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A Índia construiu uma ponte de 22 quilômetros sobre o mar para conectar Mumbai — e antes mesmo de inaugurar, um terremoto testou a estrutura enquanto os trabalhadores ainda estavam nela
Inaugurada em janeiro de 2024, a Mumbai Trans Harbour Link — também chamada de Atal Setu — é a maior ponte sobre o mar da Índia. Segundo a Wikipedia, a ponte Mumbai se estende por 21,8 quilômetros sobre o Mar da Arábia, conectando Mumbai a Navi Mumbai.
Além disso, a obra custou Rs 17.843 crore — o equivalente a aproximadamente US$ 2,1 bilhões — e reduziu o tempo de viagem entre as duas cidades de 2 horas para apenas 20 minutos.
Portanto, uma viagem que antes exigia enfrentar o trânsito caótico de Mumbai por horas agora leva o mesmo tempo de um episódio de série — graças a 22 quilômetros de concreto e aço sobre o oceano.
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Os números da ponte Mumbai que impressionam
Conforme dados do projeto, a ponte Mumbai consumiu mais de 177 mil toneladas de aço e 504 mil metros cúbicos de concreto. Na prática, o volume de concreto utilizado seria suficiente para construir mais de 200 prédios de 20 andares.
De fato, a estrutura é sustentada por 586 pilares cravados no leito do mar, alguns a mais de 40 metros de profundidade no solo oceânico. Consequentemente, a construção exigiu mergulhadores comerciais, barcaças especiais e guindastes flutuantes operando simultaneamente.
Além do mais, a ponte tem 6 faixas de tráfego e foi projetada para suportar ventos de até 212 km/h — velocidade equivalente a um ciclone tropical no Mar da Arábia.
Em comparação, a famosa ponte Rio-Niterói no Brasil tem 13 quilômetros — quase 9 quilômetros mais curta que a ponte Mumbai.
O dia em que um terremoto testou a ponte Mumbai antes da inauguração
Sobretudo durante a fase final de construção, um terremoto de magnitude 3,5 atingiu a região enquanto operários ainda trabalhavam na ponte. Segundo relatos da época, trabalhadores sentiram a vibração mas a estrutura absorveu o tremor sem nenhum dano visível.
Nesse sentido, a ponte Mumbai está projetada para resistir a terremotos de magnitude 6,5 na escala Richter — mais de 100 vezes a energia do terremoto que a testou prematuramente.
Da mesma forma que a Ponte Chenab no Himalaia precisa lidar com terremotos constantes, a ponte Mumbai opera numa zona sísmica ativa perto da costa ocidental da Índia.
Ainda assim, o incidente serviu como validação involuntária — a estrutura passou no teste que nenhum engenheiro havia planejado.
De 2 horas para 20 minutos: o impacto no trânsito de Mumbai
Igualmente transformador é o impacto na mobilidade. Mumbai é uma das cidades com pior trânsito do mundo — motoristas perdem em média 8 dias por ano presos no congestionamento, segundo estudos de mobilidade urbana.
Dessa forma, a ponte Mumbai criou uma rota direta sobre o mar que elimina completamente a necessidade de cruzar a cidade pelo centro. Na prática, quem mora em Navi Mumbai e trabalha no aeroporto internacional de Mumbai agora faz o trajeto em 20 minutos em vez de 90.
Além disso, o governo espera que a ponte reduza em 20% o tráfego nas vias expressas que cruzam o centro de Mumbai — beneficiando até quem nunca usa a ponte diretamente.
Por outro lado, a cobrança de pedágio gerou controvérsia. Para ter uma ideia, o pedágio para carros é de Rs 250 (aproximadamente US$ 3) — um valor considerado alto para a classe trabalhadora indiana.
Como construir 22 quilômetros de ponte sobre o mar sem parar o tráfego marítimo
Segundo engenheiros do projeto, um dos maiores desafios foi construir a ponte sem interromper o intenso tráfego marítimo do porto de Mumbai — um dos mais movimentados da Índia.
Para isso, as equipes construíram a ponte em segmentos pré-fabricados que eram transportados por barcaças e içados por guindastes flutuantes. Cada segmento pesava até 2.500 toneladas e precisava ser posicionado com precisão milimétrica.
Além do mais, a corrosão marinha representou outro desafio. O concreto da ponte Mumbai contém aditivos especiais que resistem à ação destrutiva do sal por pelo menos 100 anos.
Em comparação, a infraestrutura brasileira frequentemente usa concreto convencional que começa a deteriorar em décadas — resultado direto de economia na especificação de materiais.
A ponte Mumbai é só o começo — a Índia planeja mais megapontes
De acordo com o Ministério de Transportes Rodoviários da Índia, o país planeja construir mais três pontes transoceânicas nas próximas duas décadas, incluindo uma conexão entre o continente e as ilhas Andaman.
Apesar disso, analistas alertam que a manutenção de uma estrutura de 22 quilômetros sobre o mar é tão desafiadora quanto sua construção. O sal, a umidade e os ventos constantes exigem inspeções regulares e reparos preventivos que custarão bilhões ao longo das décadas.
A construção da ponte Mumbai também gerou polêmica ambiental. Ambientalistas alertaram que os pilares cravados no fundo do mar perturbaram o ecossistema marinho local, afetando populações de flamingos e outras aves migratórias que usam as áreas rasas do Mar da Arábia como habitat.
No entanto, o governo de Maharashtra implementou medidas compensatórias, incluindo a criação de 14 ilhas artificiais de mangue ao longo da rota da ponte para servir como habitat alternativo para as aves.
Segundo biólogos marinhos, as populações de flamingos na região se recuperaram parcialmente após a conclusão da obra — embora o monitoramento de longo prazo ainda esteja em andamento.
Igualmente impressionante é a iluminação da ponte. No total, 22 quilômetros de LED foram instalados ao longo da estrutura, tornando a ponte Mumbai visível do espaço à noite — e criando uma das vistas noturnas mais espetaculares de qualquer ponte do mundo.
O sistema de iluminação consome energia gerada por painéis solares instalados nas barreiras laterais da ponte. Portanto, a iluminação noturna da ponte é parcialmente alimentada pelo sol que ilumina a estrutura durante o dia.
Em comparação com a ponte Øresund entre Dinamarca e Suécia — que tem 16 quilômetros e custou US$ 4,4 bilhões em 2000 — a ponte Mumbai oferece 6 quilômetros a mais por metade do custo relativo, ajustado pela inflação.
Da mesma forma, a experiência indiana na construção da ponte está sendo estudada por engenheiros do Sri Lanka e de Bangladesh, que planejam pontes similares para conectar ilhas e regiões costeiras isoladas.
Segundo dados de tráfego dos primeiros meses de operação, mais de 40 mil veículos cruzam a ponte Mumbai diariamente — número que deve subir para 70 mil quando o desenvolvimento imobiliário de Navi Mumbai estiver completo.
Será que a ponte Mumbai vai manter sua integridade por 100 anos como projetado — ou o oceano vai cobrar seu preço antes?
Por fim, a ponte Mumbai de 22 quilômetros prova que a Índia é capaz de megaprojetos de infraestrutura que competem com os maiores do mundo. Contudo, o verdadeiro teste não é construir — é manter. E o Mar da Arábia, com seus ciclones, terremotos e sal corrosivo, será o juiz final.
