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Aeronave DART AE de 300 kg lançada da Virgínia atinge Mach 8 e percorre cerca de 1.000 km em missão hipersônica Cassowary Vex realizada em 27 de fevereiro de 2026
Um avião hipersônico experimental australiano atingiu Mach 8 em 27 de fevereiro de 2026 após lançamento na Virgínia, quando a aeronave hipersônica DART AE voou cerca de 1.000 km em missão destinada a testar tecnologias hipersônicas.
Lançamento da missão Cassowary Vex
A missão Cassowary Vex ocorreu com lançamento do veículo HASTE da Rocket Lab a partir da Ilha Wallops, Virgínia, levando o DART AE de 300 kg a uma trajetória suborbital antes da ativação do motor scramjet na alta atmosfera terrestre.
Desempenho do avião hipersônico durante o voo
O foguete acelerou o veículo até Mach 5, momento em que o motor SPARTAN entrou em operação usando hidrogênio verde como combustível para impulsionar o avião hipersônico DART AE rumo à velocidade máxima registrada de Mach 8 durante o voo.
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O veículo alcançou cerca de 26 km de altitude e percorreu aproximadamente 1.000 km antes de amerissar no Oceano Atlântico, completando um teste de voo hipersônco destinado a avaliar materiais e sistemas em condições reais de velocidade extrema e aquecimento.
Transmissão do lançamento e interrupção do vídeo
Batizado de “That’s Not a Knife”, o lançamento foi transmitido ao vivo pela Rocket Lab, porém o vídeo foi interrompido antes da liberação da carenagem e da separação dos estágios a pedido da Hypersonix Launch Systems, construtora e operadora do veículo.
Segundo a Rocket Lab, o objetivo foi validar impressão 3D, ligas de alta temperatura e sistemas autônomos de orientação utilizados no avião hipersônico durante condições reais de voo hipersônico registradas na missão Cassowary Vex realizada em 2026 nos EUA.
Os dados de telemetria obtidos durante o voo serão comparados a modelos digitais simulados anteriormente, permitindo avaliar o comportamento estrutural e de controle do DART AE em regime hipersônico e verificar a precisão dos sistemas de guiança autônoma.
O DART AE também representa um marco tecnológico por ser a primeira aeronave totalmente fabricada com ligas de alta temperatura produzidas por impressão 3D, solução aplicada diretamente na estrutura do avião hipersônico desenvolvido pela Hypersonix Launch Systems na Austrália.
O teste foi conduzido pela Unidade de Inovação do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, que utilizou a missão para avaliar tecnologias hipersônicas em ambiente real e reunir dados essenciais para futuros projetos de aeronaves hipersônicas operacionais em desenvolvimento.
De acordo com o Dr. Michael Smart, a coleta de dados em voo é fundamental para compreender o desempenho do avião hipersônico em altas temperaturas e velocidades, contribuindo diretamente para o desenvolvimento de futuras aeronaves hipersônicas.
Com informações de New Atlas.
