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Única das oito unidades restantes ainda em funcionamento, a máquina de 40,5 metros percorre vários estados em sua primeira viagem de costa a costa, atraindo multidões aos trilhos durante celebrações dos 250 anos do país
Com 40,5 metros de comprimento e 544 toneladas, a Big Boy 4014 atravessa os Estados Unidos em uma viagem transcontinental que celebra os 250 anos do país e atrai multidões ao longo dos trilhos.
Big Boy 4014 faz primeira viagem de costa a costa
De acordo com a fonte smithsonianmag, a locomotiva passou neste mês pelo Parque Histórico Nacional de Valley Forge, na Pensilvânia. Segundo relatos, o veículo avançou pelo local com o sino tocando e o apito a vapor soando.
Após permanecer na Filadélfia nos dias 4 e 5 de julho, a Big Boy continuou sua jornada por Ohio, Indiana, Illinois, Missouri, Kansas e Colorado. No fim do mês, deverá retornar ao Wyoming.
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De acordo com Jim Vena, CEO da Union Pacific, esta é a primeira viagem de costa a costa da locomotiva. O trajeto pode ser acompanhado pela internet.
Operação manual exige cuidados dentro da cabine
Todos os movimentos da Big Boy são controlados manualmente. Ed Dickens, gerente sênior de operações históricas da Union Pacific, afirmou que não existe nenhum sistema automático na locomotiva.
“Cada som, cada movimento que faz, é controlado por mãos humanas. É tecnologia pura dos anos 1940”, declarou Dickens à NPR.
Durante a passagem pelo oeste da Pensilvânia, em 11 de julho, os profissionais na cabine usaram protetores auriculares e óculos de proteção. A temperatura da fornalha exigia hidratação regular.
O barulho também dificultava a comunicação entre os trabalhadores. Por isso, a equipe utilizava sinais de mão durante a operação.
Locomotiva conseguia puxar 120 vagões
A nº 4014 foi uma das 25 locomotivas Big Boy construídas pela American Locomotive Company entre 1941 e 1944. Os veículos foram projetados pela Union Pacific para transportar suprimentos entre Utah e Wyoming, atravessando as montanhas Wasatch.
Equipadas com rodas adicionais e cilindros maiores, essas locomotivas conseguiam puxar trens de carga com 120 vagões e 3.800 toneladas a uma velocidade de 64 quilômetros por hora.
Atualmente, restam oito unidades. A maioria está exposta em museus, enquanto a nº 4014 é a única em operação.
Restauração devolveu máquina aos trilhos em 2019
A Big Boy 4014 foi aposentada do transporte de cargas em dezembro de 1961, depois de percorrer mais de um milhão de milhas.
Em 2013, a Union Pacific readquiriu a locomotiva do RailGiants Train Museum, na Califórnia, e iniciou sua restauração.
A máquina voltou a operar em 2019, durante as celebrações dos 150 anos da primeira ferrovia transcontinental. Agora, com quase 85 anos, percorre novamente os trilhos diante de multidões reunidas para acompanhar sua passagem.
