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Em Atafona, no Norte Fluminense, cidade brasileira vê o mar engolir ruas em ritmo acelerado, enquanto pescadores resistem, casas desaparecem e especialistas apontam por que a destruição pode avançar ainda mais nos próximos anos.
Atafona, no município de São João da Barra, virou um retrato duro de como o litoral pode mudar diante dos nossos olhos. Em comparações entre 2011 e 2023, cidade brasileira vê o mar engolir ruas e avançar sobre imóveis, deixando casas abandonadas e, em alguns casos, interditadas pela Defesa Civil.
Onde fica Atafona e por que o terreno é tão frágil
Atafona fica no norte do estado do Rio de Janeiro, em São João da Barra, na foz do Rio Paraíba do Sul, onde rio e mar se encontram e formam um delta. Essa área é uma planície sedimentar, construída ao longo de milhares de anos pelo acúmulo de areia e outros sedimentos.
Isso significa uma coisa essencial: é um lugar naturalmente instável, em que a linha entre terra e mar muda com o tempo. Quando cidade brasileira vê o mar engolir ruas, não é apenas uma mudança pontual, é um processo que encontra ali um território vulnerável.
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De comunidade pesqueira a balneário e, depois, a perda visível da orla
A ocupação de Atafona começa em 1622 como comunidade de pescadores. A pesca artesanal sustenta a economia local e molda o modo de vida, com famílias divididas entre ir ao mar e preparar e vender o peixe.
A partir dos anos 1950, o distrito se transforma com a chegada dos veranistas e vira um dos balneários mais conhecidos do Norte Fluminense, com clubes, bares, restaurantes e ruas movimentadas. É também nessa fase que a erosão deixa de ser um vai e volta de areia e começa a se tornar um problema cada vez mais visível.
Com a urbanização colada na beira-mar, o mar passa a avançar mais rápido. Casas, ruas e comércios somem, especialmente em áreas como o Pontal de Atafona. Até meados dos anos 2000, mais de 200 construções já tinham sido destruídas.
Em alguns trechos, o avanço chega a 7 a 8 metros por ano. Parte da areia retirada de Atafona é levada pelas correntes para Grussaí, que cresce na mesma proporção em que Atafona diminui. Esse é um lembrete de que o litoral funciona como um sistema, e não como um ponto isolado.
Por que a erosão acelera e por que pode piorar ainda mais
A frase cidade brasileira vê o mar engolir ruas não se explica por um único fator. O processo envolve causas naturais e humanas.
Do lado natural, pesam a força das ondas, os ventos predominantes do nordeste e ciclos históricos de erosão que existiam antes da ocupação da orla. Do lado humano, entram a construção de casas e ruas muito próximas ao mar e as mais de 900 barragens espalhadas pela bacia do Rio Paraíba do Sul.
Essas barragens reduzem a vazão e diminuem a quantidade de sedimentos que o rio carrega até a costa. Na prática, a praia perde parte da reposição natural que ajudaria a sustentar a faixa de areia.
Há ainda o fator do nível do mar. Entre 1990 e 2020, o nível do mar na região sobe 13 centímetros, e há projeção de elevação adicional de até 21 centímetros até 2050.
Em um território frágil, esse avanço tende a agravar o quadro, reforçando por que cidade brasileira vê o mar engolir ruas pode deixar de ser exceção e virar regra.
O impacto não é só material: muda trabalho, pertencimento e memória
As famílias de pescadores estão entre as mais atingidas. Muitas perdem casa e local de trabalho, mas permanecem, porque o mar também é identidade e sustento.
Ao mesmo tempo, há problemas paralelos: cheias do Rio Paraíba do Sul invadem ruas e casas próximas, a falta de drenagem agrava prejuízos, e ventos fortes deslocam dunas que avançam sobre as moradias.
A pesca também sofre. Com o avanço do mar, os pontos de pesca se afastam para alto-mar, tornando a atividade mais difícil e cara. Em pesquisa citada na base, 15% dos entrevistados mencionam a redução da pesca como uma das consequências mais prejudiciais para a economia local.
No setor imobiliário, muitas casas perdem valor, desaparecem ou são interditadas pela insegurança das estruturas. Uma moradora, Sônia Ferreira, que já perdeu duas casas, resume a virada com uma frase que concentra o choque: “eu não tinha vista do mar quando a casa foi construída”.
E existe uma camada silenciosa. Quando uma casa é levada pelo mar, não vai só tijolo e concreto. Também são carregados pedaços de histórias de uma comunidade inteira. Por isso, moradores mais velhos passaram a contar aos mais jovens sobre ruas e referências que já não existem.
Resistência diária e por que a resposta pública ainda parece insuficiente
Mesmo quando cidade brasileira vê o mar engolir ruas, Atafona também vê gente improvisando para não perder o que resta. Em dias de ventos fortes de nordeste, moradores montam barreiras com tábuas, sacos de areia e entulho para tentar segurar o avanço do mar e o deslocamento das dunas.
A vida dentro de casa também muda: móveis e eletrodomésticos ficam elevados para enfrentar alagamentos recorrentes. Enquanto isso, a Defesa Civil interdita estruturas fragilizadas, marcando um cotidiano de risco.
No plano coletivo, há mobilização por políticas públicas, mas a base aponta a percepção de ausência de ação efetiva do poder público para conter a erosão.
Outro dado relevante é que 100% dos entrevistados nunca ouviu falar de Gerenciamento Costeiro Integrado, abordagem recomendada para integrar comunidade, academia e governo. Sem coordenação, cidade brasileira vê o mar engolir ruas e, ao mesmo tempo, vê soluções ficarem fragmentadas.
O que pode frear o avanço e o risco de resolver um trecho e piorar outro
As saídas técnicas existem, mas exigem critério: engordamento artificial da praia, espigões e obras para dissipar a energia das ondas podem aliviar trechos críticos se vierem com estudo da dinâmica sedimentar, monitoramento contínuo e manutenção periódica.
Sem planejamento e participação comunitária, a intervenção pode apenas empurrar o problema para outra área e até piorar a erosão.
Enquanto grandes projetos não saem do papel, a adaptação segue na prática. Pescadores ajustam horários, escolhem dias de mar mais calmo e mudam pontos de desembarque quando a praia encolhe. É sobrevivência operacional, com mais risco e custo.
A base também cita exemplos brasileiros que ajudam a dimensionar o dilema. Em Balneário Camboriú, o engordamento recupera faixa de areia e impulsiona turismo, mas custa centenas de milhões e exige manutenção constante.
No Ceará, espigões estabilizam trechos, porém alteram a dinâmica e provocam acúmulo de sedimentos em áreas vizinhas. No litoral paulista, o replantio de vegetação de restinga mostra que ações menores e de menor custo podem ajudar na fixação da areia.
Para Atafona, qualquer decisão precisa considerar não só eficácia técnica, mas identidade cultural e a capacidade de adaptação da comunidade. No fim, o que está em jogo não é apenas geografia: é a sobrevivência de um modo de vida.
E agora a pergunta rápida: na sua opinião, quando cidade brasileira vê o mar engolir ruas como em Atafona, a prioridade deveria ser investir em obras de contenção ou planejar um recuo organizado das construções para longe da orla?
Planejar um recuo organizado das construções para longe da orla, tipo o mesmo cuidado que o governo tem em não construir as margens das Rodovias, deveria ser aplicado com relação ao mar. Isto é, usar o mesmo princípio e com mais rigor, após análise e estudos geológicos e científicos.
Contenção e planejamento urbano
Retirar os moradores mais rápido e dando condição digna possível.