Projeto LIFE TRIPLET, coordenado pela Universidade Politécnica de Cartagena, cruza dados do solo, do clima e das plantas para ajustar irrigação e adubação em 280 mil hectares, com queda de 40% na pegada de carbono
Um projeto europeu coordenado pela Universidade Politécnica de Cartagena (UPCT), na Espanha, usou ferramentas digitais e inteligência artificial para ajustar a irrigação e a adubação das lavouras. Os resultados de 2024 e 2025, apresentados em julho de 2026 e reunidos pelo EcoInventos, apontam uma economia de 15% na água de irrigação e de 12% nos fertilizantes, além de uma redução de 40% na pegada de carbono das culturas avaliadas.
O projeto se chama LIFE TRIPLET e tem como foco a fertirrigação, técnica em que os nutrientes são misturados à água e distribuídos pelo próprio sistema de irrigação.
Como funciona
Por muito tempo, a irrigação foi decidida com base em calendários fixos, recomendações gerais e na experiência do agricultor.
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O problema é que a necessidade de água das plantas muda o tempo todo. Temperatura, umidade do ar, vento, desenvolvimento das raízes e a capacidade do solo de reter água mexem com essa conta. Uma lavoura pode precisar de mais água durante uma onda de calor e bem menos depois de uma chuva.
A ideia do LIFE TRIPLET é cruzar dados do solo, do clima e do estágio das plantas para dizer quanto e quando irrigar. A inteligência artificial ajuda a identificar padrões e antecipar mudanças. Com isso, o agricultor pode alterar a duração ou a frequência das regas e ajustar também a quantidade de adubo.
O sistema não serve apenas para irrigar menos. Manuel Martínez, presidente da Comunidad de Regantes del Campo de Cartagena, contou que, diante de uma onda de calor com queda na umidade do ar, a ferramenta recomendou acrescentar uma hora semanal de irrigação nos pomares de cítricos.
Os números
A economia de 15% de água foi medida em comparação com a irrigação que os próprios agricultores já faziam. Quando a referência são as recomendações da FAO, a agência da ONU para alimentação e agricultura, a economia chega a 40%. São bases de comparação diferentes, então os percentuais não se somam.
Além disso, o projeto registrou queda de 37% na pegada hídrica, ligada à menor perda de nitrato para as camadas profundas do solo. Isso acontece quando a água em excesso passa da zona das raízes e arrasta nutrientes, que podem chegar aos lençóis freáticos e contaminá-los.
O coordenador do projeto, Alejandro Pérez Pastor, destacou que a digitalização permite acompanhar em tempo real alguns indicadores de sustentabilidade e aproveitar melhor a água e os nutrientes que já estão no solo.
Onde foi aplicado
As ferramentas foram implantadas numa área de 280 mil hectares, com 18 cultivos espalhados por três grandes bacias hidrográficas espanholas: Guadiana, Júcar e Segura. A lista inclui cítricos, melão, uva de mesa, alface e damasco em Múrcia; alface na Andaluzia; caqui e cítricos na Comunidade Valenciana; e pistache, amêndoa, uva para vinho e melão em Castilla-La Mancha.
Porém, a área total indica onde a tecnologia foi instalada, e não que os 280 mil hectares tiveram exatamente os mesmos percentuais de economia.
Os resultados também não são garantia para qualquer propriedade. O próximo passo é avaliar o sistema em outras safras, principalmente em períodos de seca forte, e verificar como a economia de água e adubo se reflete nos custos de produção e na produtividade das lavouras.
Clique aqui para ter mais informações: upct.
