Cientistas do MIT conseguiram desenvolver uma nova espécie de dessalinizador com um preço super acessível e que consegue suprir a demanda de uma família com quatro pessoas utilizando energia solar
Pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT), nos Estados Unidos, criaram um dessalinizador que custa apenas R$20. O dispositivo é capaz de retirar o sal da água e utiliza apenas energia solar para isso. Além de ser mais barato, o sistema de dessalinização dos cientistas também é o mais eficiente em comparação a outros métodos mais comuns, que também utilizam a energia solar para extrair o sal da água do mar.
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Dessalinizador movido a energia solar é capaz de suprir as demandas de uma família com quatro pessoas
De acordo com dados dos cientistas, um metro quadrado de área coletadas é capaz de suprir as necessidades de água potável de uma família com cerca de 4 pessoas por dia. O custo de fabricação do dispositivo dos cientistas do MIT, que é movido a energia solar, é algo em torno de US$4, o equivalente a cerca de R$ 20 em conversão direta, no câmbio atual.
As primeiras aplicações do projeto devem ser voltadas para o fornecimento de água potável em locais remotos, que estão distantes das redes de abastecimento. Segundo os desenvolvedores, outro possível uso para as aplicações é em regiões que passaram por desastres ambientais como enchentes, terremotos, furacões, entre outros.
O dispositivo, além de retirar o sal da água, é capaz também de auxiliar na esterilização de instrumentos médicos ou ser utilizado em águas residuais. Entretanto, o foco do produto dos cientistas do MIT é a dessalinização, tendo em vista que esse processo está cada vez mais caro e sua operação cada vez mais complexa.
Empasses enfrentados pelo processo de dessalinização
Uma das principais dificuldades encontradas é a calcificação do equipamento, gerado pelo acúmulo constante de sal. Segundo Evelyn Wang, principal autora do estudo e professora de engenharia mecânica, a maioria dos sistemas precisam de algum pavio, que é responsável por impulsionar a água salobra por meio do dispositivo e são justamente esses pavios que são vulneráveis ao acúmulo de sal.
Além disso, é muito difícil realizar a limpeza desse componente. Analisando a dificuldade, os cientistas do MIT desenvolveram um sistema que elimina o uso desse pavio.
Como funciona o dispositivo criado pelos cientistas do MIT?
Para que o dessalinizador movido a energia solar barato funcionasse, os cientistas do MIT desenvolveram um sistema multicamadas com um material escuro na parte superior que tem como objetivo absorver energia solar e filtrar uma quantidade de água ainda maior.
Com o intuito de garantir um fluxo de escoamento constante, foi instalado uma camada fina de água que é colocada acima de uma película de poliuretano, que conta com furos de 2,5 mm, grandes o suficiente para permitirem uma circulação conectiva entre o reservatório mais frio, que fica em baixo, e a camada superior, composta por água quente. O sistema de convecção conduz o sal que é diluído completamente, impulsionando o processo de dessalinização.
A água do topo do dispositivo vira vapor e pode ser coletada em uma superfície de condensação, ofertando uma água potável e fresca por meio da energia solar. Vale lembrar que para viabilizar ainda mais o projeto. Os cientistas também utilizaram materiais que podem ser encontrados em casa.
