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Sistema de transmissão de energia por laser validado em testes fornece eletricidade contínua a drones em voo até 5.000 pés, opera a quilômetros de distância, integra transmissor autônomo e receptor leve e prepara demonstrações completas com aeronaves de ultra longa duração em 2026
A PowerLight Technologies concluiu testes de um sistema de recarga por laser para aeronaves não tripuladas, capaz de fornecer energia em voo a até 5.000 pés, dentro do programa PTROL-UAS, com impacto direto na autonomia operacional de drones militares.
A PowerLight informou que os ensaios ocorreram no programa Power Transmitted Over Laser to UAS, o PTROL-UAS, patrocinado em parte pelo Comando Central dos EUA, marcando a transição de componentes isolados para sistemas integrados completos.
Segundo a empresa, essa fase representa um passo técnico essencial rumo a futuras demonstrações de voo, ao validar a operação conjunta entre transmissor laser de alta potência e receptor aéreo leve em condições controladas.
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Arquitetura do sistema e conceito de linha de energia
No núcleo da solução está um transmissor laser autônomo de alta potência, emparelhado a um receptor transportado por via aérea, concebidos para formar uma linha de energia sem fio no ar.
A PowerLight descreveu que o conjunto é capaz de fornecer energia da ordem de quilowatts a distâncias de vários quilômetros, sustentando drones que operam em altitude contínua sem necessidade de pouso.
Testes de rastreamento e controle do feixe
Os testes recentes validaram a capacidade do transmissor gerar e controlar com precisão um feixe de laser de alta potência, enquanto rastreia com segurança um alvo aéreo em movimento.
De acordo com a empresa, o sistema foi projetado para rastrear e fixar-se ativamente em aeronaves aliadas, assegurando uma transmissão de energia precisa, estável e operacionalmente segura.
Uso móvel e operação em campo avançado
O transmissor foi desenvolvido para emprego móvel e em campo avançado, combinando software de controle de feixe com hardware capaz de sustentar saída contínua de alta energia por períodos prolongados.
A PowerLight destacou que o software oferece monitoramento e análises em tempo real, além de compatibilidade com sistemas de controle de drones e infraestruturas de energia em solo já existentes.
Altitude e parâmetros operacionais validados
Durante os ensaios, o sistema demonstrou capacidade de fornecer energia para aeronaves voando a até 5.000 pés de altitude, equivalente a cerca de 1.500 metros, conforme os dados divulgados.
A empresa indicou que o desempenho observado atende aos requisitos iniciais do programa, abrindo caminho para aplicações em aeronaves militares de alta velocidade operando em espaço aéreo compartilhado.
Segurança como requisito central do projeto
A PowerLight afirmou que a segurança foi uma preocupação fundamental durante todo o processo de testes do sistema de transmissão de energia laser.
O conjunto incorpora diversas medidas de proteção, gerenciadas por controles automatizados e supervisão especializada, para garantir operação segura em ambientes com múltiplos usuários e tráfego aéreo.
Comunicação entre transmissor e aeronave
“Isto é muito mais do que uma simples transferência de energia ponto a ponto”, disse Tom Nugent, diretor de tecnologia e cofundador da PowerLight.
“O transmissor se comunica com a aeronave, rastreia seu movimento e fornece energia exatamente onde é necessário. Esses testes validam a arquitetura principal para as próximas demonstrações de voo”, afirmou Nugent.
Receptor aéreo compacto e conversão de energia
No lado da aeronave, a PowerLight desenvolveu um receptor compacto com cerca de seis libras, projetado para integração em drones de longa duração.
O receptor utiliza conversores de energia a laser para capturar a energia não visível do feixe e convertê-la em eletricidade, recarregando as baterias de bordo durante o voo.
Telemetria e futuras conexões ópticas
Um módulo de controle integrado ao receptor coleta dados de telemetria e os envia à estação terrestre, segundo a empresa, ampliando a consciência situacional da operação.
Esse módulo também prepara o sistema para futuras conexões de dados ópticos, ampliando o escopo funcional da arquitetura além da simples transferência de energia.
Objetivo estratégico do programa
Um dos principais objetivos do PTROL-UAS é estabelecer a transmissão de energia como capacidade essencial para fornecimento de energia operacional no ar, transformando a implantação de sistemas autônomos.
A PowerLight afirmou que essa abordagem pode alterar significativamente a forma como drones são empregados em missões prolongadas, reduzindo dependência de reabastecimento ou recarga convencionais.
Integração com aeronave de ultra longa duração
A empresa trabalha com a Kraus Hamdani Aerospace para integrar o sistema ao K1000ULE, uma aeronave não tripulada de ultra longa duração voltada a missões da Marinha e do Exército dos EUA.
O K1000ULE foi projetado para cenários em que a longa duração de bateria é essencial e o acesso à infraestrutura tradicional de apoio é limitado ou inexistente.
Impacto operacional segundo a fabricante
“O K1000ULE foi construído para ultrapassar os limites da resistência”, disse Fatema Hamdani, diretora executiva e cofundadora da Kraus Hamdani Aerospace.
“A adição de feixes de laser proporciona um novo nível de persistência para missões de grande área”, afirmou, destacando o ganho opercional esperado.
Próxima etapa e cronograma
Com os testes de subsistemas praticamente concluídos, a PowerLight informou que se prepara para testes de voo totalmente integrados no início de 2026.
Espera-se que as demonstrações mostrem o carregamento contínuo em voo de um K1000ULE equipado com receptor a laser, capacidade descrita pela empresa como voo infinito sob condições controladas.
A PowerLight Technologies é especializada em sistemas de transmissão de energia laser de alta potência para aplicações comerciais e de defesa, incluindo comunicações ópticas e fornecimento remoto de energia.
A companhia atua no desenvolvimento de soluções voltadas à operação persistente de plataformas aéreas, ampliando capacidades energéticas em ambientes onde a infraestrutura convencional é restrita ou inexistnte.
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