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Pesquisadores da Universidade de Amsterdã desenvolveram um método de impressão 3D de gelo sem refrigeração, utilizando a baixa pressão em uma câmara de vácuo para congelar a água em frações de segundo.
O processo utiliza o resfriamento evaporativo. Ao injetar um jato fino de água a temperatura ambiente em uma câmara de quase vácuo, as moléculas evaporam rapidamente e retiram energia do líquido restante.
Com a queda de temperatura em fração de segundo, a água se transforma em gelo ao atingir a estrutura em construção. As gotas permanecem líquidas por meio segundo, permitindo a fusão e estabilização do formato.
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Capacidades de criação e velocidade na impressão 3D de gelo
O sistema permitiu criar uma árvore de Natal de gelo com oito centímetros de altura em 26 minutos, além de contornar um perfil humano de seis centímetros em apenas oito segundos, sem necessidade de suportes inferiores.
Conforme o estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences por Menno Demmenie, Stefan Kooij e Daniel Bonn, a técnica atinge velocidades até 100 vezes superiores às abordagens anteriores que utilizavam superfícies resfriadas.
MOLDES DESCARTÁVEIS E APLICAÇÕES EM MARTE
A principal aplicação prática inicial é a produção de moldes descartáveis. As estruturas de gelo podem ser cobertas por resina e derretidas depois, deixando canais ocos para redes microfluídicas ou suportes de tecidos celulares.
O estudo também aponta uso futuro em Marte, onde a pressão atmosférica é de cerca de 6 millibars e há abundância de gelo. Máquinas poderiam construir estruturas com água local sem transportar equipamentos de refrigeração.
Fonte: Zme Science
