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Enquanto pilotos modernos respeitam altitude mínima de 300 metros sobre cidades, um caça P-51 Mustang voou sob a Torre Eiffel a apenas 50 metros do chão perseguindo um Messerschmitt Bf 109 da Luftwaffe em 1944.
Conforme reportagem do The Aviation Geek Club, o piloto William Overstreet Jr. realizou a manobra inédita.
Por isso, Overstreet entrou para a história militar como o único piloto da Segunda Guerra Mundial a executar voo sob a Torre Eiffel.
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A caçada começou na altura de 8.000 pés (2.438 metros) sobre Paris ocupada.
O P-51 perseguia o Bf 109 alemão em um duelo aéreo que durou 7 minutos.
Conforme registros militares, o piloto da Luftwaffe tentou escapar voando baixo entre os edifícios parisienses para evitar os 6 metralhadoras Browning M2 do Mustang.
Tenente William Overstreet Jr. comandou o 363rd Fighter Squadron
William Bruce Overstreet Jr. nasceu em 10 de abril de 1921 em Clifton Forge, na Virgínia.
Em 1942, aos 21 anos, Overstreet se alistou no Army Air Corps e foi treinado em Texas e Arizona como piloto de caça.
Conforme registros do 357th Fighter Group da US Air Force, Overstreet integrou o 363rd Fighter Squadron em Leiston, na Inglaterra.
Por isso, ele participou de 100 missões de combate na Europa entre 1944 e 1945.
Overstreet recebeu 4 medalhas Distinguished Flying Cross e 12 Air Medals pelo serviço.
Como o P-51 Mustang superou o Bf 109 da Luftwaffe
O P-51 Mustang foi fabricado pela North American Aviation a partir de 1940.
Conforme dados da Boeing, sucessora da North American, o caça pesa 3.465 kg vazio e atinge 700 km/h em altitudes acima de 7.620 metros.
Por isso, o Mustang superava o Bf 109 alemão em velocidade máxima por 50 km/h e em alcance por 1.300 km.
O motor era o Packard V-1650 Merlin, licenciado pela Rolls-Royce com 1.490 cavalos de potência.
Conforme o Museu Nacional da USAF, foram fabricados 15.586 Mustangs P-51 entre 1940 e 1945.
A Torre Eiffel sob ocupação nazista durante 4 anos
A Torre Eiffel tem 330 metros de altura e foi construída em 1889 por Gustave Eiffel para a Exposição Universal de Paris.
Conforme o Memorial da Liberação de Paris, a torre ficou sob ocupação nazista entre 14 de junho de 1940 e 25 de agosto de 1944.
Por isso, durante a ocupação, o monumento exibiu a bandeira alemã no topo durante 4 anos consecutivos.
O elevador da Torre Eiffel foi sabotado pelos próprios franceses em 1940 para forçar oficiais nazistas a subirem 1.665 degraus a pé.
Quando Overstreet executou a manobra em 1944, Paris ainda estava sob controle alemão.
O combate que durou 7 minutos sobre os Champs-Élysées
O combate aéreo começou às 14h32 do dia 22 de junho de 1944 sobre os Champs-Élysées.
Conforme o livro The Mighty Eighth de Roger Freeman, Overstreet estava em missão de escolta de bombardeiros B-17 Flying Fortress.
Por isso, ao avistar o Bf 109 alemão atacando os bombardeiros, Overstreet partiu em perseguição imediata.
O caça alemão tentou escapar voando baixo entre os edifícios parisienses e mergulhou em direção à Torre Eiffel para usar a estrutura como obstáculo natural.
Overstreet seguiu o Bf 109 em passagem inédita sob o arco principal da torre, a 50 metros do chão.
- P-51 Mustang: 11.279 m teto, 700 km/h, 6 metralhadoras Browning M2, 1.490 hp
- Messerschmitt Bf 109: 11.500 m teto, 650 km/h, 2 canhões 20 mm + 2 metralhadoras
- Spitfire Mark IX: 13.106 m teto, 657 km/h, 4 metralhadoras + 2 canhões
- Focke-Wulf Fw 190: 12.000 m teto, 685 km/h, 4 metralhadoras + 2 canhões
- P-38 Lightning: 13.410 m teto, 666 km/h, 4 metralhadoras + 1 canhão
Conforme o National Museum of the USAF, o P-51 Mustang foi o melhor caça de longo alcance da Segunda Guerra Mundial.
Para outras curiosidades históricas da aviação, ver o data center orbital da SpaceX e o parque solar de Cingapura.
O destino do Bf 109 alemão após a passagem sob a Torre Eiffel
Após passar sob a Torre Eiffel, o Bf 109 ainda tentou escapar pela floresta de Boulogne.
Conforme registros do 357th Fighter Group, Overstreet abateu o caça alemão a 12 km da Torre Eiffel com rajada de metralhadora.
Por isso, a vitória foi a 12ª de Overstreet na Segunda Guerra Mundial.
O piloto alemão pulou de paraquedas e foi capturado pela Resistência Francesa em Saint-Cloud.
Overstreet recebeu por essa missão a quarta Distinguished Flying Cross das forças armadas americanas.
Por que William Overstreet só contou a história em 2009
O piloto William Overstreet Jr. manteve a história em segredo por 65 anos depois da guerra.
Conforme o jornal The Roanoke Times, Overstreet só contou os detalhes do voo sob a Torre Eiffel em entrevista em 2009.
Em 2009, o governo francês concedeu a Overstreet a Légion d’honneur, a maior honraria civil da França.
O piloto faleceu em 4 de dezembro de 2013, aos 92 anos, em Roanoke, na Virgínia.
Overstreet foi sepultado com honras militares em cerimônia que reuniu 200 veteranos da Segunda Guerra Mundial.
A história de Overstreet entrou para o museu Smithsonian National Air and Space Museum em 2018 e está em exposição permanente em Washington.
O voo sob a Torre Eiffel se tornou uma das passagens mais audaciosas da aviação militar do século 20.
Porém, autoridades aeronáuticas modernas consideram a manobra como exemplo extremo de risco que jamais deveria ser repetida.
No entanto, conforme o Smithsonian, o feito de Overstreet permanece como exemplo de coragem individual em combate aéreo na história mundial.
Excelente história. Só não entendi porque, numa história sobre combate aéreo entre dois caças que nunca voaram embarcados, a reportagem mostra 3 vezes porta-aviões e outras belonaves.
Ô, estagiário 😂😂😂
Pegou bem, João 😄 As imagens de porta-aviões realmente não combinam com uma história de caças terrestres da Segunda Guerra. O relato do P-51 sob a Torre Eiffel em 1944 segue correto — valeu pelo olho clínico.