Encontrado no nordeste da China, o Kayrasaurus changliensis viveu há 125 milhões de anos, superava 3,6 metros e amplia conhecimento sobre a evolução e diversidade dos terizinossauros da Biota de Jehol no início do Cretáceo.
Paleontólogos descreveram uma nova espécie de dinossauro terizinossauro a partir de um esqueleto quase completo encontrado no nordeste da China. O animal viveu há cerca de 125 milhões de anos e podia superar 3,6 metros de comprimento.
Kayrasaurus changliensis tinha até 274 quilos
Batizada de Kayrasaurus changliensis, a espécie foi identificada a partir de um fóssil recuperado na Formação Yixian, no oeste da província chinesa de Liaoning. O material inclui um crânio praticamente completo e grande parte do restante do esqueleto.
Segundo a Sci.News, os pesquisadores estimam que o exemplar media mais de 3,6 metros. Seu peso teria ficado entre aproximadamente 117 e 274 quilos.
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O indivíduo analisado provavelmente ainda era subadulto. Isso significa que um animal completamente desenvolvido poderia alcançar dimensões superiores às calculadas com base no fóssil encontrado.
O Kayrasaurus é considerado o maior terizinossauro conhecido da Biota de Jehol, ecossistema do início do Cretáceo reconhecido pela abundância de fósseis, incluindo exemplares de dinossauros com penas.
Mandíbula reunia mais de 45 dentes
Os terizinossauros formavam um grupo incomum de dinossauros terópodes herbívoros ou onívoros. Entre suas características mais conhecidas estavam as grandes garras presentes nas mãos.
O novo animal apresentava dentes extremamente pequenos e densamente distribuídos. Mais de 45 foram identificados na mandíbula inferior, a maior quantidade já registrada em um terizinossauro conhecido.
As vértebras do pescoço eram mais longas do que as localizadas nas costas. Uma das garras das mãos também possuía uma estrutura particular, descrita como uma projeção voltada para cima.
Porte supera outro terizinossauro de Jehol
De acordo com as estimativas apresentadas, o Kayrasaurus tinha pelo menos 1,6 vez o comprimento do Beipiaosaurus, até então o segundo maior terizinossauro conhecido da Biota de Jehol.
Os pesquisadores compararam a nova espécie com Beipiaosaurus, Jianchangosaurus e Lingyuanosaurus. Kayrasaurus e Beipiaosaurus aparentemente possuíam corpos mais robustos, mandíbulas adaptadas a mordidas mais fortes e menor agilidade.
Jianchangosaurus e Lingyuanosaurus, por outro lado, tinham estruturas corporais mais leves e aparentemente mais adequadas à corrida.
Estratégias ecológicas ainda são provisórias
A combinação de tamanho corporal, anatomia e dados biomecânicos indica a possível existência de pelo menos duas estratégias ecológicas entre os terizinossauros de Jehol.
Uma delas favoreceria corpos robustos e maior processamento dos alimentos pela boca. A outra estaria relacionada à agilidade. Os próprios autores, porém, classificaram essa interpretação como provisória.
Novos fósseis mais completos e análises biomecânicas serão necessários para testar essa hipótese. A descrição da espécie foi publicada no Journal of Systematic Palaeontology.
