Thomas Grimme repetiu a mesma sequência em 40 apostas de US$ 2, acertou o sorteio de 28 de dezembro de 2016 e recebeu US$ 10 mil por cada bilhete vencedor.
Em 28 de dezembro de 2016, o canadense Thomas Grimme, de White Rock, na Colúmbia Britânica, entrou para a história do Match 4 da Washington Lottery ao transformar uma única combinação em um prêmio acumulado de US$ 400 mil. O resultado veio depois de uma decisão incomum: comprar 40 bilhetes idênticos, todos com os números 4, 8, 17 e 24.
O feito chamou atenção não apenas pelo valor recebido, mas pela forma como a aposta foi montada. Em vez de distribuir o dinheiro entre dezenas de combinações diferentes, Grimme repetiu exatamente os mesmos quatro números em todos os bilhetes, pagando US$ 2 por cada aposta. Quando a sequência apareceu no sorteio, cada bilhete passou a valer US$ 10 mil.
Thomas Grimme escolheu os números 4, 8, 17 e 24 por causa dos aniversários dos filhos
A combinação que levou Grimme ao prêmio não surgiu de uma escolha aleatória. Segundo o relatório do investigador Derek Poppe, o canadense explicou que os números 4, 8, 17 e 24 estavam ligados aos aniversários dos filhos e já eram usados havia vários meses.
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O hábito de repetir a sequência também não começou na noite do prêmio. Nos três meses anteriores, Grimme havia gasto cerca de US$ 8.250 em apostas do Match 4 usando os mesmos números, frequentemente comprando várias cópias da combinação para um único sorteio diário.
As apostas eram feitas no Cost Cutter Grocery, em Blaine, no estado de Washington. Grimme disse aos investigadores que comprava os bilhetes naquele local porque a loja ficava logo depois da fronteira entre Estados Unidos e Canadá, próxima de White Rock.
Comprar 40 bilhetes iguais não aumentava a chance de a combinação aparecer no sorteio
A estratégia usada por Grimme poderia parecer uma forma de aumentar as chances de vitória, mas matematicamente isso não acontecia. Segundo Christian Hansen, professor e chefe do Departamento de Matemática da Eastern Washington University, a chance de acertar os quatro números continuava em aproximadamente 1 para 10.600.
O número de bilhetes idênticos não alterava a possibilidade de 4, 8, 17 e 24 serem sorteados. Caso a combinação não aparecesse, todos os 40 bilhetes perderiam ao mesmo tempo, exatamente como aconteceria com uma única aposta.
A diferença estava no valor recebido em caso de acerto. Como o Match 4 pagava individualmente cada bilhete vencedor, repetir a mesma sequência permitia multiplicar o prêmio. Se Grimme tivesse comprado 40 combinações diferentes ao acaso, a chance aproximada de pelo menos uma delas vencer seria de 1 para 250.
Match 4 pagava US$ 10 mil por cada bilhete que acertasse os quatro números
O Match 4 era um dos jogos mais populares da Washington Lottery e registrava normalmente entre 10 mil e 20 mil bilhetes vendidos por dia. A informação foi atribuída por Jana Jones, então diretora de Serviços Jurídicos da agência.
Cada aposta custava US$ 2 e permitia ao jogador selecionar quatro números entre 1 e 24. Também era possível deixar que o terminal escolhesse automaticamente a combinação. Dois acertos pagavam US$ 2, enquanto três números corretos rendiam US$ 20.
O prêmio principal funcionava de maneira diferente das grandes loterias que dividem jackpots entre diversos vencedores. Cada bilhete que acertasse os quatro números recebia US$ 10 mil integralmente, independentemente da quantidade de ganhadores naquele sorteio.
Foi essa regra que transformou os 40 bilhetes de Thomas Grimme em 40 prêmios de US$ 10 mil, totalizando US$ 400 mil.
Sorteio com 42 bilhetes vencedores chamou atenção da segurança da Washington Lottery
O sorteio de 28 de dezembro de 2016 também apresentou um número incomum de apostas premiadas. Ao todo, 42 bilhetes acertaram os quatro números, sendo 40 pertencentes a Thomas Grimme e dois comprados por outros jogadores.
O volume superou o recorde anterior registrado no Match 4. Em junho de 2013, a loteria havia contabilizado 31 apostas vencedoras em um único sorteio, quando os números sorteados foram 1, 2, 3 e 4.
A concentração de 40 bilhetes nas mãos de um único apostador levou o escritório de segurança da Washington Lottery Commission a investigar o caso antes da liberação do dinheiro. O número de vitórias foi classificado como anormalmente elevado e exigiu uma verificação adicional.
Investigação analisou histórico das apostas e a máquina usada no sorteio
A apuração não ficou restrita aos bilhetes comprados por Grimme. A comissão também verificou a segurança da máquina responsável pelo sorteio para determinar se existia alguma possibilidade de interferência ou previsibilidade dos números.
O relatório do investigador Derek Poppe concluiu que não havia motivos para acreditar que o equipamento tivesse sido comprometido ou que a sequência sorteada pudesse ter sido prevista. O histórico de vendas da loja de Blaine também confirmou que alguém vinha comprando múltiplos bilhetes com os mesmos quatro números durante os meses anteriores.
Essa informação reforçou a versão apresentada por Grimme. A repetição de 4, 8, 17 e 24 não havia surgido apenas na noite do prêmio, mas fazia parte de um padrão de apostas mantido pelo canadense ao longo do tempo.
Washington Lottery concluiu que prêmio de US$ 400 mil veio de uma estratégia incomum, mas legítima
Depois das verificações, a Washington Lottery não encontrou sinais de irregularidade. Stephen Wade, gerente de pesquisa e desenvolvimento da loteria, afirmou que a investigação convenceu a agência de que não havia nada suspeito no resultado.
O caso foi considerado apenas incomum. Grimme não havia encontrado uma maneira de prever os números, nem aumentado matematicamente a possibilidade de aquela combinação ser sorteada. O que ele fez foi ampliar o valor potencial do prêmio ao repetir a mesma aposta dezenas de vezes.
Quando os números 4, 8, 17 e 24 apareceram em 28 de dezembro de 2016, a estratégia produziu exatamente o cenário esperado em caso de acerto. Cada um dos 40 bilhetes passou a valer US$ 10 mil, e o canadense recebeu US$ 400 mil.
A história de Thomas Grimme ficou marcada justamente por essa característica. Uma aposta repetida durante meses, baseada nos aniversários dos filhos, terminou em um dos pagamentos mais incomuns já registrados no Match 4 da Washington Lottery.
