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Os caçadores de cobras viraram símbolo de um plano japonês que levou 30 mangustos a Amami Oshima em 1979. O alvo era o habu, mas a caça diurna falhou, espécies nativas sumiram e a UNESCO virou vitrine do desastre. A resposta custou quase US$ 17 milhões por 40 anos inteiros.
Os caçadores de cobras chegaram ao topo de uma montanha de decisões públicas que pareciam naturais e baratas, mas terminaram como engenharia ecológica mal calibrada. Em Amami Oshima, ilha reconhecida pela UNESCO, a promessa era simples: soltar o mangusto para reduzir o habu e aliviar o medo nas comunidades.
O histórico que sustentou a aposta era real e mensurável. Na década de 1970, o Japão estimou até 150.000 cobras nas Ilhas Ryukyu, e o habu era descrito como o pior pesadelo local. Em 1980, mais de 400 pessoas foram mordidas, e a falta de tratamento eficaz e de cadeia de frio para armazenar antiveneno manteve a sobrevivência baixa, antes do índice de 99% citado para os dias atuais.
A ameaça do habu e o incentivo que alimentou a caça
O habu pertence à família das víboras de fosseta e era associado a áreas rurais, plantações de cana e florestas de bambu, além de incursões noturnas em galinheiros e sob casas.
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O relato descreve o animal com cerca de 6 pés de comprimento e peso em torno de 5 kg, com registro máximo de 2,41 metros em Okinawa.
Há ainda o alerta de que o veneno podia tirar uma vida em 20 minutos, num período em que hospitais mantinham alas dedicadas ao habu.
O governo tentou pagar de 30 a 50 dólares por cada habu capturado, valor descrito como cerca de metade do salário mensal de um agricultor.
Vilarejos inteiros correram para caçar, e parte do mercado transformou a captura em produto, com licor comercializado com cobra inteira.
A escalada, porém, não resolveu a raiz do problema. Mesmo com prêmios e mobilização, a população de habu não diminuiu como se esperava, e o debate sobre solução natural ganhou força.
Foi nesse ambiente que os caçadores de cobras viram o plano de 1979 ganhar corpo, com a chegada do mangusto a Amami Oshima.
Por que o mangusto não encontrou o habu
O erro central foi de relógio biológico. O habu é noturno, enquanto o mangusto caça durante o dia, o que fez as duas espécies nunca se conhecerem na prática, segundo o relato.
Quando a fome apertou, o mangusto migrou para presas mais fáceis, como ratos, rãs, passarinhos, ovos e até galinhas, ampliando o impacto para além do objetivo anunciado aos caçadores de cobras.
A reprodução acelerou o descontrole.
O relato aponta três ninhadas por ano, com dois a cinco filhotes por vez.
No início dos anos 2000, a estimativa citada era de mais de 10.000 animais em Amami Oshima, num cenário sem inimigos naturais capazes de segurar o crescimento, o que empurrou a cadeia alimentar para o caos.
Amami Oshima, UNESCO e o custo de um ecossistema desequilibrado
Em 1993, o Ministério do Meio Ambiente do Japão anunciou oficialmente que o número de mangusto havia ultrapassado 10.000, enquanto as cobras habu seguiam prosperando.
O choque veio na fauna nativa: 15 espécies começaram a desaparecer, e o coelho Amami, listado como ameaçado na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, teve queda de 80% em apenas uma década, segundo o relato.
A dimensão do risco aumentou porque Amami Oshima não era só mais uma ilha.
O relato a descreve como patrimônio natural reconhecido pela UNESCO, lar de centenas de espécies endêmicas.
A agricultura também sentiu o impacto, com aves mortas e plantações devastadas, e em 1995 os danos citados ultrapassaram US$ 1,4 milhão. O mangusto deixou de ser guardião e passou a ser vetor de perdas, em pleno território associado à UNESCO.
A virada médica que reduziu o medo do habu
A queda do pânico não veio do encontro entre predador e presa.
O relato afirma que os mangustos nunca nem se conheceram com as cobras na rotina real, e que a inflexão ocorreu com ciência aplicada.
Ao longo da década de 1980, o Japão desenvolveu um antiveneno liofilizado que podia ser armazenado sem refrigeração, o que era descrito como impossível em aldeias sem eletricidade.
A rede de resposta foi ampliada com distribuição de antiveneno, estrutura médica local e treinamento de moradores para reconhecer e tratar mordidas.
Com isso, em 1992 o Japão não registrou mortes por mordidas de cobra no recorte citado, e no fim da década de 1990 os casos teriam caído para cerca de 60 por ano, o menor patamar em mais de meio século.
A solução natural virou, na prática, o novo problema, e os caçadores de cobras passaram a lidar com um efeito colateral mais amplo.
A guerra de 25 anos contra o mangusto e a conta de US$ 17 milhões
O governo lançou, no ano 2000, a campanha nacional chamada Mongoose Project Buster, com um objetivo único: eliminar o mangusto invasor de Amami Oshima.
O pacote citado inclui armadilha unidirecional, isca biologicamente aromatizada, cães farejadores treinados, milhares de chips RFID e câmeras térmicas para monitorar áreas florestais.
O ritmo de captura mostra a escala do esforço.
Só no primeiro ano, mais de 3.200 mangustos foram capturados.
Em mais de 18 anos consecutivos, o total superou 32.000 animais, com custo de quase US$ 17 milhões.
Em 2018, o Ministério do Meio Ambiente declarou a erradicação completa do mangusto em Amami Oshima, e as Nações Unidas reconheceram o feito como o único projeto bem-sucedido de erradicação em grande ilha.
O pós erradicação e o risco de retorno
Mesmo após a erradicação, o relato aponta que o mangusto ainda prosperava em Okinawa, a cerca de 200 km, e poderia retornar.
Para evitar repetição do desastre, foram descritas cercas em formato de L, enterradas profundamente, além de uma rede de sensores e câmeras capaz de detectar movimentos de espécies invasoras em segundos.
O caso de Amami Oshima virou lição de ecologia sobre controle biológico que deu errado e foi comparado a outros episódios citados, como Havaí, Jamaica e Austrália.
O relato ainda menciona uma tentativa no Sri Lanka de treinar mangustos para detectar substâncias ilegais e contrabando, com um piloto que recebeu 50 mil dólares, mas foi interrompido por cortes orçamentários.
O que começou com caçadores de cobras e a promessa de resolver o habu com um mangusto terminou em décadas de desequilíbrio, custos milionários e um alerta permanente em território da UNESCO. Se você acompanha debates sobre espécies invasoras, vale observar como decisões baratas podem cobrar caro quando entram na cadeia alimentar.
Você teria apoiado enviar caçadores de cobras e soltar mangusto em Amami Oshima?
Desinquilibrio na **** faz o descontrole aumentar pondo risco nas vidas humanas,o isolamento para estudos com racionalidade sem duplicar réptil ou mangusto pois o certo é intender a naturesa e nao invadir os abtates sem causar problemas ao meio ambiente exufluindo somente de soros contra picadas das pesoentas e com toda proteção direcionar estudos que contribuem com a humanidade salva guarda com biólogos treinados para extrair soros e isolando a saída dos répteis viperinos das pesoentas.
Seria muito mais eficaz soltar ratos com paracetamol.
Dar uma opinião depois de saber dos efeitos colaterais das soluções dadas com base nos conhecemos que tinham na época, fica fácil, né? Ninguém em sã consciência, tomaria uma decisão que afetasse toda ecologia de uma região.