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O USS Midway surgiu no final da Segunda Guerra Mundial, atravessou a Guerra Fria, participou da Guerra do Vietnã e de operações no Golfo Pérsico e acabou convertido em um dos museus navais mais visitados do mundo
O USS Midway foi um dos porta-aviões mais duradouros da história naval dos Estados Unidos. Com mais de 305 metros de comprimento e deslocamento que chegou a cerca de 64 mil toneladas, o navio serviu por quase meio século antes de se tornar um dos museus marítimos mais conhecidos do mundo.
Ao longo de sua carreira, o USS Midway participou de momentos decisivos da história militar do século 20, atravessando o período pós-Segunda Guerra Mundial, a Guerra do Vietnã e operações militares no Golfo Pérsico. Poucos navios tiveram uma trajetória operacional tão longa e diversa.
A construção do USS Midway no fim da Segunda Guerra
A história do USS Midway começa em 1945, quando o navio foi construído no estaleiro Newport News Shipbuilding, no estado da Virgínia.
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O porta-aviões foi batizado em março daquele ano e recebeu o nome em referência à Batalha de Midway, ocorrida em 1942 no Pacífico, considerada um ponto de virada na Segunda Guerra Mundial.
O navio entrou oficialmente em serviço em 10 de setembro de 1945, apenas dias após o fim do conflito mundial.
Isso fez com que o USS Midway começasse sua carreira em um cenário completamente novo: o início da Guerra Fria.
Com dimensões gigantescas para a época, o porta-aviões foi projetado para operar aeronaves cada vez mais pesadas e avançadas.
As transformações tecnológicas do porta-aviões
Durante décadas de operação, o USS Midway passou por diversas modernizações.
A evolução da aviação naval exigiu adaptações profundas na estrutura do navio.
Entre as mudanças mais importantes esteve a instalação de um convés de voo angulado, tecnologia que permitia pousos mais seguros e eficientes para aeronaves embarcadas.
Esse tipo de modificação se tornou padrão em porta-aviões modernos.
O USS Midway precisou acompanhar uma transformação completa da aviação militar, passando da era dos aviões a pistão para jatos de combate cada vez mais pesados.
Essas mudanças ajudaram o navio a permanecer operacional por décadas.
O USS Midway na Guerra do Vietnã
O primeiro grande teste de combate do USS Midway ocorreu durante a Guerra do Vietnã.
Em 1965, o porta-aviões foi enviado para missões de ataque contra alvos no Vietnã do Norte.
A partir do convés do navio, caças como o F-4 Phantom II realizaram operações aéreas que marcaram a participação americana no conflito.
O USS Midway esteve envolvido em diversas operações aéreas ao longo da guerra.
Um dos episódios marcantes ocorreu em abril de 1975 durante a Operação Frequent Wind, a evacuação final de Saigon.
Na ocasião, milhares de civis e militares foram retirados do Vietnã enquanto helicópteros pousavam continuamente no convés do navio.
A decisão que ficou famosa na história do USS Midway
Durante a evacuação de Saigon, o comandante do USS Midway, capitão Larry Chambers, tomou uma decisão que entraria para a história.
Um piloto vietnamita chamado Buang-Ly tentava pousar um pequeno avião Cessna no convés do porta-aviões enquanto fugia com sua família.
Para abrir espaço suficiente, Chambers ordenou que vários helicópteros fossem empurrados ao mar.
O valor estimado do equipamento descartado chegava a cerca de 10 milhões de dólares.
A decisão permitiu o pouso seguro do avião e salvou a vida de seis pessoas.
O episódio se tornou um dos momentos mais lembrados da história do navio.
O USS Midway no fim da Guerra Fria
Mesmo após décadas de serviço, o USS Midway continuou ativo durante os anos finais da Guerra Fria.
Na década de 1970, o navio passou a ter base permanente em Yokosuka, no Japão, tornando-se o primeiro porta-aviões americano com porto base fora dos Estados Unidos.
Nos anos seguintes, o navio continuou participando de operações militares e exercícios no Pacífico.
Já no início da década de 1990, o USS Midway participou de operações relacionadas à Guerra do Golfo, após a invasão do Kuwait pelo Iraque.
Foi uma das últimas missões de combate da embarcação.
O USS Midway se transforma em museu
Depois de 47 anos de serviço, o USS Midway foi desativado em 1992.
A embarcação foi posteriormente transferida para a cidade de San Diego, na Califórnia.
Em 2004, o navio foi oficialmente aberto ao público como o Museu USS Midway.
Hoje, o local recebe centenas de milhares de visitantes todos os anos.
O porta-aviões se tornou um dos museus navais mais visitados do mundo.
Milhares de voluntários ajudam a preservar a história do navio e das operações navais americanas.
A trajetória do USS Midway atravessa praticamente todo o século 20.
O navio nasceu no final da Segunda Guerra Mundial, operou durante a Guerra Fria, participou da Guerra do Vietnã e ainda esteve presente em operações militares no Golfo Pérsico.
Poucos porta-aviões permaneceram ativos por tanto tempo e participaram de tantos momentos históricos.
Hoje ancorado em San Diego como museu, o USS Midway continua atraindo visitantes interessados em entender como funcionava um dos gigantes da história naval.
E você, acredita que navios históricos como o USS Midway deveriam ser preservados como museus ou substituídos por memorial digital?
