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Criar um cartel de lítio na América do Sul pode afastar investimentos, alerta Ana Cristina Cabral-Gardner, CEO da Sigma Lithium Resources.
Atualmente, Argentina, Bolívia, Brasil e Chile estão avaliando a possibilidade de criar um grupo para expandir a capacidade de processamento de lítio na região, com o objetivo de transformar uma maior quantidade em baterias e entrar no setor de fabricação de veículos elétricos.
No entanto, Cabral-Gardner adverte que essa iniciativa pode ser prejudicial aos países envolvidos, já que o lítio é um mineral abundante e, em iniciativas semelhantes no passado, houve erros estratégicos que custaram muito caro.
Além disso, a CEO da Sigma Lithium Resources destaca que as taxações sobre o cobalto e o lítio no Congo e no Chile são um exemplo de que a criação de um cartel pode afastar investimentos e ser prejudicial aos países. Segundo ela, há muito capital disponível para investir em lítio, e qualquer iniciativa excludente pode punir os países envolvidos.
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A busca por fornecimento de lítio nos últimos dois anos aumentou os preços do carbonato de lítio em mais de seis vezes e do espodumênio em quase dez vezes. Porém, a oferta iminente de países como China, Austrália e Chile, somada à demanda mais lenta dos fabricantes chineses, reduziu os preços. O Goldman Sachs estima que os preços à vista do carbonato de lítio caiam para US$ 34.000 por tonelada nos próximos 12 meses, de uma média de US$ 53.304 este ano.
A mineradora de Lítio Sigma Lithium está prestes a iniciar a produção em sua mina grota do Cirilo, localizada em Minas Gerais. De acordo com a CEO Cabral-Gardner, a empresa se mantém otimista apesar das quedas recentes no mercado, afirmando que o lítio é abundante e os produtores de baixo custo terão um bom desempenho.
Durante a primeira fase de produção, a grota do Cirilo gerará até 270.000 toneladas por ano de concentrado de lítio de grau de bateria de alta pureza, equivalente a cerca de 36.700 toneladas por ano de carbonato de lítio equivalente. A Tsx Venture Exchange, do Canadá, destacou a Sigma Lithium como uma das empresas de melhor desempenho em sua lista Venture 50 de 2023.
Além disso, há rumores de que a Tesla está avaliando a aquisição da mineradora. A Bloomberg divulgou esta informação no mês passado, o que fez com que as ações da Sigma se valorizassem na bolsa de valores. Com isso, a expectativa é que a produção de lítio da empresa possa atrair ainda mais investidores e acelerar o desenvolvimento da cadeia produtiva.
