Os EUA não têm hoje nenhum grande programa operacional de drones submarinos de grande porte, enquanto China e Rússia já exibem modelos extragrandes e até um torpedo nuclear autônomo.
Os Estados Unidos correm o risco de ficar para trás na corrida pelos drones submarinos, veículos que operam debaixo d’água sem tripulação e, em alguns casos, sem controle humano constante. É o que mostra uma reportagem da Newsweek publicada nesta quinta-feira (12), que ouviu especialistas em defesa sobre o avanço chinês e russo nesse tipo de equipamento.
Morgan Bazilian, diretor do Payne Institute for Public Policy, da Colorado School of Mines, avalia que esses drones devem mudar a forma como as guerras no mar são travadas.
Para ele, ainda não existe uma base industrial robusta dos EUA e de seus aliados para produzir drones marítimos. Mackenzie Eaglen, do American Enterprise Institute, vai na mesma linha e diz que o país está, possivelmente, atrasado.
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Os limites da tecnologia
Os drones submarinos não funcionam como os aéreos. Para navegar longas distâncias em silêncio, eles precisam de softwares específicos e de pouca comunicação com os operadores. Além disso, atravessar o Atlântico ou o Pacífico consome muito espaço, energia e capacidade de processamento.
Bruce Jones, pesquisador da Brookings Institution, lembra que a física impõe limites de alcance, velocidade e comunicação. Ele descreve o esforço americano como um programa que “para, começa, recomeça e para” e afirma que os EUA não têm hoje nenhum grande programa operacional de drones submarinos de grande porte.
Os projetos existentes andam devagar. O Orca, da Boeing, acumula cerca de cinco anos de atraso, segundo relatório do GAO, o órgão de auditoria do governo americano, divulgado em julho. Já o Manta Ray, da Darpa, desenvolvido pela Northrop Grumman, deve levar cerca de uma década para entrar em operação. Em março, a Anduril Industries foi escolhida pelo Pentágono e pela Marinha para produzir um veículo autônomo extragrande.
China e Rússia avançam
A China exibiu dois drones submarinos extragrandes, o HSU100 e o AJX002, no desfile militar de setembro de 2025 em Pequim. Imagens de satélite também mostram a construção, em um estaleiro de Xangai, de um navio que analistas acreditam ser capaz de lançar e recolher esses drones. Porém, Jones ressalta que não está claro se os modelos apresentados já estão operacionais ou se parte disso é despiste.
A Rússia ainda é vista como dona dos drones submarinos mais avançados. Entre eles estão o Losharik, de casco de titânio e voltado à espionagem no fundo do mar, e o Poseidon, um torpedo autônomo movido a energia nuclear e com ogiva nuclear. Em julho, Vladimir Putin afirmou que o Poseidon estava na “fase final” e logo entraria em alerta de combate.
Outros países também entraram nessa disputa. A Guarda Revolucionária do Irã alega ter capturado dois drones americanos no Estreito de Ormuz em setembro, e a Coreia do Norte anunciou em janeiro de 2024 o teste do Haeil-2, um drone de ataque submarino com capacidade nuclear.
