês comunicou que o novo minério já está classificado pela Comission of New Minerals, Nomenclature and Classification, Comissão de Classificação e Nomenclatura de Novos Minerais em tradução livre (CNMNC).

Essas descobertas têm o potencial de promover avanços significativos nas áreas de indústria, tecnologia e pesquisa mineral, não apenas na China, mas também ao nível global. O aumento de produção de nióbio e a possibilidade de novos materiais provenientes desses minerais podem impactar positivamente diversos setores, incluindo o desenvolvimento de baterias para carros elétricos mais eficientes e sustentáveis.

Novo material é um supercondutor

O nióbio presente no mineral é um metal forte e prateado utilizado em ligas para a produção de peças de motores a jato e foguetes, e também tipo como um componente essencial em semicondutores. É encontrado em abundância principalmente no Brasil e no Canadá. Cerca de 85% a 90% do nióbio no mundo é utilizado para a produção de ferro e aço, que por sua vez, pode ampliar mais de 30% de resistência adicionando 0,03% a 0,05% de nióbio.

De acordo com o que apontam os pesquisadores da China responsáveis pela descoberta, o nióbio é um supercondutor com propriedades excepcionais de condução de corrente em baixas temperaturas. Também é extensamente utilizado em áreas de diagnóstico médico, como em aparelhos de ressonância magnética e espectrômetros de ressonância magnética nuclear.

Outro material descoberto

Além do Niobobaotita, que pode contribuir para as baterias de carros elétricos, o cobalto tem despertado cada vez mais interesse devido a um conjunto de características que, quando unidas com outros minerais  utilizados na produção de dispositivos, como o lítio e o níquel, o tornam o metal perfeito.

Atualmente, a procura por minerais estratégicos está cada vez mais evidente e, entre eles, o Ouro Azul tem emergido como uma peça essencial em várias indústrias, desde a eletrônica às energias renováveis.

O cobalto ganha destaque como um metal multifuncional, indispensável para várias indústrias. Ao olhar para suas aplicações, é possível perceber sua presença em inúmeros campos da tecnologia e da ciência. Um de seus principais usos é nas baterias de íon de lítio. Ele desempenha um papel essencial em baterias recarregáveis, tornando-as mais eficientes e confiáveis. Além disso, o cobalto é crucial na geração de ímãs permanentes de alta resistência, que são vitais em motores e geradores elétricos.