Embrapa Pesca e Aquicultura faz sua primeira edição gênica fora do Tocantins, com a Epagri, em Itajaí (SC), para desligar o gene que freia o músculo da tilápia; em dezembro, um segundo projeto no Bioparque Pantanal mira a espinha em Y do pacu
A Embrapa Pesca e Aquicultura começou a editar o DNA da tilápia fora do próprio centro de pesquisa, pela primeira vez fora do Tocantins. A meta é aumentar em pelo menos 50% o filé do peixe, informou a Embrapa na sexta-feira, 13 de novembro de 2026.
O trabalho acontece em Itajaí (SC), em parceria com a Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri). A equipe também já obteve mais de 100 juvenis editados de tilápia, de diferentes cruzamentos.
O mesmo grupo prepara um segundo projeto, desta vez com o pacu do Pantanal. O objetivo é eliminar a espinha intermuscular em forma de Y, com R$ 1 milhão de emenda parlamentar.
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Como a Embrapa mexe no gene da tilápia?
A técnica usada é a edição gênica com CRISPR/Cas9. Com ela, os pesquisadores fazem o nocaute da miostatina, proteína que atua como reguladora do crescimento muscular. É por esse nocaute que a Embrapa busca o aumento da massa muscular do peixe, ou seja, do filé.
Dois pesquisadores e um pós-doutorando da Embrapa viajaram até a estação da Epagri com todos os equipamentos e reagentes. Lá, aplicaram a técnica em ovos recém-fertilizados de tilápia, com ajuda da equipe de pesquisa catarinense.
Novas injeções estavam marcadas para a semana seguinte ao anúncio, nas instalações da Epagri, segundo a Embrapa.
A empresa diz ser a segunda instituição do Brasil a adotar a técnica para aumentar o tamanho da tilápia. Os laboratórios envolvidos têm certificado de biossegurança e autorização da Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio) para trabalhar com esse tipo de tecnologia.
Por que a edição gênica saiu do Tocantins e foi para a Epagri?
O motivo é espaço. A estrutura da unidade da Embrapa é limitada para trabalhar com outras espécies, e a parceria abre caminho para novos peixes.
“A importância de iniciativas como essa é conseguirmos editar novas espécies e expandir a edição gênica de peixes pelo país, uma vez que nossa estrutura é limitada para trabalharmos com outras espécies dentro da nossa Unidade”, diz a pesquisadora Fernanda O’Sullivan, da Embrapa Pesca e Aquicultura.
Do lado catarinense, o pesquisador Bruno Correa, da Epagri, fala sobre a parceria em áudio divulgado pela Embrapa junto com o anúncio.
Quando a tilápia com mais filé pode chegar ao produtor?
Não há data. Os mais de 100 juvenis editados vão levar dez meses para atingir a maturidade reprodutiva. Só então vão formar a primeira geração da nova linhagem de tilápia.
Os 50% a mais de filé são a meta do projeto, não um resultado medido. A conta só vai aparecer quando a nova linhagem crescer e for avaliada.
Como vai funcionar o projeto do pacu sem espinha?
O segundo projeto começa na primeira semana de dezembro de 2026, no Bioparque Pantanal, em Campo Grande (MS). O alvo é o pacu do Pantanal (Piaractus mesopotamicus), e a meta é eliminar a espinha intermuscular em Y.
A pesquisa nasce de emenda parlamentar da senadora Tereza Cristina, com aporte de R$ 1 milhão. O governo de Mato Grosso do Sul, a Embrapa Agropecuária Oeste e o Bioparque Pantanal são parceiros.
O roteiro foi descrito por Fernanda O’Sullivan. As análises dos genes candidatos do pacu serão feitas no centro de pesquisa da Embrapa Pesca e Aquicultura. Depois, a equipe leva reagentes e microinjetores a Campo Grande e volta.
Os peixes crescem no Bioparque. Quando passarem da fase de alevinos, vão para a Embrapa Agropecuária Oeste, onde a pesquisadora Tarcila Souza de Castro acompanha o desenvolvimento.
O que muda para quem cria peixe?
Por ora, nada muda no tanque. A Embrapa afirma que ainda não há previsão de quando as tilápias e os pacus editados estarão prontos para chegar ao setor produtivo.
O que já existe é a escala do teste: mais de 100 juvenis de tilápia em Santa Catarina e o pacu com R$ 1 milhão garantido em Mato Grosso do Sul. As duas frentes usam a mesma edição gênica com CRISPR/Cas9 e foram pagas com emendas parlamentares.
