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Jovem fundador transformou um problema pessoal em aplicativo viral que já soma milhões de downloads e lucro mensal expressivo
Enquanto milhões de jovens de 18 anos nos Estados Unidos passavam o verão se preparando para a faculdade, Zach Yadegari fazia algo diferente. Em vez de apenas organizar materiais ou escolher disciplinas, ele consolidava uma empresa que hoje gera aproximadamente US$ 1,4 milhão por mês em lucro bruto.
A informação foi divulgada pela CNBC Make It, em reportagem assinada por Tom Huddleston Jr. e Valentina Duarte, destacando como o jovem construiu um império digital antes mesmo de concluir o ensino médio.
Yadegari é cofundador e CEO do Cal AI, um aplicativo de contagem de calorias baseado em inteligência artificial. Ele lançou a startup em maio de 2024, diretamente da casa dos pais, em Roslyn, Nova York. Desde então, o crescimento foi acelerado.
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O funcionamento é simples, mas poderoso: o usuário tira uma foto da comida, e o sistema de IA estima automaticamente o total de calorias. Segundo o próprio fundador, o aplicativo alcança 90% de precisão.
Além disso, o modelo de negócios também se mostrou eficiente. O download é gratuito nas lojas da Apple e Google Play. Contudo, o acesso completo custa US$ 2,49 por mês ou US$ 29,99 por ano.
Atualmente, o Cal AI conta com 30 funcionários. Mesmo após as taxas cobradas pelas lojas de aplicativos, a empresa mantém lucro bruto mensal de cerca de US$ 1,4 milhão. Desse montante, aproximadamente US$ 274 mil representam lucro operacional líquido mensal, antes de impostos e juros.
De programador aos 7 anos a empresário milionário no ensino médio
Embora o sucesso pareça repentino, a trajetória começou muito cedo.
Aos 7 anos, inspirado por jogos como Minecraft, Zach foi enviado pela mãe para um acampamento de programação. A partir daí, mergulhou em tutoriais no YouTube, entrou em contato com outros desenvolvedores e aprimorou suas habilidades.
Ainda no ensino médio, criou o site Totally Science, voltado para jogos online acessíveis em redes escolares bloqueadas. Em fevereiro de 2024, vendeu a plataforma por cerca de US$ 100 mil para a empresa Freeze Nova.
Contudo, o verdadeiro salto veio quando decidiu atacar um problema pessoal. Enquanto treinava para melhorar sua forma física segundo ele, “para impressionar as garotas da escola” percebeu que os aplicativos de contagem de calorias exigiam entrada manual de dados, o que considerava tedioso.
Foi então que, ao lado de Henry Langmack e outros dois parceiros, Blake Anderson (24 anos) e Jake Castillo (30 anos), decidiu criar uma solução baseada em IA capaz de analisar imagens de alimentos.
Eles investiram US$ 2 mil em marketing inicial nas redes sociais. O resultado surpreendeu.
No primeiro mês, o aplicativo gerou US$ 28 mil em receita. No segundo mês, o faturamento saltou para US$ 115 mil. O crescimento constante permitiu ampliar a equipe e estruturar a empresa.
Em apenas um ano, o app acumulou 8,3 milhões de downloads, segundo dados divulgados em julho.
Enquanto isso, Zach mantinha uma rotina intensa: trabalhava cerca de 40 horas por semana no Cal AI e, paralelamente, mantinha um GPA 4.0 no ensino médio.
Você abandonaria a faculdade para comandar uma empresa que já fatura milhões por mês?
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