Pesquisadores encontraram milhares de ferramentas, fósseis de hipopótamos e vestígios de plantas tóxicas em uma região hoje desértica, revelando como grupos humanos viviam às margens de um enorme lago há 125 mil anos
Uma descoberta arqueológica na Arábia Saudita revelou vestígios de uma paisagem de 125 mil anos, quando uma região hoje desértica abrigava um lago de água doce, hipopótamos e grupos humanos. Pesquisadores encontraram milhares de ferramentas de pedra e indícios de que plantas tóxicas podem ter sido utilizadas na caça.
Lago de 340 km² ocupava região que hoje é dominada pelo deserto
A descoberta aconteceu em Uruq al-Julaybah, na região de Mundafan, no sul da Arábia Saudita. O estudo foi publicado na revista científica Science e reuniu especialistas sauditas, australianos e de outras instituições internacionais.
Conforme divulgado pela Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah (KAUST), em 13 de novembro de 2026, o trabalho identificou uma antiga paisagem com água, vegetação e recursos utilizados por populações humanas pré-históricas.
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Para reconstruir o ambiente, os cientistas utilizaram modelos de terreno produzidos a partir de imagens de satélite. Os resultados indicaram que o lago ocupava aproximadamente 340 quilômetros quadrados e alcançava profundidades de até 29 metros.
A análise dos sedimentos, do relevo e dos vestígios aquáticos mostrou que se tratava de um ambiente de água doce relativamente estável, cercado por pastagens e vegetação.
Naquela época, durante o Último Interglacial, a Península Arábica enfrentava condições climáticas muito mais úmidas. Esse período ficou conhecido como Arábia Verde.
Hipopótamos e búfalos extintos estavam entre os animais que viviam na região
Os pesquisadores documentaram mais de 500 fósseis de plantas e animais, incluindo invertebrados, distribuídos por mais de 130 pontos do sítio arqueológico.
Entre os animais identificados estavam hipopótamos, búfalos-de-chifres-longos extintos, camelos, gazelas, avestruzes e órix-arábicos.
Esses vestígios ajudam a explicar como era o ambiente antes de a região adquirir as características áridas observadas atualmente.
A presença do lago também concentrava água potável, vegetação e animais, oferecendo diferentes recursos aos grupos humanos que ocupavam suas margens.
Mais de 5.500 ferramentas de pedra revelam possíveis técnicas de caça com plantas tóxicas
Outro resultado da descoberta arqueológica na Arábia Saudita foi a recuperação de 5.511 artefatos de pedra com mais de dois centímetros na principal área investigada.
Mais de 98% dessas peças eram feitas de sílex, uma rocha utilizada na fabricação de instrumentos cortantes.
Os pesquisadores identificaram a técnica Levallois, método de produção de ferramentas que envolve preparar cuidadosamente uma pedra antes de retirar lascas com formatos planejados.
Mas foram os resíduos encontrados nos instrumentos que trouxeram uma informação especialmente interessante.
Análises microscópicas e químicas identificaram vestígios de diferentes plantas, incluindo espécies potencialmente tóxicas. Também apareceram traços de resina e material lenhoso.
Essas evidências sugerem que algumas peças eram presas a cabos de madeira e poderiam funcionar como pontas de armas.
Os compostos vegetais encontrados levantam a possibilidade de utilização de substâncias tóxicas em técnicas de caça. Entretanto, os resultados não comprovam que essas substâncias tenham sido efetivamente usadas como veneno.
Segundo os pesquisadores, os vestígios estão entre as primeiras evidências desse possível comportamento registradas na Arábia Saudita.
Restos de plantas ajudam a reconstruir a alimentação e as atividades humanas
Além dos possíveis equipamentos de caça, os instrumentos apresentaram resíduos relacionados ao processamento de tubérculos, arbustos e folhas de palmeira.
Isso indica que a vegetação era utilizada tanto na alimentação quanto em outras atividades práticas.
A pesquisa também identificou evidências de trabalhos com fibras vegetais e alguns dos registros mais antigos de vegetação associada a palmeiras na região.
Um dos aspectos que diferenciam o sítio é a presença de ferramentas, fósseis animais e materiais vegetais dentro de um mesmo contexto arqueológico datado.
Essa combinação permitiu reconstruir diferentes atividades realizadas às margens do lago, incluindo fabricação de instrumentos, preparação de equipamentos de caça e processamento de recursos naturais.
Descoberta ajuda a explicar a presença humana na antiga Arábia Verde
A pesquisa foi conduzida conjuntamente pela Comissão do Patrimônio Saudita, pela KAUST e pela Universidade Griffith, com a participação de especialistas internacionais.
A equipe utilizou métodos de datação aplicados à areia e a dentes fossilizados, além de análises dos instrumentos de pedra.
Os resultados reforçam a hipótese de que, durante períodos úmidos, lagos e pastagens ofereciam condições favoráveis à presença e ao deslocamento de populações humanas pela Península Arábica.
A Comissão do Patrimônio Saudita apoiou os trabalhos de campo realizados em 2023 e contribuiu para o financiamento da investigação.
Informações de Heritagedaily.
